La apuesta por Juan Soto va tomando forma, con al menos cinco equipos ya habiéndose reunido con la superestrella agente libre de 26 años.
Luego de entrevistarse con los Toronto Blue Jays y los Boston Red Sox, Soto y su agente, Scott Boras, se reunieron con los tres clubes más importantes de esta competencia: los adinerados New York Mets, los New York Yankees, que esperan retenerlo después de una campaña de 41 jonrones, y los actuales campeones, los Los Angeles Dodgers, que gastan mucho dinero.
Otros equipos han sido vinculados con Soto durante esta temporada baja, y el panorama podría muy bien cambiar en las tres semanas previas a las Reuniones de Invierno, cuando se podría llegar a un acuerdo .
Por el momento, sin embargo, aquí clasificamos los principales lugares de aterrizaje potenciales en función de las prioridades de Soto: la mejor oferta y (una segunda prioridad distante) la probabilidad de ganar de manera consistente.
8. Tampa Bay Rays
Los Rays habían sido mencionados en la periferia de las apuestas por Soto, pero cualquier idea de lograr una sorpresa para él probablemente se esfumó cuando se vieron obligados a trasladar todos sus juegos locales a la casa de entrenamiento de primavera de los Yankees, Steinbrenner Field, para la temporada 2025 después de que el huracán Milton arrancara el techo del Tropicana Field.
7. Toronto Blue Jays
A los Blue Jays no les falta coraje. Fueron jugadores importantes para Shohei Ohtani el año pasado y se han reunido con Soto y Boras esta temporada baja. Este equipo tiene mucho trabajo por hacer para crear un contendiente legítimo en la División Este de la Liga Americana, y sin mucho dinero para gastar, también tienen que abordar la posibilidad de extender el contrato de Vladimir Guerrero Jr.
6. Boston Red Sox
Los Red Sox suman otro equipo de la División Este de la Liga Americana a la ecuación, pero se considera que es una posibilidad remota conseguir la firma de Soto. No es porque no puedan ofrecerle un gran contrato, sino porque necesitan resolver su grave escasez de lanzadores abridores antes que nada. Han estado en silencio en el mercado de agentes libres durante algunos años, por lo que al menos el interés en Soto sugiere que podrían estar dispuestos a hacer valer su influencia este invierno.
5. Gigantes de San Francisco
Se ha hablado de que los Gigantes quieren reducir su nómina, lo que significa que es poco probable que Soto firme un contrato de más de 600 millones de dólares. Pero incluso con un nuevo gerente general, Buster Posey, tomando las decisiones, se espera que los Gigantes al menos tengan en sus manos al agente libre más importante del invierno, como lo estuvieron hace dos años, cuando estuvieron muy cerca de robarle a Aaron Judge a los Yankees. La División Oeste de la Liga Nacional está repleta de los Dodgers, los Padres e incluso los Diamondbacks, por lo que sería comprensible que se hiciera una excepción con Soto.
4. Philadelphia Phillies
Los Phillies parecen estar estancados a pesar de una temporada 2024 en la que tuvieron el mejor récord de la Liga Nacional. Desde que llegaron a la Serie Mundial hace dos años, sus resultados han empeorado, lo que los llevó a una eliminación de la NLDS en cuatro juegos a manos de los Mets. El núcleo de un ganador está allí con Zac Wheeler, Aaron Nola, Bryce Harper, Kyle Schwarber y Nick Castellanos, pero la organización necesita una sacudida para
llegar a la cima. Soto haría exactamente eso y haría que una alineación imponente fuera aún más peligrosa.
3. Los Angeles Dodgers
Aquí vienen nuevamente los Dodgers, lo cual es alucinante de considerar después de que prácticamente gastaron $1 mil millones la temporada baja pasada, encabezados por el acuerdo diferido de $700 millones de Ohtani. Sin embargo, los campeones defensores no tienen miedo de gastar donde les parezca conveniente, y tienen el pedigrí de ganar consistentemente, algo que Soto también valora. Si hacen una oferta cercana a la de los clubes de Nueva York, serán considerados seriamente.
2. New York Yankees
Si los Yankees pueden igualar la oferta de los Mets, Soto permanecerá en el Bronx. Parecía disfrutar plenamente de su única temporada con los Yankees. Según se informa, recibió ciertas promesas del propietario Hal Steinbrenner durante su reunión del lunes (h/t Bob Klapisch ), que incluían más inversiones para crear un equipo ganador y una confirmación de que competirá con el propietario de los Mets, Steve Cohen. Una cosa es decir eso, pero es algo completamente diferente hacerlo. Steinbrenner habló sobre reducir la nómina de los Yankees en mayo y firmar a Soto con un megacontrato no ayudará a esos prospectos.
1. New York Mets
Parecen tener todo lo que Soto quiere. Múltiples informes en los últimos días han sugerido que, en última instancia, esto se reducirá a qué equipo presente la mejor oferta. Cohen y los Mets son capaces de gastar más que cualquier equipo por $50 millones. Al mismo tiempo, han sentado las bases para convertirse en un ganador sostenible gracias a la llegada de David Stearns y su temporada 2024 adelantada a lo previsto que incluyó una aparición en la NLCS por primera vez en nueve años. Soto se uniría al subcampeón del MVP de la Liga Nacional Francisco Lindor y sería la pieza central de una temporada baja que podría ver otros movimientos destacados para transformar a los Mets de una historia de bienestar en 2024 a un favorito de la Serie Mundial en 2025.
