Quizás la novedad o el asombro inspirado por la presencia de Lionel Messi esté desapareciendo para los New York Red Bulls mientras se preparan para enfrentarse al Inter Miami el sábado en Fort Lauderdale, FL.
“Por supuesto, jugar contra Messi es especial, pero… es simplemente un juego normal, dijo el delantero de los Red Bulls, Dante Vanzeir. “Es un oponente duro.
No es sólo Messi, tienen muchos tipos grandes corriendo por ahí.” El verano pasado, cuando el legendario talismán argentino hizo su debut en la Major League Soccer con el Inter Miami contra los Red Bulls en Harrison, Nueva Jersey, la conversación se centró comprensiblemente en la incredulidad de jugar contra el ocho veces ganador del Balón de Oro, que en ese momento En ese momento sólo faltaban ocho meses para ganar la Copa del Mundo.
Se demostró durante sus 30 minutos en el campo cuando entró como suplente en la segunda parte. Los Red Bulls fueron sorprendidos mirando el balón, prácticamente estrellados, cuando Messi recibió el balón en el centro del área en el minuto 89.
Le pasó un pase a la banda derecha a Benjamin Cremaschi, quien instantáneamente lo devolvió al medio, donde la carrera inmarcable de Messi lo encontró solo, sin nada más que una red abierta frente a él, dejando al portero de los Red Bulls, Carlos Coronel, sin orar.
Han pasado más de ocho meses desde la victoria del Inter Miami por 2-0 sobre Nueva York y con ello llega un equipo con un aspecto significativamente diferente.
“Es un gran desafío para nosotros, dijo el jueves el entrenador Sandro Schwarz. “Nuestra preparación durante toda la semana y nuestro entrenamiento y nuestras videoconferencias durante toda la semana fue que jugamos contra el Inter Miami. No sólo contra Messi.”
En su primer año como entrenador en jefe, Schwarz tiene a los Red Bulls — que se abrieron camino en la postemporada durante la última semana de la temporada 2023 en el tercer lugar en los 10 partidos de la Conferencia Este de este año.
Lewis Morgan está sano y anota a voluntad. Emil Forsberg está moviendo los hilos tal como se esperaba que lo hiciera el inteligente veterano de la Bundesliga cuando firmó en diciembre.
Vanzeir está alcanzando nuevas alturas en su segundo año con el club, que incluyeron cuatro asistencias durante la victoria por 4-0 sobre un Inter Miami sin Messi el 23 de marzo.
El sábado, sin embargo, ofrece una ”revancha entre Miami, que ocupa el primer lugar, y los Red Bulls, donde Messi está sano y se espera que haga clic a toda máquina.
Ha marcado en cada uno de los últimos seis partidos de la MLS en los que ha jugado nueve goles en total, incluidos dos en cada uno de sus últimos partidos contra Nashville y Nueva Inglaterra.
Una figura imponente contra la que alinearse, obviamente, especialmente cuando ha traído a Miami a algunos de los otros grandes campeones europeos como Luis Suárez, Sergio Bousquets y Jordi Alba.
Pero esto es algo que no ha desviado a los Red Bull durante sus preparativos esta semana como podría haberlo hecho hace un año.
Creo que el equipo está más relajado, dijo Vanzeir el jueves. “No nos sorprenden tanto los nombres que aparecen allí. Conocemos sus cualidades en general y creo que somos más maduros y confiados en nosotros mismos.
Creo que esta semana nos centramos más en nosotros mismos, en cómo podemos hacerlos daño, en cómo podemos mostrar nuestras cualidades.”
Eso no significa que no hayan dedicado mucho tiempo a planificar el juego para uno de los mejores jugadores que el juego haya visto jamás.
«Es un equipo con gran calidad, especialmente con Lionel Messi… así que tenemos que defender muy fuerte, muy compacto en nuestra línea defensiva», dijo Schwarz. «Nuestra estructura será muy importante, pero es necesario tener confianza con el balón para encontrar las soluciones, encontrar el espacio… Sabemos con seguridad que [Messi] es un jugador muy importante para ellos, especialmente en su último tercio y en el medio espacio con su pie izquierdo cuando entra al área, los recortes… es un tema importante para el sábado para defendernos de este problema pero es necesario que tengamos confianza con el balón y no solo pensar, ‘OK, ¿cómo? ¿Defendemos contra Messi?’ porque tienen a Suárez y [Robert] Taylor, muchos buenos jugadores”.
Entre la vergüenza de las riquezas ofensivas de Miami, lideran la MLS con 26 goles marcados esta temporada. Sólo otros dos equipos en la MLS de 29 equipos han marcado 20 o más veces.
Los Red Bulls no son uno de ellos, pero sus 14 goles están empatados en el tercer lugar en la Conferencia Este, mientras que sus 10 goles permitidos son el segundo menor.
s el subproducto de un estilo de fútbol cargado de posesión y presión, reforzado por una defensa sólida, y algo que creen que puede descarrilar la máquina de Miami este fin de semana.
«Somos los más fuertes en nuestro estilo de juego», dijo Vanzeir. “Sabemos que podemos dañar a muchos equipos y eso es lo que vamos a hacer. Al final, en ese campo lo das todo en nuestro estilo de juego. Si ganamos, genial. Si perdemos, simplemente fueron mejores. Ese es el tipo de concentración y confianza que tenemos ahora”.
