Warner Bros Discovery y su división deportiva, Turner Broadcasting System, presentaron el viernes una demanda contra la Asociación Nacional de Baloncesto en Nueva York por el rechazo de la liga a su oferta equivalente por los derechos de medios.
La empresa de medios acusó que la negativa de la NBA a respetar su derecho a igualar las ofertas de un tercero viola su acuerdo con Turner.
“Creemos firmemente que este no es solo nuestro derecho contractual, sino también lo mejor para los fanáticos que desean seguir viendo nuestro contenido de la NBA líder en la industria”, dijo TNT Sports en un comunicado.
El portavoz de la NBA, Mike Bass, dijo que las afirmaciones de Warner Bros Discovery “carecen de fundamento”.
La NBA anunció el miércoles que había otorgado a ESPN de Walt Disney, NBCUniversal (propiedad de Comcast) y Amazon.com los derechos para transmitir los partidos de la NBA en un acuerdo de 11 años valorado en 77 mil millones de dólares.
La NBA rechazó una oferta de último momento de TNT Sports, que según dijo no estaba a la altura de la propuesta de Amazon, poniendo fin a una relación de casi cuatro décadas con la empresa de medios después de la próxima temporada.
Turner sostiene que tiene un interés personal en conservar los derechos para transmitir los partidos de la NBA, diciendo que ha invertido miles de millones de dólares en los derechos de distribución y cientos de millones de dólares más en producción y talento, incluyendo su programa ganador del Emmy “Inside the NBA” con Ernie Johnson, Charles Barkley, Shaquille O’Neal y Kenny Smith.
La empresa de medios sostiene que los partidos de la NBA son “activos únicos” que no se pueden reemplazar fácilmente y que generan “una audiencia y unos índices de audiencia significativos”.
Eso, a su vez, afecta el precio que Turner puede cobrar a los anunciantes y le otorga ventajas competitivas a la hora de negociar derechos con otras ligas, afirma la empresa en su demanda.
Turner dijo que la NBA le presentó los términos del acuerdo que estaba dispuesta a aceptar de Amazon por los derechos de transmisión de 64 partidos de la temporada regular y al menos 30 partidos de playoffs.
El lunes, la empresa de medios respondió con una carta en la que afirmaba que igualaría la oferta de Amazon y aceptaría “los mismos términos y condiciones materiales”.
Dijo que la NBA se negó a honrar el partido de Turner, lo que la llevó a presentar la demanda.
La demanda podría depender de la interpretación que haga el tribunal de los derechos de igualación, dijo el analista senior de Emarketer, Ross Benes.
“Warner Bros Discovery afirma que puede igualar el precio de Amazon. La NBA afirma que la parte de Amazon es para distribución en streaming, no lineal”, dijo Benes, utilizando el término de la industria para la distribución de televisión tradicional.
“El precedente sobre los derechos digitales versus los lineales no está establecido, por lo que el resultado dependerá de cada uno”.
Douglas Arthur, analista de Huber Research, cuestionó si Turner podría ganar dinero con el nuevo acuerdo de la NBA, que representaría un aumento de 700 millones de dólares respecto de su contrato actual con la liga.
“Para ganar dinero con el aumento, las tarifas de los suscriptores tendrían que aumentar mucho y WBD tendría que esperar que los contratos publicitarios también aumentaran”, escribió Arthur el viernes en una nota para inversores
