El número de estudiantes de la ciudad de Nueva York que experimentan falta de vivienda aumentó a más de 146.000 el año escolar pasado, un aumento de 26.000 estudiantes, según un nuevo análisis .
Eso significó que aproximadamente uno de cada ocho estudiantes en el sistema escolar público más grande del país vivía en viviendas temporales durante el año escolar 2023-24, un récord, según un informe del lunes de Advocates for Children, que ha estado rastreando el número durante más de una década.
La ciudad de Nueva York lleva mucho tiempo luchando por resolver su crisis de vivienda.
El número de estudiantes en albergues, que viven “con amigos o familiares” o que no tienen una vivienda permanente ha superado los 100.000 en cada uno de los últimos nueve años.
El máximo actual se debe en parte a las miles de familias solicitantes de asilo y otros inmigrantes que han llegado a la ciudad en los últimos años.
Los estudiantes sin hogar pueden enfrentar desafíos importantes en la escuela. El solo hecho de presentarse puede ser un obstáculo: los estudiantes en refugios se ven afectados desproporcionadamente por problemas de transporte, ya que el 40% de los estudiantes asisten a la escuela en un distrito diferente al de su ubicación en el refugio, según Jennifer Pringle, directora del Proyecto de Estudiantes en Vivienda Temporal de Advocates for Children.
En el año escolar 2022-23, la mitad de todos los estudiantes que vivían en viviendas temporales, incluido el 67 % de los estudiantes que vivían en refugios, tuvieron ausencias crónicas, lo que significa que perdieron al menos 18 días de escuela, según el análisis de Advocates for Children.
En el caso de los estudiantes en viviendas permanentes, solo el 34 % tuvo ausencias crónicas ese año.
La proporción de estudiantes en viviendas temporales que obtuvieron calificaciones competentes en los exámenes estatales de inglés y matemáticas fue más de 20 puntos porcentuales menor que la de sus pares.
Los estudiantes en viviendas temporales también tenían más probabilidades de enfrentar suspensiones o transferencias de escuelas.
Y los estudiantes en refugios abandonaron la escuela secundaria a una tasa tres veces mayor que los que vivían en viviendas permanentes.
Los obstáculos acumulados pueden suponer una presión adicional para los estudiantes y las escuelas, afirmó Pringle.
“Las escuelas que tienen una gran cantidad de estudiantes en viviendas temporales tienen una gran rotación de personal, y eso significa que se necesita mucho más trabajo operativo y personal para adaptarse”, dijo.
“Piensas en conocer a tus estudiantes, saber cuáles son sus necesidades y adaptar tu práctica
en el aula para satisfacer esas necesidades, pero ¿qué pasa si la composición de tu aula cambia constantemente? Se necesita tiempo y esfuerzo para tener una respuesta ágil”.
Las escuelas necesitan personal y recursos adicionales para apoyar adecuadamente a los estudiantes que experimentan falta de vivienda, desde intervención académica y tutoría hasta participación y alcance familiar, pasando por la asociación con organizaciones comunitarias para brindar apoyo integral en la escuela, dijo Pringle.
Sugirió otras formas en las que la ciudad puede apoyar mejor a sus estudiantes en viviendas temporales, incluyendo poner fin al requisito de que las familias en algunos refugios salgan del sistema cada 60 días y encuentren una vivienda alternativa o vuelvan a solicitar refugio, así como contratar más personal para apoyar a los estudiantes en los refugios.
La ciudad emplea actualmente a 107 coordinadores comunitarios en las escuelas que trabajan con estudiantes en viviendas temporales, así como a 160 coordinadores comunitarios en refugios, según funcionarios del Departamento de Educación.
La portavoz del Departamento de Educación, Chyann Tull, dijo que la ciudad seguía comprometida a apoyar a los estudiantes en viviendas temporales a través de apoyo en el campo y la inscripción, servicios de transporte, asesoramiento, asistencia para la vacunación y apoyo académico.
“Nuestros estudiantes que se encuentran sin hogar se encuentran entre los más vulnerables”, dijo en un comunicado.
“También estamos orgullosos de brindar estrategias de apoyo a la asistencia que permitan a los distritos y las escuelas brindar a las familias acceso a alimentos, ropa, suministros de higiene y servicios de salud”.
Tull agregó que la ciudad había actualizado su fórmula de financiación escolar el año pasado para enviar fondos adicionales a las escuelas que atienden a estudiantes en viviendas temporales.
Los defensores piden más apoyo para los estudiantes sin hogar
Entre los estudiantes que vivían en viviendas temporales, el 54% vivía en una vivienda compartida, o sea, compartía temporalmente la vivienda con otras personas, mientras que el 41% pasó tiempo en los refugios de la ciudad.
El número de estudiantes sin hogar aumentó en todos los distritos escolares de los cinco distritos.
Los estudiantes sin hogar se concentraron especialmente en el alto Manhattan, el suroeste del Bronx y partes del noreste y centro de Brooklyn, una tendencia en línea con años escolares anteriores, según el análisis de Advocate for Children.
En el Bronx y Manhattan, casi uno de cada seis estudiantes no tenía un hogar permanente.
Los defensores han pedido más apoyo para los estudiantes que viven en viviendas temporales, en particular ahora que el estado está reformulando su fórmula de financiación escolar de casi dos décadas de antigüedad.
Esa fórmula, conocida como Foundation Aid, se implementó en 2007 y envía aproximadamente 24.900 millones de dólares a los distritos escolares, incluidos más de 9.500 millones de dólares a las escuelas de la ciudad de Nueva York.
Como parte de un acuerdo presupuestario estatal a principios de este año, el Instituto Rockefeller está realizando actualmente un estudio sobre cómo revisar la fórmula y emitirá recomendaciones antes del 1 de diciembre.
Muchos expertos en educación, políticos y defensores de los derechos de los niños coinciden en que la fórmula ya no es una medida suficiente de las necesidades de los estudiantes.
En septiembre, una coalición de más de 100 organizaciones de Nueva York, entre ellas Advocates for Children, instó al estado a revisar la Foundation Aid.
“El número de estudiantes sin hogar se ha disparado en la última década, pero en este momento, los distritos no reciben fondos adicionales por alumno del Estado para ayudar a satisfacer las necesidades educativas de los estudiantes en viviendas temporales”, dijo Kim Sweet, directora ejecutiva de Advocates for Children, en un comunicado.
Y como el número de estudiantes de la ciudad de Nueva York que experimentan falta de vivienda podría seguir creciendo, Pringle dijo que es fundamental que la educación siga siendo una prioridad.
“La educación debe formar parte de la conversación sobre cómo resolver el problema de las familias sin hogar”, afirmó.
“Los adultos jóvenes que no tienen un diploma de secundaria tienen cuatro veces y media más probabilidades de experimentar la falta de vivienda”.
Abordar los desafíos educativos que enfrentan los estudiantes que actualmente viven en refugios es crucial para romper el ciclo y ayudar a evitar que experimenten la falta de vivienda cuando sean adultos, dijo Pringle.
“Tenemos que asegurarnos de que reciban apoyo y servicios educativos ahora”, dijo. “Para que puedan prosperar en la escuela, obtener su diploma de secundaria y más, y ser adultos independientes y exitosos”.
