A principios de este año, el canciller, David Banks, se comprometió a reemplazar un plan de estudios de lectura popular pero controvertido que, según muchos críticos, no es efectivo para enseñar los componentes básicos de la alfabetización.
Pero a medida que el nuevo año escolar entra en su segundo mes, los padres de varias escuelas dicen que sus hijos todavía están usando el plan de estudios del Teachers College de la Universidad de Columbia.
El programa, conocido como plan de estudios Calkins, ha sido criticado por no poner suficiente énfasis en la fonética. Incluye estrategias como adivinar palabras a partir de imágenes, que según algunos expertos pueden impedir que los niños adquieran habilidades de lectura cruciales.
Existe una preocupación de que estudiantes estén aprendiendo fonética de una manera que ponga en desventaja a los estudiantes con dificultades de aprendizaje.
Banks compartió sus calificaciones con el plan de estudios en una entrevista con Gothamist en marzo.
“Muchos de nuestros niños no tienen un núcleo sólido y fundamental en alfabetización. Tenemos que hacer las cosas de manera diferente a como las hemos estado haciendo porque no estamos obteniendo los resultados que necesitamos”, declaro Banks.
Incluso antes de la pandemia, alrededor del 65 % de los estudiantes afroamericanos y latinos no obtuvieron calificaciones competentes en lectura en las pruebas estatales del tercero al octavo grado.
El plan de estudios “no ha sido tan impactante como esperábamos, pensábamos y esperábamos que hubiera sido”, dijo Banks en ese momento. «Nos retiraremos ya que tenemos algo en lo que creemos con más fuerza listo para funcionar».
El departamento de educación de la ciudad ahora dice que las escuelas simplemente deben complementar el plan de estudios con lecciones más sólidas sobre fonética.
“Está perfectamente bien usarlo”, escribió Nathaniel Styer, un portavoz del departamento de educación, en un correo electrónico, “siempre y cuando la fonética esté ahí y sea la base de la programación”.
Los partidarios dicen que el programa inculca el amor por la literatura al darles a los niños tiempo para sumergirse en los libros, y los estudiantes de muchas escuelas que lo usan lo hacen bien.
Pero las lecciones han sido objeto de un intenso escrutinio en los últimos años, ya que la investigación del cerebro ha demostrado que la fonética es el componente esencial de la lectura.
Los críticos argumentan que el plan de estudios pasa por alto la fonética al hacer que los niños intenten leer de forma independiente antes de que puedan leer las palabras en la página. Dicen que enseña estrategias como adivinar palabras a partir de pistas, que pueden enmascarar brechas en la alfabetización.
Gothamist habló con varios padres que dijeron que los administradores confirmaron que el plan de estudios todavía está en uso en sus escuelas. El departamento de educación no pudo decir con certeza cuántas escuelas lo están usando.
Algunos padres y activistas de la educación dijeron que estaban decepcionados y esperaban que el sistema escolar reemplazara todo el plan de estudios de inmediato.
“Puedes agregar más fonemas, y eso es genial, pero si no eliminas las viejas prácticas que sabemos que no funcionan, no vas a resolver el problema”, dijo Sarah Part, analista de políticas de Advocates for Niños. «Necesitamos ver un cambio en la filosofía subyacente detrás de cómo enseñamos a leer, y eso requiere mucha capacitación y apoyo de los maestros».
“Estamos condenando a nuestros hijos a otro año de retraso”, dijo Paullette Healy, miembro del Consejo de Educación Especial de la Ciudad. «Es un momento crítico».
El plan de estudios, llamado Unidades de estudio de Teachers College, fue desarrollado por Lucy Calkins, profesora de educación.
Está ampliamente desplegado en todo el país. Se animó a las escuelas de la ciudad de Nueva York a adoptarlo durante la administración de Bloomberg.
La ciudad gastó $31 millones en materiales y capacitación del instituto Calkins en Columbia entre 2016 y 2022, según The New York Times.
Si bien la administración de Adams ha hecho de impulsar la alfabetización una prioridad principal, aún no ha pedido una revisión de la instrucción en todo el sistema.
Este año, el alcalde Eric Adams, quien tiene dislexia, prometió millones de dólares para exámenes de detección de dislexia y programas piloto para apoyar a los estudiantes con problemas de lectura. Pero también ha implementado recortes presupuestarios en la mayoría de las escuelas de la ciudad debido a la disminución de la matrícula.
A algunos padres les preocupaba que los recientes recortes presupuestarios en las escuelas socaven el objetivo de la administración de eliminar gradualmente el plan de estudios de Calkins.
