Los adolescentes tienen dificultades con su salud mental. Las familias están preocupadas por el acoso escolar, el vapeo y el consumo de drogas. Los estudiantes no siempre se sienten seguros al desplazarse a la escuela.
A finales de dos meses del año pasado, la recién nombrada canciller de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, Melissa Aviles-Ramos, realizó sesiones de retroalimentación en cada uno de los cinco distritos.
El jueves, compartió sus conclusiones en un informe de 24 páginas, junto con el inicio de un plan para abordar los problemas planteados por las familias: un trabajo que ella llama «NYCPS Cares».
«Los padres quieren enviar a sus hijos a la escuela. Si los niños no van a la escuela, existe una barrera que les impide hacerlo», declaró Aviles-Ramos al Daily News antes del anuncio. «En lugar de preguntarnos: ‘¿Por qué no han enviado a sus hijos a la escuela?’, nos preguntamos: ‘¿Qué les impide enviar a sus hijos a la escuela?’ y ‘¿Cómo podemos ayudarlos?'».
Dijo que sus planes estaban influenciados por su propia infancia, cuando no tenía una chaqueta adecuada, pero su familia no pidió ayuda a la escuela. Dijo que recientemente le preguntó a su madre por qué.
“Necesitaba un abrigo. Me pusiste un abrigo de los Mets y vivimos en el Bronx”, relató. “¿Por qué no podías simplemente pedir ayuda? Y ella dijo: ‘Porque tenía mucho miedo de que si iba a la escuela y pedía ayuda, pensaran que no era una buena madre y me alejaran’”.
Un modesto lanzamiento de NYCPS Cares involucrará a los estudiantes y a sus padres para ayudar a abordar los problemas subyacentes en las escuelas.
Como parte del lanzamiento inicial, los padres que asisten a escuelas públicas participarán en cinco semanas de capacitación en diversas agencias municipales para convertirse en «conectores familiares», quienes ayudarán a conectar a las familias de sus escuelas con los beneficios y servicios públicos a través del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), las agencias de vivienda y para jóvenes. No se recopilarán datos ni información personal.
El sistema escolar aspira a inscribir a 1600 voluntarios. Al depender de padres que no reciben remuneración, no requiere nuevos fondos municipales.
“Esta fue una promesa que hice: no iba a traer un montón de cosas nuevas y cambiar las tornas”, dijo Aviles-Ramos, quien asumió el cargo principal un mes después de que su predecesor, David Banks, se viera obligado a dimitir anticipadamente en medio de una investigación federal por corrupción. “NYCPS Cares es un ejemplo de ello. ¿Cuáles son los recursos existentes? ¿Cómo los unimos y nos aseguramos de que se destinen a los lugares adecuados?”
El programa centrará los esfuerzos de reclutamiento en una docena de distritos escolares donde la baja asistencia y la inestabilidad habitacional son particularmente altas. Cerca del 35 % de los estudiantes fueron considerados «ausente crónico» el año escolar pasado; antes de la pandemia, esa tasa solía rondar la cuarta parte de los estudiantes.
Ese mismo año, aproximadamente 1 de cada 8 estudiantes se quedó sin hogar o se vio obligado a vivir con familiares o amigos porque sus padres no podían pagar el alquiler, un récord mientras la ciudad enfrentaba una crisis de asequibilidad y el aumento de familias migrantes que vivían en refugios.
El rector también planea lanzar dos campañas estudiantiles contra el acoso escolar y el vapeo bajo el lema «NYCPS Cares».
Cuarenta adolescentes se han inscrito hasta el momento en la campaña contra el acoso escolar, que se difundirá en forma de carteles, anuncios de servicio público y otras ideas estudiantiles el próximo año escolar. La campaña contra los cigarrillos electrónicos ya está comenzando en las escuelas, incluso a través de la palabra hablada y representaciones teatrales.
El acoso escolar ha ido en aumento en las escuelas de la ciudad en los últimos años. Más de la mitad de los estudiantes de secundaria y preparatoria afirman que los jóvenes se acosan entre sí en sus escuelas, según una encuesta anual de 2024.
Un análisis de datos realizado por la fuente de noticias educativas Chalkbeat reveló que este nivel fue el más alto en cualquier momento de los últimos cinco años.
