En un esfuerzo por abordar los crecientes incidentes de antisemitismo e islamofobia, el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York lanzó una línea directa contra el odio, dijeron los funcionarios el lunes.
El objetivo es agilizar la forma en que los estudiantes y el personal denuncian incidentes relacionados con el odio, el acoso y la discriminación, agregando otra vía a un portal en línea de cuatro años de antigüedad para todas las denuncias de acoso.
La línea directa (718-935-2889), atendida por empleados del Departamento de Educación, estará abierta de 8 a.m. a 6 p.m. de lunes a viernes.
Las personas que llamen pueden permanecer anónimas, pero el saludo pregrabado sugiere tener el número de identificación de su estudiante o el número de identificación de su personal para «agilizar su llamada».
«Hay tolerancia cero para el odio en nuestras escuelas», dijo la canciller entrante Melissa Aviles-Ramos en un comunicado, «y esta nueva línea directa ayudará a garantizar que los incidentes se denuncien y se aborden».
El anuncio fue parte de una serie de iniciativas que el Departamento de Educación destacó mientras la ciudad conmemoraba el primer aniversario de los ataques terroristas del 7 de octubre por parte de Hamás contra Israel, que mataron a más de 1.200 personas. Más de 250 personas fueron tomadas como rehenes y más de 60 permanecen en cautiverio. El posterior ataque de Israel a Gaza ha matado a más de 40.000 palestinos, incluidos muchos niños, y ha provocado un conflicto más amplio en la región.
Antes de la nueva línea directa, los estudiantes y los miembros del personal podían denunciar incidentes con su escuela o a través de un portal contra el acoso escolar que el departamento lanzó en 2020 en respuesta a un apuñalamiento fatal en la escuela unos años antes por parte de un estudiante que había sido acosado.
De septiembre a enero del año escolar pasado, la ciudad vio aproximadamente 440 informes escolares sobre incidentes relacionados con la etnia o el origen nacional, un 30% más que en el mismo período del año anterior, según datos públicos. Hubo casi 290 informes relacionados con la religión, casi un 78% más que el año anterior.
Los estudiantes también informaron que este tipo de acoso está aumentando, según las encuestas escolares anuales.
Alrededor del 40% de los estudiantes de secundaria y preparatoria que respondieron a la encuesta informaron haber visto acoso por motivos de raza, etnia, religión o estatus migratorio, en comparación con el 30% en 2019.
Muchas personas habían estado pidiendo al Departamento de Educación que creara una línea directa o una forma específica para denunciar específicamente los incidentes de odio, incluida Karen Marder, la maestra de Hillcrest High School en Queens, quien enfrentó una ruidosa protesta estudiantil por su apoyo a Israel tras los ataques del 7 de octubre de 2023.
Marder demandó recientemente a la ciudad por no protegerla antes de que los estudiantes comenzaran a marchar en los pasillos, pidiendo su destitución.
Sin embargo, se ha quedado en la escuela (ahora ayuda a supervisar la disciplina estudiantil como una de las decanas de la escuela) y se ha sentido alentada por el hecho de que el nuevo año escolar haya comenzado relativamente tranquilo bajo un nuevo director. Pasó gran parte del año pasado pidiendo al rector de escuelas saliente, David Banks, que creara una línea directa como la que se acaba de lanzar.
«Estoy muy feliz de que finalmente estén haciendo esto, aunque no debería haber llevado un año», declaró
Mientras las universidades locales se preparaban para las protestas, la Oficina de Asociaciones de Seguridad y Prevención del Departamento de Educación esperaba desplegar personal adicional en las escuelas públicas el lunes, dijeron los funcionarios. Y antes del 7 de octubre, los funcionarios del Departamento de Educación enviaron recordatorios a los directores sobre el papel de las escuelas para crear espacios seguros para que los estudiantes interactúen con los eventos actuales, pero de maneras que aseguren que las escuelas no tomen posiciones políticas, dijeron los funcionarios. Los estudiantes se han quejado anteriormente de que no se sienten apoyados ni alentados a hablar de estos temas.
Además, este otoño el Departamento de Educación ofrecerá al personal una nueva capacitación contra la discriminación, con un enfoque específico en el antisemitismo y la islamofobia.
Se espera que el programa de estudios Hidden Voices de la ciudad, que se centra en figuras históricas cuyas historias rara vez se cuentan, publique entregas a fines del año escolar sobre los estadounidenses musulmanes y los estadounidenses judíos, y la ciudad está alentando a las escuelas a visitar museos para ayudar a los estudiantes a profundizar su comprensión de las diferentes culturas y sus historias.
