El Departamento de Educación anunció el lunes que reanudará el cobro de préstamos estudiantiles federales en mora el 5 de mayo, poniendo fin a una pausa durante la pandemia que comenzó hace aproximadamente cinco años.
Más de 5 millones de prestatarios se encuentran en mora, según informó el departamento en un comunicado de prensa. Los préstamos estudiantiles federales entran en mora después de 270 días sin pago.
“Los contribuyentes estadounidenses ya no estarán obligados a servir de garantía para políticas irresponsables sobre préstamos estudiantiles”, declaró la secretaria de Educación, Linda McMahon. “La Administración Biden engañó a los prestatarios: el poder ejecutivo no tiene la autoridad constitucional para cancelar la deuda, ni los saldos de los préstamos simplemente desaparecen”.
Como parte de esta medida, la Oficina de Ayuda Estudiantil del Departamento de Educación reiniciará el Programa de Compensación del Tesoro, que cobra deudas mediante el embargo de pagos federales y estatales, como declaraciones de impuestos o prestaciones de la seguridad social.
El anuncio del departamento del lunes instó a los prestatarios en mora a contactar al Grupo de Resolución de Morosidad de la oficina de ayuda estudiantil y “realizar un pago mensual, inscribirse en un plan de pago basado en los ingresos o inscribirse en un programa de rehabilitación de préstamos”.
La oficina comenzará este verano el proceso de embargo administrativo de salarios. Este proceso permite a una agencia federal ordenar a un empleador no federal que retenga un porcentaje de los ingresos de un empleado para pagar una deuda morosa, según la Oficina del Servicio Fiscal.
Esta medida se produce mientras la administración Trump trabaja para desmantelar el Departamento de Educación.
El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva el mes pasado que ordenaba a McMahon iniciar el proceso de cierre del departamento. Posteriormente, Trump declaró que la Administración de Pequeñas Empresas absorbería la enorme cartera de préstamos estudiantiles del Departamento de Educación. Esta cartera asciende a la asombrosa cifra de 1,8 billones de dólares en deuda.
El fin de la pausa plurianual también llega en un momento en que los prestatarios se enfrentan a un acceso limitado a programas de pago asequibles.
En un esfuerzo por cumplir con una reciente orden judicial que puso fin al plan SAVE (Ahorro para una Educación Valiosa) de la administración Biden, el Departamento de Educación ha eliminado de su sitio web las solicitudes para todos los planes de pago basados en los ingresos, impidiendo así que los prestatarios ajusten sus planes si no pueden pagar la tasa estándar.
El Departamento de Educación también anunció el lunes que compartirá información la próxima semana sobre un nuevo proceso «mejorado» de pago basado en los ingresos que, según afirma, eliminará «la necesidad de que los prestatarios recertifiquen sus ingresos cada año».
El plan SAVE, introducido en 2023 y plagado de impugnaciones legales, permitió a los prestatarios limitar sus facturas mensuales de préstamos estudiantiles al 5% de sus ingresos en lugar del 10%. También se les prometió la condonación de la deuda estudiantil tras realizar pagos de tan solo 10 años.
El Centro de Protección al Prestatario Estudiantil, una organización de defensa, criticó a la administración Trump por levantar la pausa en los cobros involuntarios para morosos ante la ausencia de planes de pago basados en los ingresos.
“Para cinco millones de personas en mora, la ley federal les brinda una salida y el derecho a realizar los pagos de sus préstamos que puedan afrontar”, declaró el director ejecutivo Mike Pierce en un comunicado de prensa el lunes. “Desde febrero, Donald Trump y Linda McMahon han bloqueado el camino para que estos prestatarios salgan del impago y ahora los están alimentando con las fauces de la maquinaria de cobro de deudas del gobierno”.
