La fórmula de financiación escolar de Nueva York se basa en información obsoleta y “refleja un concepto anticuado de lo que se espera que hagan los distritos escolares públicos”.
Así lo indica un informe de más de 300 páginas publicado esta semana por el Rockefeller Institute of Government, un grupo de expertos en políticas públicas con sede en SUNY.
Como parte del acuerdo presupuestario de abril entre los legisladores de Albany y la gobernadora Kathy Hochul, el estado encargó a la organización que emitiera un conjunto de recomendaciones para revisar Foundation Aid, la fórmula que envía aproximadamente 24.900 millones de dólares a los distritos escolares, incluidos más de 9.500 millones de dólares a las escuelas de la ciudad de Nueva York.
Implementada por primera vez en 2007, Foundation Aid utiliza datos de hace décadas para calcular las necesidades del distrito, como las cifras del Censo de 2000 para medir la pobreza estudiantil.
Otros factores que afectan el gasto del distrito, incluida la cantidad de estudiantes que viven en viviendas temporales, no tienen ningún peso en la fórmula actual.
(Foundation Aid solo recibió financiación completa del estado en los últimos años, luego de una larga lucha de los defensores de la educación).
Aunque las recomendaciones del instituto no son vinculantes, sus propuestas podrían influir en los debates sobre cómo actualizar la fórmula cuando los legisladores regresen a Albany en enero.
La senadora estatal Shelley Mayer, demócrata y presidenta del comité de educación del Senado, enfatizó que “cualquier determinación sobre cómo cambiar la fórmula quedará en manos de la Legislatura y el Gobernador”.
“El informe del Instituto Rockefeller ofrece un conjunto de recomendaciones–algunas buenas, otras preocupantes– para iniciar un debate sólido sobre cómo arreglar la Fórmula de Ayuda de la Fundación”, dijo Mayer en una declaración del martes. “Además, no estamos limitados por lo que propone el informe del Instituto Rockefeller”.
Lea el informe del Instituto Rockefeller aquí .
Recomendaciones: La fórmula de financiación escolar necesita un “cambio significativo” En su informe, el Instituto Rockefeller pidió un “cambio significativo” en la fórmula.
Las escuelas hoy brindan muchos más servicios que cuando se creó la fórmula inicialmente, señaló la organización, destacando el apoyo a la salud mental en la escuela, la enseñanza del idioma para los estudiantes de inglés y una creciente dependencia de las escuelas como un “centro comunitario”.
Las recomendaciones incluyen modificar la forma en que la fórmula tiene en cuenta la inflación, cambiar y actualizar los datos utilizados para determinar la pobreza estudiantil y establecer cálculos más matizados para la financiación en función de los estudiantes con discapacidades, entre otros cambios.
Una de sus sugerencias ya está recibiendo rechazo de algunos legisladores y del gobernador: eliminar gradualmente el 50% de la política de “salvar sin hacer daño” o “mantener sin hacer daño”, que protege a los distritos con matrículas en descenso de perder fondos.
Durante el último ciclo presupuestario, Hochul intentó poner fin a esa disposición, pero la propuesta fue rechazada por los legisladores estatales.
En una declaración del martes, un portavoz de la oficina de Hochul distanció a la gobernadora de la propuesta del Instituto de eliminar gradualmente la política.
“Mientras elaboramos el próximo Presupuesto Ejecutivo, el Gobernador cree que debemos evitar propuestas que afecten negativamente los presupuestos escolares, como la eliminación de la cláusula de exención de responsabilidad de la fórmula de Ayuda Fundacional”, dijo el portavoz.
Algunos observadores temen que las propuestas del instituto no sean lo suficientemente profundas como para revisar la fórmula y no tengan en cuenta los principales problemas que afectan a las escuelas de la ciudad de Nueva York.
Michael Rebell, director ejecutivo del Centro para la Equidad Educativa del Teachers College de la Universidad de Columbia y abogado que encabezó el caso histórico contra el estado que allanó el camino para la Foundation Aid, sostiene que no basta con cambiar aspectos de la fórmula.
Cree que el enfoque actual del estado no cumple con su mandato constitucional de proporcionar una “educación básica sólida”.
“Necesitamos un proceso que adopte una perspectiva totalmente nueva sobre lo que los estudiantes necesitan en 2024 y 2025, no retoques ni parches sobre algo que se escribió en 2006”, dijo.
“Si no se analiza el impacto general de si los niños de cada distrito tienen una oportunidad justa, de si tienen la oportunidad de recibir una educación básica sólida, ¿qué se ha logrado?”
Algunos defensores expresaron sentimientos encontrados sobre el informe, señalando que no abordaba varias preocupaciones clave en la ciudad de Nueva York, incluidas las necesidades de las escuelas de ayudar a los estudiantes en viviendas temporales.
En la ciudad de Nueva York, el número de estudiantes sin hogar aumentó a más de 146.000 el año escolar pasado.
“Estamos decepcionados de que no haya recomendaciones para agregar pesos para los estudiantes sin hogar y los estudiantes en hogares de acogida para que las escuelas puedan satisfacer mejor sus necesidades; para proporcionar fondos por alumno para estudiantes de 3-K y pre-K; o para ayudar a la ciudad de Nueva York a cumplir con los nuevos límites de tamaño de clase requeridos por la ley estatal”, dijo Kim Sweet, directora ejecutiva de Advocates for Children, en una declaración.
El senador estatal John Liu, demócrata de Queens que preside el comité de educación de la ciudad de Nueva York del Senado, se hizo eco de las preocupaciones sobre la exclusión del informe del mandato de reducción del tamaño de las clases de la ciudad.
