Imaginemos que no hubiera Internet y que, en su lugar, tuviéramos que trabajar muchas horas en una biblioteca, navegando por los estantes de libros del sistema decimal Dewey para un proyecto de investigación.
Imaginemos que no pudiéramos buscar en Google… nada. Puede parecer difícil de entender, especialmente para una generación nacida en la era digital, pero, mientras casi un millón de estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York vuelven a la rutina diaria, hay muchos que no tienen el acceso a la banda ancha que requieren la mayoría de los planes de estudio.
Por eso, en 2020, T-Mobile lanzó el Proyecto 10 Millones , una iniciativa para acabar con la brecha digital y conectar a 10 millones de estudiantes elegibles, desde jardín de infantes hasta 12.º grado, en todo el país a una conexión a Internet confiable, proporcionándoles 100 GB de datos al año durante cinco años, puntos de acceso móviles gratuitos y acceso a computadoras portátiles y tabletas de bajo costo.
Entre los elegibles se incluyen, entre otros, quienes reciben Medicaid, jóvenes en hogares de acogida y aquellos en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
Desde su inicio, el programa ha conectado a seis millones de estudiantes y ha proporcionado productos y dispositivos por un valor de más de $6 mil millones.
“No vamos a parar hasta que se solucione el problema”, dijo al Bronx Times Brigitta Witt, vicepresidenta de impacto social y sostenibilidad de T-Mobile.
El martes 24 de septiembre, Witt se presentó en un gimnasio lleno de más de 200 niños en la sede del club Lucile Palmaro de Kips Bay Boys & Girls Club en Soundview y anunció 200 GB (aproximadamente 650 horas) de Internet gratis para el hogar de cada niño.
Y para ayudar a difundir la buena noticia, T-Mobile solicitó la ayuda de Common, ganadora del premio Grammy. Cuando el rapero, actor y activista ingresó al gimnasio ubicado en 1930 Randall Ave., fue recibido con gritos enfáticos y recibido con una rutina coreografiada por el grupo de baile adolescente K-Company con su canción de 2021, “Imagine”.
“¿Cuántos de ustedes saben que son valorados?”, preguntó Common a la sala, pero no todos levantaron la mano.
“El Wi-Fi es algo que todos usamos en algún momento de nuestras vidas, y todos lo necesitamos porque necesitamos acceso a la información, acceso para hacer nuestro trabajo, acceso para hacer cosas. Y cuando pregunté si sabían que eran valorados, fue porque se merecen acceso”.
Según un informe del Consejo de la Ciudad de Nueva York , casi el 25% de los hogares carecen de una suscripción a Internet de alta velocidad y, en algunos distritos comunitarios (muchos de ellos en el Bronx y en zonas de alta pobreza), esa cifra ronda el 40%.
Common cautivó a la multitud que se encontraba en las gradas con su estilo libre, improvisado por un niño entre el público que decía “woah”, mientras cientos de pies pisoteaban atronadoramente al ritmo de la música.
Pero antes de que Common entrara en la sala, los niños ya estaban sonriendo, riendo y participando en actividades extraescolares.
Fundado en 1915, el Kips Bay Boys & Girls Club se enorgullece de ofrecer programas educativos y de desarrollo enfocados en niños de seis a 18 años. La semana pasada, los líderes del club dieron a conocer las renovaciones de vanguardia de su edificio, que reabrió sus puertas al vecindario después de haber estado cerrado durante un año por obras.
La sede del club en Randall Avenue también cuenta con la única pista de patinaje sobre hielo del Bronx, según el director del programa, Alberto Rodríguez.
“Esto es lo que me impactó”, dijo Daniel Quintero al Bronx Times, director ejecutivo del Kips Bay Boys & Girl Club, al explicar su razón para trabajar con la organización durante más de 30 años. El ex jugador de béisbol profesional fue miembro del club desde los ocho hasta los 18 años.
“Dejé mi sangre, sudor y lágrimas en ese piso”, dijo Quintero mientras señalaba las tablas del piso del gimnasio. Incluso la asistente administrativa del centro fue miembro cuando era más joven y tiene un niño de ocho años en el programa.
“Era mi refugio”, dijo Zoila Cordero-Medina. “Y luego, cuando regreso, es como si les devolviera algo a estos niños”.
Common predicó palabras de aliento a los entusiasmados estudiantes del Boys & Girls Club de Kips Bay en Randall Avenue y destacó la importancia de tener buenos modelos adultos a seguir y mencionó a su madre, que era educadora, como una gran motivadora.
“Se nota cuando esos profesores se preocupan más y hacen algo más que simplemente presentarse a clase. Ella tenía ese tipo de pasión, amor y compromiso con los jóvenes”, dijo al Bronx Times. “Creo que eso también me inspiró”.
El centro de Randall Avenue es uno de los nueve que existen bajo el paraguas de Kips Bay. La inscripción extraescolar es gratuita e incluye acceso a la sala de juegos, ayuda con las tareas y natación recreativa.
La programación extracurricular, que se ofrece a cambio de una tarifa, ofrece una variedad de clubes deportivos, coro, clubes de baile, un programa de artes culinarias y mucho más.
Comuníquese con su Boys & Girls Club local para obtener más información.
“Es un lugar muy divertido donde puedes conocer a muchos amigos nuevos”, dijo Jeremy Medina, un miembro de ocho años.
