El rector de CUNY, Félix Matos Rodríguez, presentó el miércoles una hoja de ruta para expandir la universidad en el próximo año mientras reflexionaba sobre el crecimiento de la matrícula en el sistema de 25 escuelas durante el último año.
En un discurso sobre el estado de la universidad en el City College of Technology el miércoles, Matos Rodríguez señaló que la matrícula en toda la universidad aumentó por segundo año consecutivo, con un 3% más de estudiantes matriculados este año que el año pasado, lo que contribuyó a un aumento de 15,000 estudiantes en los últimos dos años.
El aumento fue particularmente pronunciado en los colegios comunitarios, que registraron un aumento del 6%.
El número de estudiantes de posgrado también aumentó por primera vez en cuatro años, en un 4%, o aproximadamente mil estudiantes.
“Esto es alentador, pero todavía queda mucho trabajo por hacer”, dijo la canciller, señalando que la matrícula sigue estando un 10% por debajo de los niveles previos a la pandemia.
“Este fue un sector que se vio más afectado por las caídas de la pandemia, y ha sido una alta prioridad… Nuestro camino hacia un futuro de matrícula sólida comienza con este enfoque múltiple para reclutar agresivamente a los estudiantes donde sea que se encuentren en sus vidas”.
El período de solicitud de exención de pago de cuatro semanas de CUNY, que finalizó la semana pasada, atrajo 60.000 solicitudes de estudiantes de primer año, dijo Matos Rodríguez, un 13% más que el período anterior el otoño pasado.
Matos Rodríguez atribuyó el repunte de las inscripciones hasta el momento a la asociación de CUNY con las escuelas públicas de la ciudad y al programa CUNY Reconnect, que conecta a los futuros estudiantes que habían abandonado el sistema de CUNY con asesores que los ayudan a transitar el proceso de reingreso.
Matos Rodríguez dijo que el programa ha reinscrito a más de 40.000 estudiantes en los últimos dos años.
Mientras tanto, mientras “los neoyorquinos de todas las edades vienen a CUNY con el futuro en sus mentes”, el ex profesor de historia del Hunter College también prometió fortalecer los esfuerzos de desarrollo profesional de la universidad, en primer lugar “intensificando nuestro compromiso y asociación con empleadores de todos los tamaños en todos los campos”.
Más de 31.000 empleadores están reclutando activamente en las escuelas de CUNY, dijo Matos Rodríguez, mientras que el programa Spring Forward de la universidad ha conectado hasta ahora este año a casi 1.000 estudiantes, muchos de los cuales están en colegios comunitarios y al comienzo de sus carreras universitarias, con oportunidades de pasantías, un 60% más que el año pasado.
En general, dijo, CUNY ha conectado directamente a más de 20.000 estudiantes con pasantías remuneradas en los últimos cinco años.
CUNY también trasladará su Facultad de Medicina establecida en 2016 como la primera facultad de medicina nueva en la ciudad desde 1860 del City College al Centro de Graduados para que pueda funcionar como una universidad independiente, dijo.
En la actualidad, casi el 70% de los estudiantes que ingresan a la facultad de medicina de CUNY se identifican como negros o latinos, una cifra mucho mayor que el promedio estatal del 21%, según Matos Rodríguez.
Y los graduados tienden a quedarse en Nueva York: alrededor del 75% de los exalumnos de la facultad de medicina de CUNY ejercen en la ciudad, incluido casi el 40% que trabaja en “áreas desatendidas.
Matos Rodríguez también anunció el miércoles que la universidad convocará a un “grupo de trabajo sobre libertad de expresión” para desarrollar un conjunto de políticas universitarias que se presentarán al Consejo de Administración para “considerar el equilibrio apropiado entre el interés reconocido por la Primera Enmienda y los principios de la libertad académica”.
El grupo de trabajo se reúne en un momento en que el sindicato de profesores ha respondido al “acoso y las amenazas disciplinarias” de la universidad por el discurso pro palestino, mientras que los estudiantes de derecho también han presentado una demanda contra la universidad alegando que canceló los discursos de graduación de los estudiantes para castigar y frenar el discurso en apoyo de los palestinos.
“Esta afirmación de la primacía de la libertad de expresión en nuestra universidad es algo que muchos miembros de nuestra comunidad, incluidos los líderes del senado de la facultad de la universidad, han querido ver desde hace algún tiempo”, dijo Matos Rodríguez. “Espero con ansias nuestro trabajo colaborativo futuro mientras buscamos seguir creando un ambiente más seguro e inclusivo para los estudiantes, la facultad y el personal”.
Sin embargo, Matos Rodríguez no dijo mucho el miércoles para abordar las preocupaciones de la facultad sobre los recortes presupuestarios y una prolongada lucha por el contrato.
Los miembros del sindicato de profesores de CUNY, el Congreso del Personal Profesional, han estado sin contrato desde febrero de 2023, y las negociaciones han estado en curso desde junio del año pasado.
El mes pasado, más de 30 miembros de la facultad fueron arrestados por bloquear una reunión de la Junta Directiva de CUNY en un intento de exigir aumentos salariales superiores a los que CUNY había ofrecido.
En respuesta al discurso del miércoles, el presidente del sindicato, James Davis, pidió a la ciudad y al estado que aumenten su apoyo a CUNY y “acuerden un contrato justo” para sus 30.000 profesores y personal, especialmente a la luz de las “amenazas a la educación superior pública que provienen del presidente electo Trump”.
“El gobernador, la legislatura y el Concejo Municipal han priorizado el apoyo a la inscripción y han realizado inversiones específicas en CUNY, ahora deben revertir los profundos recortes del alcalde a los colegios comunitarios, aprobar presupuestos municipales y estatales sólidos que financien completamente a CUNY y hacer todo lo posible para proteger a los estudiantes de CUNY”, dijo Davis .
