Apenas horas después del primer día de votación para los consejos de padres electos de la ciudad de Nueva York, funcionarios del Departamento de Educación desconectaron el sistema para solucionar «problemas técnicos», según informó un portavoz.
No quedó claro de inmediato qué estaban solucionando los funcionarios. Sin embargo, el viernes, varios padres reportaron fallas y errores en el sistema de votación en línea, incluyendo padres que aparecían en las papeletas para escaños a los que no se postulaban.
A primera hora de la tarde del viernes, un mensaje en la página de votación en línea indicaba: «La votación se ha pausado debido a las actualizaciones en el sitio web. Esperamos reanudarla esta tarde».
Candidatos al Consejo de Educación
Este contratiempo fue frustrante para algunos candidatos al Consejo de Educación Comunitario, quienes dijeron que han estado trabajando arduamente para recordarles a los padres que voten y ayudarlos a solucionar los problemas, y les preocupa que las fallas técnicas del viernes dificulten aún más un proceso ya de por sí complicado.
“Es sumamente decepcionante, ya que hemos trabajado arduamente para que la comunidad de padres de la escuela participe en este proceso”, declaró Alejandro Epifanio Torres, padre de un alumno de primaria que se postula para el consejo del Distrito 1 en el Lower East Side de Manhattan.
Durante el último ciclo electoral de 2023, solo 19,000 padres, o el 2% de los votantes elegibles, emitieron su voto en las elecciones del consejo. Una investigación de Chalkbeat de 2023 reveló una mala gestión tanto de la difusión como de la administración de la votación durante las últimas elecciones del consejo.
La portavoz del departamento, Onika Richards, indicó que un proveedor estaba abordando los “problemas técnicos” con la votación. “Para garantizar un proceso justo y preciso, hemos suspendido temporalmente la votación”, declaró Richards. “Estamos trabajando diligentemente para resolver cualquier problema esta tarde y esperamos reanudar la votación lo antes posible”.
Debbie Kross, madre de un estudiante de secundaria del Bronx que se postula como representante del Bronx ante el Consejo Municipal de Escuelas Secundarias, dijo que cuando inició sesión para votar esta mañana, descubrió que su nombre aparecía en las papeletas del Bronx y de Brooklyn.
«Les escribí de inmediato y les pedí que me eliminaran», relató. Kross añadió que no había recibido respuesta hasta la tarde del viernes.
Requisitos técnicos
Aunque técnicamente cumple los requisitos para ser representante de Brooklyn, ya que tiene un hijo en la escuela allí, Kross afirmó que no indicó que quisiera postularse y que «no sabe nada sobre las escuelas de Brooklyn… No creo que sea una buena representante».
Gavin Healy, concejal del Distrito 2 de Manhattan, comentó haber escuchado quejas generalizadas de los padres sobre el proceso de votación.
El grupo de defensa Padres Líderes para un Currículo y Educación Acelerados (PLACE, por sus siglas en inglés) envió un comunicado de prensa poco antes de las 10 a. m. del viernes instando a la ciudad a pausar el proceso de votación debido a «papeletas incorrectas».
El Departamento de Educación envió un correo electrónico a los padres poco después de las 10 a. m. para notificarles que las elecciones se habían pausado, minutos después de enviarles un recordatorio para votar, según capturas de pantalla obtenidas por Chalkbeat.
Los funcionarios del Departamento de Educación no informaron de inmediato cuántos padres votaron antes de que el sitio web fuera desconectado ni si tendrían que volver a emitir sus votos.
La votación permanece abierta hasta el 13 de mayo, aunque no quedó claro de inmediato si el Departamento de Educación extendería ese plazo. Los padres votan a través de su Cuenta Escolar de la Ciudad de Nueva York (NYCSA) y pueden votar por hasta tres candidatos.
Las votaciones para los Consejos de Educación Comunitarios distritales y los consejos municipales se celebran cada dos años. Los voluntarios electos en los consejos tienen pocas facultades formales más allá de votar para aprobar propuestas de rezonificación, pero desempeñan un papel importante en la comunicación con los funcionarios del distrito y la representación de los padres en los debates sobre políticas.
En los últimos años, los consejos se han involucrado en temas políticos controvertidos, aprobando resoluciones consultivas sobre políticas deportivas para estudiantes transgénero y protecciones para estudiantes contra las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump.
El problema con la votación del viernes se produce después de que los críticos hayan expresado repetidamente su preocupación por la gestión de las elecciones por parte del Departamento de Educación de la ciudad. En noviembre pasado, el contralor municipal, Brad Lander, emitió una serie de recomendaciones para mejorar el proceso electoral, reforzando la divulgación y estableciendo reglas más claras para las campañas.
Fivel Rothberg, quien hasta hace poco trabajó como consultor de extensión apoyando las elecciones de la CEC, dijo que todo el concepto de confiar en las cuentas de NYCSA para votar estaba «condenado al fracaso» independientemente de los fallos porque algunos padres tienen dificultades para acceder a ellas.
