Pronto las escuelas en el estado de Nueva York dejarán de usar referencias de nativos americanos en sus mascotas, nombres de equipos y logotipos o enfrentarán sanciones que incluyen la pérdida de la ayuda estatal, dijo el Departamento de Educación del estado.
Un memorando enviado a los distritos el jueves por James N. Baldwin, comisionado adjunto senior de política educativa del NYSED, dijo que el incumplimiento de la directiva podría resultar en la pérdida de la ayuda estatal y la destitución de los funcionarios escolares.
“Los estudiantes aprenden tanto a través de la observación de su entorno como de la instrucción directa. Las juntas de educación que continúan utilizando mascotas nativas americanas deben reflexionar sobre el mensaje que sus elecciones transmiten a los estudiantes, los padres y sus comunidades”, agregó el memorando.
Alrededor de 70 distritos escolares en el estado todavía tienen un apodo y una mascota relacionados con los nativos americanos. Weedsport formó un comité en 2013 para revisar el uso del apodo y el logotipo de «Warriors», y tampoco cambió.
El memorando señaló el fallo de junio de un tribunal estatal a favor del departamento sobre el Distrito Escolar Central de Cambridge al norte de Albany, Nueva York, que decidió dejar de usar una referencia de nativos americanos en el nombre de su equipo el año pasado solo para revertirse semanas después.
El departamento de educación del estado, que emitió una directiva en 2001 para que las escuelas dejaran de usar imágenes de nativos americanos tan pronto como fuera práctico, ordenó al distrito que cumpliera con su decisión inicial. El memorando decía que los distritos que no tienen la aprobación de una tribu reconocida para continuar usando las imágenes “deben cumplir de inmediato”.
Cambridge Central presentó una demanda por la orden, que un tribunal desestimó. El distrito escolar ha dicho que tiene la intención de apelar.
Los activistas nativos americanos han hablado sobre el tema en todos los niveles de los deportes, desde las escuelas hasta las ligas profesionales durante años, y han visto cambios en algunos equipos mientras que otros se han mostrado resistentes.
El Congreso Nacional de Indios Americanos considera que las mascotas son estereotipos dañinos. Mantiene una base de datos de escuelas K-12 que, según dice, tienen mascotas con temas de nativos americanos, coloca el número en poco más de 1,900 escuelas en todo el país en 970 distritos escolares, incluidas más de 100 escuelas en Nueva York.
