Las escuelas indígenas dicen que están en crisis en todo el estado de Nueva York, después de que, según los defensores, han estado sin fondos suficientes durante años.
Una de ellas es la Escuela de la Nación Onondaga, en el Distrito Escolar de Lafayette. Las autoridades dicen que la escuela enfrenta una serie de problemas apremiantes, incluido un gimnasio que necesita urgentemente una expansión, la necesidad de más educación especial y servicios de intervención académica, y un sistema de alarma contra incendios obsoleto.
Andy Mager es un organizador de Vecinos de la Nación Onondaga , o NOON. Está pidiendo a los legisladores estatales que aumenten los fondos para la Escuela de la Nación Onondaga a $20 millones en el próximo presupuesto.
“Se trata de equidad”, dijo Mager. “Se trata de satisfacer las necesidades adecuadas de sus hijos tal como querríamos para los niños de Syracuse, Liverpool, Fayetteville o la ciudad de Nueva York”.
El superintendente de Lafayette, Jeremy Belfield, dijo que Onondaga Nation School no tiene acceso a las mismas múltiples fuentes de ingresos que el resto de las escuelas del distrito. Dijo que el estado tradicionalmente no ha financiado la escuela, dejándola para compartir $3.4 millones con otras trece propiedades en todo el estado.
El presupuesto propuesto por la gobernadora Kathy Hochul aumenta ese fondo a $35,7 millones. Eso incluye $6.1 millones para la Escuela de la Nación Onondaga. Belfield dijo que abordará algunos de los problemas más urgentes, incluidas las reparaciones del techo, el sistema de alarma contra incendios y el sistema HVAC. Sin embargo, no es suficiente para la expansión de la escuela.
Belfield dijo que la escuela no ha tenido una gran expansión desde la década de 1990, cuando había unos 80 estudiantes. En los últimos diez años, la escuela ha tenido entre 120 y 140 estudiantes. También dijo que el gimnasio es pequeño, especialmente para una escuela que produce muchos atletas altamente calificados. Belfield dijo que aprecia mucho los esfuerzos de defensa en nombre de la escuela.
Mager señala un tratado de la década de 1700 en el que el gobierno promete brindar educación y salud a las comunidades indígenas y dijo que se necesita hacer mucho más para ayudar a estas escuelas.
“Aquí estamos hoy con personas que realmente están tratando de reconstruir su cultura”, dijo Mager. “Creo que tenemos una deuda que les debemos, y esta es una gran oportunidad para dar un paso adelante y asumir la responsabilidad de parte de eso”.
NOON también solicita $20 millones en fondos para otras dos escuelas indígenas en el estado de Nueva York: la Escuela de la Nación Tuscarora y la Escuela St. Regis Mohawk.
Un portavoz del Departamento de Educación del Estado de Nueva York dijo que el departamento está solicitando $40.5 millones en el presupuesto 2022-2023 para apoyar las necesidades de capital de las Escuelas para Ciegos y Sordos del Estado de Nueva York, la Escuela de la Nación Tuscarora, la Escuela de la Nación Onondaga y la Escuela St. Regis Mohawk.
