El Departamento de Educación de Estados Unidos anunció que ha iniciado una investigación sobre la Junta de Regentes del Estado de Nueva York para determinar si la amenaza de retener fondos a las escuelas con equipos deportivos que continúan utilizando imágenes y referencias a los nativos americanos viola las leyes de derechos civiles.
El anuncio se produjo después de que el presidente Donald Trump recurriera a las redes sociales el lunes para decir que se debería permitir que el distrito escolar de Massapequa conserve su nombre y logotipo.
La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación evaluará si el estado está discriminando a los nativos americanos por motivos de raza y origen nacional (violando así el Título VI de la Ley de Derechos Civiles) al exigir que Massapequa cambie el nombre y la mascota de los equipos deportivos “Chiefs” o de lo contrario perderá la financiación, según un comunicado de prensa emitido el viernes.
nombres de equipos nativos
La Junta de Regentes del estado prohibió a los equipos deportivos de las escuelas públicas utilizar mascotas, logotipos y nombres de equipos nativos americanos en la primavera de 2023.
La guía afectó a 13 distritos en Long Island, nueve de los cuales desde entonces han tomado medidas para cumplir.
Massapequa y otros tres distritos (Connetquot, Wantagh y Wyandanch) corren el riesgo de perder la ayuda estatal si no retiran el uso de la iconografía y los nombres indígenas antes del 30 de junio.
Los cuatro distritos que se resistieron presentaron una demanda contra la prohibición de mascotas en 2023. La jueza principal de distrito de EE. UU., Margo K. Brodie, desestimó las demandas el mes pasado con el argumento de que los distritos no tenían la capacidad de demandar al estado y carecían de pruebas suficientes para respaldar sus reclamos, informó Newsday en ese momento.
Reescribir la historia
Eliminar las referencias a los nativos americanos en los deportes escolares es tratar de «reescribir la historia y negar a la ciudad de Massapequa el derecho a celebrar su herencia en sus escuelas», declaró la Secretaria de Educación de Estados Unidos, Linda McMahon.
Nueva York está priorizando «borrar a los nativos americanos» y «su rica historia» por encima de «educar a nuestros estudiantes» sentenció.
“Hay mascotas que hacen referencia a grupos indígenas o étnicos (vikingos, irlandeses combatientes, vaqueros), pero Nueva York ha destacado específicamente la herencia nativa americana”, indicó.
El anuncio del departamento de educación federal se produjo cuatro días después de que el presidente Trump llamara directamente a McMahon a “luchar por la gente de Massapequa en este tema tan importante” en una publicación de Truth Social.
Junta de Regente de Massapequa
Los miembros de la Junta de Regentes no pudieron ser contactados para hacer comentarios el viernes por la noche.
Kerry Wachter, presidente de la Junta de Educación de Massapequa, agradeció a Trump por apoyar a Massapequa en el esfuerzo por preservar el nombre de los Chiefs y honrar la orgullosa historia de la comunidad.
“Los intentos de borrar la imagen de nativos americanos no promueven el aprendizaje; distraen de la misión fundamental: brindar una educación de alta calidad basada en el respeto, la historia y los valores comunitarios”, agregó Watcher.
La presidenta de la junta de educación también dijo que estaba «agradecida» por la defensa de la Asociación de Guardianes de los Nativos Americanos.
La organización sin fines de lucro con sede en Dakota del Norte está compuesta por nativos americanos «que apoyan el hermoso arte de los identificadores nativos en los deportes y en la corriente principal», según su sitio web.
La organización afirma que “la preservación de los temas e imágenes indígenas en las escuelas públicas de Nueva York no es solo una cuestión de dignidad cultural, sino un derecho civil fundamental para todos los estudiantes”, dijo Frank Blackcloud, vicepresidente de la organización, en un comunicado.
“Mantener una presencia respetable en las escuelas del estado de Nueva York es vital para la equidad educativa, la verdad histórica y los derechos civiles de todos los indígenas estadounidenses”, agregó Blackcloud.
El departamento de educación del estado aún no había escuchado sobre la investigación, según JP O’Hare, director de comunicaciones, pero dijo que los intentos federales de interferir con la decisión de Nueva York contradicen las declaraciones anteriores de McMahon sobre enviar la educación “de regreso a los estados”.
Harry Wallace, jefe de la Nación Indígena Unkechaug, declaró: «Toda la evidencia empírica y la investigación han demostrado que el uso de mascotas nativas americanas perpetúa un simbolismo racista que perjudica tanto a nativos como a no nativos. Pero esto no es una cuestión de lógica, sino de emoción».
En una carta emitida el viernes, la junta de educación de Wantagh anunció un plan para presentar una apelación contra la desestimación de su demanda por parte del juez federal.
Los miembros de la junta dijeron a los padres del distrito que “siguen comprometidos con esta causa” de mantener el “preciado nombre ‘Warrior’”.
“Durante este proceso, también tenemos en cuenta la proximidad del plazo del 1 de julio de 2025 para que los distritos escolares cumplan”, se lee en la carta. Nos estamos preparando activamente para garantizar que nuestro distrito no corra el riesgo de perder la ayuda escolar del estado de Nueva York ni de que nuestros funcionarios escolares sean destituidos mientras afrontamos esta compleja situación.
