Más de 900.000 estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York volverán a clases el jueves sin una prohibición de teléfonos inteligentes en toda la ciudad después del anuncio de último momento del alcalde Eric Adams de retrasar su implementación, lo que dejó a algunos educadores luchando por elaborar sus propias políticas para sus aulas.
“Los teléfonos son increíblemente adictivos y no tener una política establecida para ayudar a los estudiantes a no usarlos les está haciendo un gran flaco favor”, dijo Mariel Liebman, maestra de secundaria de Manhattan, quien lanzó una campaña de recaudación de fondos para pagar un casillero de teléfonos para su clase.
En junio, el rector escolar David Banks dijo que anunciaría un plan para restringir el uso de teléfonos inteligentes en las aulas durante el verano, citando la distracción y los efectos tóxicos de las redes sociales.
Pero la semana pasada, el alcalde Eric Adams confirmó que el sistema escolar no estaba listo para implementar una prohibición generalizada.
“Habrá algunas medidas durante el próximo año escolar”, dijo. “Pero aún no hemos llegado al alcance de una prohibición total”.
Adams dijo que quería más tiempo para resolver los problemas con los educadores y los padres. “Tenemos que hacerlo bien”, dijo.
Incluso sin una prohibición en toda la ciudad, alrededor de 350 de las 1.600 escuelas públicas de la ciudad actualmente restringen los teléfonos celulares durante el día, y otras 500 planean implementar restricciones en el próximo año escolar, según el departamento de educación.
Aun así, algunos padres y profesores dijeron que están frustrados por el retraso, especialmente a medida que otros distritos escolares avanzan.
El año pasado, Florida aprobó una ley que prohíbe el uso de teléfonos inteligentes durante el horario de clase.
Y este verano, Indiana aprobó una ley que restringe los dispositivos inalámbricos, que entró en vigor recientemente. Las autoridades de Virginia y Los Ángeles dijeron que implementarán prohibiciones a principios del próximo año.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, también ha dicho que está explorando una legislación que restringiría los teléfonos inteligentes en las escuelas de todo el estado.
“Es desesperante”, dijo Jo Cogan, una madre de cuatro niños de la ciudad de Nueva York en cuatro escuelas diferentes, cada una con diferentes políticas sobre teléfonos.
“Para mí, es lógico no tener teléfonos en las escuelas. No entiendo por qué se produce el problema. Me gustaría que hubiera una prohibición universal”. Otros padres dijeron que tenía sentido tomar más tiempo para resolver los detalles.
“Dejar de usar teléfonos celulares requiere planificación, especialmente en el distrito escolar más grande del país”, dijo Jonathan Haidt, autor de “The Anxious Generation”, padre de un estudiante de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York y una voz líder en la campaña para eliminar los teléfonos inteligentes de las escuelas de todo el país.
“Esto no puede hacerse a la ligera. Algunas escuelas privadas pequeñas han podido hacer el cambio en apenas unos meses, pero, por supuesto, llevará más tiempo que toda la Ciudad de Nueva York lo haga”.
Adams dijo que todavía estaba reflexionando sobre las preguntas planteadas por educadores y padres desde principios del verano.
Los maestros y directores quieren saber cómo se almacenarán los teléfonos, quién es responsable de recogerlos y si la ciudad o las escuelas individuales tendrán que pagar por el hardware para guardarlos.
(Las fundas Yondr, que almacenan los teléfonos inteligentes, bloquean la recepción y se usan en algunas escuelas y salas de conciertos, se venden por entre 25 y 30 dólares cada una).
El sindicato de docentes de la ciudad también ha expresado su preocupación sobre cómo se harán cumplir las normas, argumentando que los educadores no deberían ser los únicos responsables de su aplicación.
“Los educadores saben el impacto que tienen los teléfonos celulares en sus estudiantes y en sus aulas”, dijo Michael Mulgrew, presidente de la Federación Unida de Maestros. “Sin embargo, tomarse el tiempo para lograr una prohibición correcta tiene sentido”.
A otros les preocupa el aumento de la vigilancia policial en las escuelas.
“Creo que como ciudad tenemos que tener mucho cuidado de no añadir nuevas formas en las que los niños puedan meterse en problemas”, dijo Johanna Miller, de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York.
Le preocupaba que los agentes de seguridad escolar pudieran convertirse en los encargados de hacer cumplir la prohibición de los teléfonos móviles.
Muchos padres también han dicho que quieren poder comunicarse con sus hijos en caso de emergencia, y algunos padres de estudiantes con discapacidades se han preocupado por los niños que dependen de la tecnología para la salud o el aprendizaje, incluidos los niños diabéticos que usan sus teléfonos para controlar el azúcar.
Y los estudiantes han preguntado si alguna política será efectiva, señalando que ya han encontrado muchas lagunas en el mosaico actual de políticas de la ciudad, incluyendo la sustitución de teléfonos quemadores, forzar la entrada de las bolsas de Yondr o simplemente tomar descansos más largos en el baño para enviar mensajes de texto a los amigos.
