Chandler Patton Miranda, una madre de Brooklyn, sacó a su hijo de la escuela primaria de su barrio este año. La gota que colmó el vaso: la escuela mantuvo a sus hijos más pequeños dentro de la escuela durante el recreo mientras los mayores hacían los exámenes estatales de inglés la primavera pasada.
Los maestros le dijeron a la clase de jardín de infantes de su hijo en la escuela PS 139 que hacían “demasiado ruido” y que no querían interrumpir las condiciones de prueba para los estudiantes de los grados 3 a 5, dijo Miranda. En lugar de jugar afuera, su hijo vio parte de la película de Disney, “Wish”.
“Quieren que los niños sean dóciles y tranquilos. Eso demuestra falta de creatividad y de priorización del bienestar físico de los niños”, dijo Miranda.
Ahora, han cambiado la caminata de seis cuadras hasta la escuela de Ditmas Park por un viaje en metro de seis paradas hasta PS 456 , la Escuela Elizabeth Jennings para Exploradores Audaces, una escuela progresista que abrió este año en el centro de Brooklyn. Los niños de allí salen todos los días.
Cada vez más padres de familia de la ciudad de Nueva York se sienten frustrados por la frecuencia con la que sus hijos pasan el recreo en espacios cerrados, a menudo viendo películas.
Las escuelas no están obligadas a enumerar o informar sobre sus políticas de recreo, para gran consternación de muchos padres, que desean más información sobre cuánto tiempo al aire libre o cuánto tiempo de juego tienen sus hijos durante la jornada escolar.
A muchos les preocupa que se trate de una cuestión de equidad: los estudios han demostrado que los niños que tienen menos recreo al aire libre tienden a ser los que viven en zonas urbanas
pobres.
La escuela PS 456, que está abierta a estudiantes de todo Brooklyn y da prioridad a los estudiantes de familias de bajos ingresos, ofrece una “escuela forestal”, donde los niños van a Prospect Park una vez por semana para explorar la naturaleza y llevar los hallazgos al aula para realizar más investigaciones, dijo Miranda.
La escuela trabaja en estrecha colaboración con la Brooklyn New School, conocida por su énfasis en el aprendizaje progresivo basado en proyectos en lugar de la preparación para exámenes.
De manera similar a esa escuela, los estudiantes de la escuela PS 456 agregarán lecciones de natación y clases de ciclismo a medida que se incorporen los grados superiores.
“Los valores de 456 coinciden con lo que valoramos: estar al aire libre, ser un buen ciudadano, aprender a través del juego”, dijo Miranda, profesora de educación cuya investigación se centra en las experiencias de los jóvenes inmigrantes recién llegados a las escuelas de la ciudad de Nueva York.
“Creo que hay una ideología generalizada de que el recreo es una pérdida de tiempo en muchas otras escuelas”.
Como experta en educación, Miranda conoce las investigaciones que demuestran que el recreo diario aporta una serie de beneficios físicos, sociales y académicos .
Ha visto cómo la falta de recreo suele ser un problema mayor en las zonas de bajos ingresos que en las más ricas.
Estar activo durante el recreo es especialmente crucial en la ciudad de Nueva York, ya que la obesidad infantil aumentó significativamente durante la pandemia de COVID .
Los estudiantes negros, hispanos y nacidos en el extranjero también han experimentado tasas más altas de obesidad infantil que el promedio del 27 % de toda la ciudad.
La política de bienestar del Departamento de Educación “recomienda encarecidamente” que las escuelas primarias ofrezcan al menos 20 minutos de recreo para todos los estudiantes “todos o la mayoría de los días durante el año escolar” (no incluye ninguna recomendación para la escuela secundaria o preparatoria).
Los niños deben salir al aire libre cuando hace frío, a menos que haya nieve, hielo o una sensación térmica por debajo de los 0 grados, establece la política.
Enumera las precauciones que se deben tomar cuando hace calor, incluida la limitación del tiempo de juego durante las horas pico de sol y asegurarse de que los niños se mantengan hidratados.
El Departamento de Educación alienta a todas las escuelas a elaborar planes de recreo para “maximizar este tiempo para la salud y el bienestar”, escribió la portavoz Chyann Tull en un correo electrónico.
“Los estudiantes activos son estudiantes comprometidos y el recreo juega un papel importante, especialmente en los grados K-5”, dijo Tull.
Al menos un estado está tomando medidas para codificar el recreo: una nueva ley en California comenzó a exigir este año que las escuelas proporcionen al menos 30 minutos de recreo durante los días de clases regulares, a menos que exista una amenaza física para la seguridad de un estudiante o sus compañeros.
La legislación surgió a raíz de un estudio que descubrió que los estudiantes en escuelas más grandes y aquellas con más estudiantes de familias de bajos ingresos tenían menos acceso al recreo diario que sus contrapartes en escuelas más pequeñas y más ricas.
Padres indignados por el tiempo que pasan los escolares viendo películas de Disney
Los primeros dos días de clases de este año para su hijo de quinto grado de Brooklyn incluyeron 40 minutos viendo una película de Disney o Pixar, dijo Vivian Lee en una reunión pública reciente.
“Los profesores son cariñosos, comprometidos y muy capacitados”, dijo Lee a los miembros del Panel for Educational Policy, una junta que establece las políticas para el sistema escolar más grande del país. “Pero desde que ingresó a la escuela hace dos años, me preocupa mucho la frecuencia cada vez mayor con la que llega a casa describiendo la película de Disney o Pixar que vio durante el recreo o el almuerzo”.
Lee continuó enumerando algunas de las películas que la escuela de su hija ha proyectado durante el día escolar: “Ralph Wrecks the Internet”, “El Rey León”, “Luca”, “Kung Fu Panda 4” y “La película de Super Mario Bros.”
“Al menos se les debería preguntar a los padres si esto les parece bien”, dijo Lee, y agregó que los padres enviaron por correo electrónico a su escuela sugerencias de otras opciones, como rompecabezas o deportes de interior, pero les dijeron que no había suficiente personal o tiempo para preparar y limpiar.
Sus preocupaciones se hicieron eco de las de Miranda, quien se quejó a la escuela de su hijo sobre el hecho de que los alumnos vieran películas durante los exámenes estatales en abril.
Miranda había sugerido a los maestros que salieran a caminar por el vecindario para hacer algo de ejercicio durante el día, y las cosas mejoraron “ligeramente” unas semanas más tarde durante los exámenes estatales de matemáticas, dijo.
Si bien los niños todavía no tenían permitido salir al patio durante el recreo, la mayoría de los maestros hicieron algunos paseos por el vecindario, y la escuela parecía dejar que los estudiantes salieran al patio hacia el final del día, dijo.
Pero ese cambio requirió del esfuerzo de los padres para ejercer cierta presión. Miranda había iniciado una petición para las familias de la escuela PS 139 sobre sus preocupaciones por la falta de recreo al aire libre durante las pruebas estatales, y obtuvo más de 50 respuestas.
(Ella abandonó la petición después de hablar en una reunión del Comité de Educación Comunitaria local donde el superintendente le dijo que las pruebas siempre iban a tener prioridad sobre el recreo en el Distrito 22, dijo Miranda).
El director de la escuela PS 139 no respondió de inmediato para obtener comentarios.
