Una escuela autónoma de Staten Island ha estado realizando una importante renovación en su campus principal con el fin de atender a más estudiantes y crear un entorno de aprendizaje de última generación.
New World Preparatory Charter School, Port Richmond, atiende a unos 800 estudiantes desde el jardín de infantes hasta el octavo grado en varios campus del vecindario.
La escuela comenzó en su campus principal ubicado en 26 Sharpe Ave., que ahora está pasando por una renovación importante para transformarse en el nuevo edificio escolar, según Eugene Foley, presidente de New World Prep y director de los grados 6 a 8.
A medida que la escuela se expandió y encontró la necesidad de más espacio, la escuela autónoma compró ese edificio escolar y los edificios adyacentes en la propiedad de la Arquidiócesis de Nueva York en 2019 , que incluían la antigua Iglesia de Santa María de la Asunción, un antiguo convento y una antigua rectoría.
“Cuando abrimos, solo había una escuela secundaria (sexto, séptimo y octavo grado) y las instalaciones que teníamos en St Mary’s podían manejar eso, pero también era un edificio obsoleto que necesitaba mucho trabajo”, dijo Foley.
“Queríamos ampliar el K-8, porque queríamos que nuestros estudiantes ingresaran a la escuela antes, para poder trabajar con ellos antes, en lugar de esperar hasta el sexto grado. Y para hacer eso, tuvimos que expandirnos”.
La demolición comenzó justo antes de la pandemia del coronavirus (COVID-19), lo que provocó retrasos en la construcción. Después de años de progreso, New World Prep dijo que ahora espera recibir a los estudiantes en el campus el próximo año escolar.
Transformación completa
La transformación implicó ampliar el edificio escolar existente para crear un espacio que incluiría al menos 36 aulas, espacios dedicados a música, ciencia y arte, áreas de juegos, salas para servicios de educación especial obligatorios, un nuevo centro de medios/biblioteca, un gimnasio, un escenario de teatro, cafetería, oficinas administrativas y mucho más.
“Esto se ha venido gestando desde hace mucho tiempo y creo que, en nuestra comunidad, es un faro de esperanza que todos los niños, independientemente de sus desafíos económicos o académicos, tengan un lugar donde ir para aprender y crecer, y creo que eso es lo que simboliza esta escuela”, dijo Foley.
Continuó: “Nuestra misión, nuestros valores rectores, son el orgullo, el respeto, la excelencia y el propósito, y realmente queremos que nuestros estudiantes de nuestra comunidad se den cuenta de que deben estar orgullosos de quiénes son y de su comunidad, deben respetarse a sí mismos y a los demás y esforzarse por alcanzar la excelencia y siempre tener una dirección en su vida y un propósito. Así que creo que eso es lo que realmente hace que la escuela sea emocionante. Es un símbolo de eso en nuestra comunidad, que a menudo se olvida o no se le da como prioridad. Y ese edificio dice que cada niño es una prioridad”.
La escuela también estará equipada con un vestíbulo de entrada con timbre para garantizar la seguridad de los estudiantes y el personal.
Las aulas de jardín de infantes y primer grado tendrán su propio baño. Los estudiantes tendrán casilleros por primera vez, agregó Foley.
Algunas aulas incluso tienen puertas tipo garaje para permitir una mayor colaboración entre los estudiantes.
“Lo que pasa con las puertas del garaje es que realmente permitirían que los estudiantes trabajaran en grupo de forma diferente”, explicó Foley.
“Esas puertas del garaje se abren a pasillos más amplios que están abiertos para que puedan esparcirse.
Permitiría que diferentes áreas de contenido trabajaran juntas en proyectos similares, pero desde un punto de enfoque diferente (la clase de ciencias puede venir desde un punto de vista científico, mientras que la clase de redacción vendría desde un punto de vista de redacción), de modo que permitiría un trabajo interdisciplinario que también permitiría que se llevaran a cabo actividades prácticas más amplias en grupos pequeños”.
Aprendizaje socioemocional
Uno de los principales diseños de enseñanza de New World Prep se llama personalización, que está integrado en todo lo relacionado con la escuela.
Eso se presta a su sólido programa socioemocional, que comenzó antes de la pandemia del coronavirus (COVID-19).
“Es parte de lo que somos”, dijo Foley. “Se refleja en nuestro manual y en el lenguaje que utilizamos, en la forma en que el personal y los estudiantes interactúan con el personal, en la forma en que los estudiantes y los padres interactúan entre sí, pero la orientación es un componente realmente importante de esa personalización”.
Para desarrollar sus prioridades de aprendizaje socioemocional, los consejeros escolares de la escuela autónoma también tendrán sus propias salas separadas, en cada piso, para brindar servicios, terapias y asesoramiento obligatorios.
“Es esencial contar con el espacio para que los consejeros puedan ir a trabajar con ellos y, como todas las escuelas tienen servicios obligatorios, ya sea terapia ocupacional, fisioterapia o logopedia, queremos asegurarnos de que haya espacio para que puedan realizar esos servicios de manera adecuada”, dijo Foley.
La tecnología en las aulas
Una intrincada sala de servidores en la planta baja proporcionará velocidades de Internet rápidas para los profesores, así como para los estudiantes, todos los cuales tienen sus propias computadoras portátiles, señaló Foley.
La escuela cuenta con un programa de computadoras portátiles 1:1, con la ayuda de una subvención de la Fundación Northfield Bank, para proporcionar a cada estudiante desde el jardín de infantes hasta el octavo grado su propia computadora portátil.
Los niños desde el jardín de infantes hasta el cuarto grado dejan su computadora portátil en la escuela, mientras que los niños desde el quinto hasta el octavo grado pueden llevar su dispositivo de la escuela a su casa y viceversa.
Y cuando los estudiantes de octavo grado se gradúen de New World Prep, no necesitarán devolver la computadora portátil.
Pueden quedarse con el dispositivo para que les ayude en su camino a través de la escuela secundaria, explicó Foley.
Aportes del docente
El atractivo del campus se hace evidente cuando se ingresa al nuevo edificio. El piso principal cuenta con un atrio de tres pisos de altura, con ventanas de vidrio esmerilado en el techo.
Un jardín botánico ocupará una pared principal del espacio, junto con un televisor grande que transmitirá noticias y alertas de la escuela.
Cada aspecto del nuevo espacio es intencional. Antes de la construcción, dijo Foley, los maestros hicieron un viaje a una escuela en Ohio para ver un edificio recién construido y recopilar ideas.
Incluso hubo viajes a tiendas de muebles en toda la ciudad de Nueva York para decidir lo que querían en sus aulas, según el nivel del grado.
Luego, esos profesores compartieron esos comentarios con Foley sobre lo que constituiría un entorno de aprendizaje ideal para sus estudiantes.
“Los profesores, desde el principio, han estado involucrados en el proceso de recibir retroalimentación sobre lo que quieren en el edificio, lo que quieren en las aulas, sobre el mobiliario que estábamos considerando”, dijo Foley. “… así que es una mezcla entre lo teórico y la realidad de lo que sucede en el aula”.
Con paneles solares en el techo y un generador de respaldo, la escuela también está equipada para actuar como refugio de emergencia, señaló Foley, algo importante para la comunidad circundante.
Mirando hacia el futuro
Todavía no está claro qué grados se atenderán en el nuevo edificio, aunque Foley señaló que no se llenará hasta su capacidad de 925 estudiantes, para mantener clases de tamaño pequeño.
Agregó que la escuela autónoma espera recibir nuevamente a los estudiantes en su campus principal en septiembre de 2025.
Y las familias están entusiasmadas, explicó Foley, porque muchas no necesitarán transportar a sus hijos entre diferentes campus, dependiendo del nivel de grado.
“El hecho de que todos estén en un mismo lugar hará que la vida de nuestras familias sea un poco más sencilla. Están entusiasmados por tener un nuevo lugar”, afirmó Foley.
New World Prep actualmente está ubicada en tres campus en el área de Port Richmond: 285 Clove Rd., 465 Villa Ave. Y 335 Morningstar Rd.
