Los funcionarios de la ciudad quieren cerrar una escuela cada vez más pequeña en Brooklyn y reemplazarla por una nueva diseñada para ayudar a los lectores con dificultades, siguiendo el modelo de un programa innovador que se lanzó el año pasado en el Bronx.
El Departamento de Educación planea cerrar la escuela secundaria 394 en Crown Heights al final de este año escolar, debido a la disminución de la matrícula en la escuela preescolar hasta el octavo grado y al bajo rendimiento académico.
Los funcionarios de la ciudad esperan que el edificio se convierta en la sede de la Central Brooklyn Literacy Academy, que sería la segunda escuela pública operada por la ciudad dedicada exclusivamente a estudiantes con dislexia y otros problemas de lectura.
Según la propuesta de cierre, la escuela MS 394 se ha reducido en un 36% en los últimos cinco años y ahora atiende a unos 200 niños.
A pesar de los esfuerzos por mejorar la instrucción y la cultura escolar, el año pasado solo el 21% de los estudiantes fueron considerados competentes en lectura y el 25% en matemáticas.
En toda la ciudad, aproximadamente el 53% de los estudiantes eran competentes en matemáticas y el 49% en lectura .
La disminución de la matrícula ha “impactado la capacidad de la escuela para proporcionar un entorno de aprendizaje sólido para los estudiantes”, escribieron los funcionarios de educación, ya que la financiación está vinculada directamente a la cantidad de estudiantes.
El plan representa el último esfuerzo del Departamento de Educación para abordar dos problemas urgentes: un número creciente de escuelas insosteniblemente pequeñas y brechas de larga data en el apoyo a los lectores con dificultades.
A medida que la disminución de la matrícula se ha acelerado a raíz de la pandemia, el número de escuelas pequeñas se ha disparado .
Hubo alrededor de 190 escuelas con menos de 200 estudiantes el año pasado, más del doble del número en 2016, según un análisis de Chalkbeat.
El Departamento de Educación ha aumentado discretamente las fusiones de escuelas , señalando que suelen ser menos disruptivas que el cierre de escuelas, sin embargo, los cierres también están empezando a aparecer.
Si el Panel de Política Educativa de la ciudad aprueba el plan para MS394 el 18 de diciembre, sería el segundo cierre de una escuela en los últimos seis años. Los funcionarios también han planteado planes para cerrar una pequeña escuela primaria separada en Brooklyn, aunque el departamento no lo ha propuesto formalmente al panel.
A pesar del creciente número de escuelas pequeñas, las autoridades han seguido abriendo nuevos campus con modelos académicos distintivos, como parte de un esfuerzo por mantener a las familias en el sistema, incluso cuando los programas adicionales pueden profundizar los desafíos de inscripción en otros campus.
Los funcionarios de la ciudad dijeron anteriormente que planeaban ofrecer instrucción especializada en lectura en al menos una escuela en cada distrito, aunque un portavoz no dijo si ese seguía siendo un objetivo.
Erika Kendall, presidenta del Consejo de Educación Comunitaria del Distrito 17, que incluye a la escuela MS 394, calificó la propuesta de la ciudad de “agridulce”.
“Siempre es desafortunado cuando una escuela tiene que cerrar”, dijo.
Pero Kendall agregó que se necesitan urgentemente programas de alfabetización más sólidos en el distrito, y también está entusiasmada con un nuevo programa de educación para adultos que la ciudad planea abrir en el edificio.
“Mi objetivo es asegurarme de que no haya un vacío de recursos, opciones y programas en ese espacio”.
Abordar los problemas de alfabetización ha sido la prioridad educativa más importante durante el mandato del alcalde Eric Adams, y los funcionarios municipales han comenzado a revisar la enseñanza de la lectura en toda la ciudad.
Las familias han presionado durante años para abrir escuelas públicas orientadas a los estudiantes con dislexia para evitar el complejo proceso legal de obligar a la ciudad a pagar por una enseñanza privada más especializada, un costo cada vez mayor en el presupuesto de la ciudad .
La Academia de Alfabetización del Centro de Brooklyn se centraría en los lectores con dificultades
Un grupo de padres defensores colaboró con el Departamento de Educación para abrir la South Bronx Literacy Academy en septiembre de 2023 , la primera escuela pública administrada por la ciudad dedicada a lectores con dificultades.
El puesto de avanzada de Brooklyn tendría un formato similar, ofreciendo instrucción en grupos pequeños y clases impartidas conjuntamente por educadores que reciben una formación rigurosa en instrucción de lectura y llegan a estudiantes con discapacidades de aprendizaje basadas en el lenguaje, dijeron los funcionarios.
La Central Brooklyn Literacy Academy se centraría en “utilizar una variedad de medios, como lectura en voz alta, debates, películas, audiolibros y tecnología adaptativa para presentar contenido culturalmente relevante, adecuado al nivel del grado y muy atractivo de una manera práctica y accesible”, según la propuesta de la ciudad.
La escuela contaría con un psicólogo escolar dedicado, además de terapeutas ocupacionales y del habla.
