Una coalición de organizaciones reclamaron este jueves al alcalde de Nueva York, Eric Adams, que invierta en la enseñanza de jóvenes inmigrantes en lugar de hacer recortes al nuevo presupuesto en el Departamento de Educación.
Advirtieron de que el recorte del 3 % que ha propuesto Adams para el presupuesto de dicho Departamento impactara aún más en los programas que benefician a inmigrantes, que están enfrentando problemas para tener una educación de calidad y el apoyo que necesitan durante su proceso de aprendizaje.
De acuerdo con Andrea Ortiz, de la Coalición del Inmigrante de Nueva York, que convocó la conferencia, el recorte del año pasado ya llevó a una reducción de profesores, de programas de arte, de actividades extraescolares o los de educación bilingüe.
Los grupos pidieron que se haga una inversión de fondos para seis nuevos programas escolares de ayuda a estudiantes inmigrantes, entre ellos, una inversión de 75 millones de dólares para contratar más trabajadores sociales en las escuelas para apoyar las necesidades de los solicitantes de asilo.
Miles de inmigrantes han estado llegando a la ciudad desde el año pasado, muchos de ellos familias con niños que están en proceso de solicitar asilo en EE.UU. y unos 14.000 se han matriculado en las escuelas, según datos de los activistas.
«Históricamente no han habido suficientes recursos y hay muchas cosas que hacer para mejorar la educación para inmigrantes. Más recortes significa que habrá más niños afectados en un momento en que estamos viendo más familias llegando y habrá más niños en el futuro que no podrán cumplir sus sueños porque no se les dio la oportunidad cuando ingresaron a las escuelas de este país», dijo a EFE Aracelis Lucero, directora de la ONG MASA que brinda servicios en El Bronx.
Si los recortes prevalecen, advirtió, «no habrá suficiente personal en las escuelas para apoyar a los niños o aprender el idioma, ni suficientes maestros para darles la atención que merecen, ni personal administrativo para atender una escuela debidamente, ni para programas extracurriculares o servicios de traducción o interpretación»
“No podemos hacer todo para todos, por lo que debemos comenzar a centrarnos en las intervenciones de mayor impacto”, dijo Ana Champeny, vicepresidenta de investigación de la Comisión de Presupuesto Ciudadano.
La ciudad de Nueva York es la que más gasta por alumno entre los distritos escolares más grandes del país. Ese costo creció a medida que se invirtieron dólares federales en el sistema escolar y la inscripción se redujo significativamente después del inicio de la pandemia. Es probable que las caídas en la inscripción se deban a varios factores, incluidos los cambios demográficos y el costo de vida en Nueva York, que están llevando a muchas familias a buscar hogares en otros lugares.
Aproximadamente un tercio del crecimiento del gasto del departamento entre 2016 y 2022 se debió a la ayuda federal para la pandemia, que se agotará en 2024, según el informe de CBC.
Defensores y educadores han denunciado los posibles recortes en el departamento de educación, que ascienden a $ 421 millones, ya que los estudiantes continúan luchando con una serie de desafíos, incluida la salud mental , el ausentismo crónico y la recuperación académica después del aprendizaje remoto. Los recortes en los presupuestos escolares de este año escolar dieron como resultado que algunas escuelas perdieran maestros, tuvieran clases más grandes y recortaran algunos programas, como las clases de arte y música.
La investigación ha encontrado que más dinero por lo general conduce a mejores escuelas. Nueva York, sin embargo, se encuentra en una situación desconcertante: a pesar de ser el estado líder en gasto por alumno, los estudiantes obtienen calificaciones intermedias en las pruebas nacionales de matemáticas y lectura.
Es posible hacer recortes a través de los costos centrales o de apoyo, como a través de contratos de transporte, y “evitar recortes en los presupuestos escolares”, señala el informe de CBC.
Si bien CBC no hace recomendaciones específicas, Champeny dijo que tales recortes podrían significar negociar contratos más baratos relacionados con el transporte. El departamento también podría buscar formas de reducir las ubicaciones en escuelas privadas para niños con discapacidades, comúnmente conocidas como «Casos Carter», un costo que se disparó bajo el exalcalde Bill de Blasio y continúa creciendo.
Sin embargo, de manera más inmediata, el grupo pidió al departamento que sea «transparente» sobre el futuro de una lista de programas que actualmente dependen del alivio pandémico federal, por lo que otras organizaciones y defensores también han presionado. Estos programas incluyen una escuela de verano ampliada, nuevas vacantes en prejardín de infantes para estudiantes con discapacidades y detección de dislexia y otros programas de alfabetización, un área que Adams está convirtiendo cada vez más en uno de sus proyectos característicos.
Nathaniel Styer, un vocero del Departamento de Educación, dijo: “Esta Administración ha sido abierta y honesta sobre los desafíos combinados a largo plazo de la disminución de la inscripción, los programas financiados por dólares de estímulo federal únicos y el aumento de los costos vinculados a los mandatos no financiados del Departamento de Educación».
