Se espera que miles de estudiantes de las Escuelas Públicas de Newark regresen a la escuela la próxima semana, donde serán recibidos por nuevos maestros, nuevos compañeros de clase y un nuevo horario.
Este año escolar, el distrito cuenta con aproximadamente 40.000 alumnos matriculados y, en virtud de un nuevo horario universal, la jornada escolar será más larga y los profesores tendrán un descanso para almorzar.
Este año, el distrito dijo que contrató a cientos de nuevos profesores, pero sigue teniendo dificultades para reclutar educadores que puedan enseñar ciencias, matemáticas, a estudiantes con discapacidades y a estudiantes multilingües.
El distrito ha visto un aumento en el número de estudiantes que aprenden inglés, que representan más de una cuarta parte de la matrícula este próximo año.
Otros 7.000 estudiantes con discapacidades regresarán a las aulas la próxima semana, lo que se sumará al creciente número de estudiantes vulnerables del distrito.
Los líderes del distrito están administrando un presupuesto de $1.5 mil millones con más dinero asignado para estudiantes vulnerables, pero enfrentan el fin de los fondos federales de ayuda por COVID que ayudaron a expandir la tutoría en las escuelas y otras iniciativas.
El distrito dijo que instaló casi 900 acondicionadores de aire en las aulas este verano, y hay más en camino. Los esfuerzos se produjeron después de que los padres, maestros y estudiantes habían expresado durante mucho tiempo su preocupación por las temperaturas incómodamente altas en las aulas al comienzo de cada año escolar.
El distrito también debe enfrentar varias necesidades urgentes, como modernizar sus antiguos edificios escolares , aumentar la asistencia de los estudiantes para apoyar su recuperación académica y lidiar con los impactos del acoso racial y la diversidad.
El superintendente Roger León ha dicho que planea promover la tecnología de inteligencia artificial para apoyar a los maestros en el aula y mantener seguros a los estudiantes .
Nuevos horarios escolares, jornadas más largas
El cambio más grande de este año para los estudiantes llega después de que el Sindicato de Maestros de Newark y el distrito acordaron un nuevo horario escolar que garantiza a todos los maestros un descanso de almuerzo de 45 minutos y un tiempo de transición.
Se espera que los estudiantes de todos los grados lleguen a la escuela a las 8:15 am y salgan a las 3:05 pm a partir del 3 de septiembre.
El año pasado, la jornada escolar era de 8:25 am a 2:55 pm para los estudiantes de la escuela primaria y de 8:15 am a 2:40 pm para los estudiantes de la escuela secundaria.
El nuevo horario significa que los estudiantes pasarán seis horas y 50 minutos en la escuela, 20 minutos más que el año pasado para los estudiantes de la escuela primaria y 25 minutos más que los estudiantes de la escuela secundaria.
El nuevo horario también amplía la jornada laboral de los docentes a siete horas, ya que deberán llegar como mínimo cinco minutos antes que los alumnos.
Más estudiantes vulnerables necesitan apoyo en el aula Casi la mitad de la matrícula del distrito este año escolar estará compuesta por estudiantes vulnerables.
Este año, 11.072 estudiantes de inglés están inscritos en las escuelas públicas de Newark, 822 más que el año pasado.
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, la cantidad de estudiantes del distrito que aprenden inglés ha aumentado, una tendencia similar a la de las escuelas de todo el país.
Los líderes del distrito anticiparon los aumentos y este año están lanzando un nuevo programa bilingüe en la escuela secundaria Malcolm X Shabazz.
A fines de agosto, el distrito planeaba inscribir a 48 estudiantes tanto en noveno como en décimo grado, pero ha inscrito a 92 estudiantes de noveno grado y 35 de décimo grado, según León. Cuatro maestros enseñarán educación bilingüe en la escuela secundaria, dijo anteriormente el distrito.
Además, el distrito espera que más de 7.000 estudiantes con discapacidades, que requieren servicios especializados como terapeutas del habla y asistentes de aula, regresen a las escuelas, lo que indica una creciente necesidad de más maestros y servicios.
Un aumento en los casos de autismo en Nueva Jersey, debido en gran medida a que el autismo no fue detectado en el pasado entre niños con un intelecto promedio o superior al promedio, está dando como resultado que haya más estudiantes con discapacidades en las escuelas del distrito.
Más docentes a medida que aumenta la matrícula del distrito
Cada año, el distrito enfrenta desafíos a la hora de contratar docentes, específicamente en ciencias, matemáticas y educación bilingüe. Durante el verano, el distrito contrató al menos a 14 nuevos docentes de educación especial, 10 nuevos docentes de educación bilingüe y tres educadores que enseñan inglés como segunda lengua.
Durante la reunión de la junta escolar de agosto, la miembro de la junta Allison James-Frison dijo que el distrito contrató a 402 maestros que asistieron a una orientación en Science Park High School casi dos semanas antes del inicio de clases.
El distrito también informó que había 197 vacantes de instrucción, durante la reunión de agosto. Para este próximo año escolar, el distrito creó 338 nuevos puestos, informó el distrito .
Las necesidades de transporte continúan este año escolar
Según la ley de Nueva Jersey, el distrito está obligado a proporcionar transporte hacia y desde la escuela a los estudiantes de la escuela primaria que viven a más de dos millas de su escuela pública o a los estudiantes de la escuela secundaria que viven a más de dos millas y media de su escuela.
Este año, el programa de pases de autobús para escuelas secundarias del distrito continuará y los estudiantes elegibles recibirán un pase mensual.
El programa, que se puso a prueba en enero de 2023, ofrece a los estudiantes de la escuela secundaria pases de autobús mensuales en lugar de boletos diarios que se pueden usar para el transporte hacia y desde la escuela, así como fuera de la escuela.
Los estudiantes de primaria que son elegibles para un boleto de autobús pueden solicitar uno.
Los paquetes de solicitud para boletos de autobús y pases mensuales estarán disponibles para los estudiantes el primer día de clases, según el distrito.
Los estudiantes con discapacidades también deben recibir transporte de acuerdo con su Programa Educativo Individualizado.
A partir del 26 de agosto, la información sobre el transporte de los estudiantes estará disponible para los padres de los estudiantes con discapacidades si se inscribieron en el distrito antes del 26 de agosto, según la oficina de Educación Especial.
Las solicitudes de transporte aprobadas por el distrito y recibidas después del 26 de agosto se
procesarán tal como se reciban, pero el transporte en autobús no se asignará hasta la semana del 3 de septiembre, según la oficina.
El Distrito continúa impulsando mejoras en edificios escolares antiguos
Los funcionarios del distrito también buscan modernizar los edificios escolares de Newark, algunos de los más antiguos del estado.
Históricamente, los estudiantes de Newark comienzan la escuela cuando el verano termina, pero algunos años tuvieron dificultades para aprender en escuelas calurosas en medio de olas de calor cuando regresaron a clases.
Durante el verano, el distrito ordenó 1300 acondicionadores de aire para las aulas y, a fines de agosto, había instalado poco menos de 900 en las escuelas.
El distrito espera seguir instalando acondicionadores de aire hasta el primer día de clases.
El distrito continúa instalando fuentes de agua sin contacto en las escuelas, un proyecto de $5 millones financiado con fondos de ayuda por COVID que comenzó en 2022. Durante la reunión de la junta escolar de agosto, el distrito informó que quedaban por instalar 79 fuentes de agua sin contacto de 843.
Además, León planea organizar una serie de reuniones comunitarias este año escolar después de que los líderes estatales prometieran reemplazar 13 de los edificios escolares más antiguos de Newark construidos antes de la década de 1920.
León quiere la participación de la comunidad para priorizar los proyectos de construcción de escuelas y permitir que los residentes opinen sobre un referéndum de bonos para financiar esos proyectos.
A fines de agosto, los líderes del distrito no han dicho si se les pedirá a los votantes que voten sobre un referéndum en las elecciones de la junta escolar de abril.
Según la ley de Nueva Jersey, se requiere una pregunta en la boleta electoral para que cualquier distrito escolar emita nuevos bonos para proyectos de construcción para mejorar instalaciones existentes o construir nuevas instalaciones.
