Tras una extensa renovación de 70 millones de dólares, el Ala Michael C. Rockefeller del Museo Metropolitano de Arte, que alberga las colecciones de África, la América Antigua y Oceanía, reabrió al público el sábado con una celebración inaugural, según informó el Met.
En las galerías del Met, esta ventana de tamaño humano contribuía anteriormente a crear una sensación de majestuosidad. Pero en el Carnegie, parece más bien la ruina de un edificio en ruinas.
Porras-Kim, artista conceptual conocida por cuestionar lo que los museos realmente comunican cuando coleccionan y exhiben arte, muestra que el famoso hogar del Met para el arte de África, Oceanía y América es como una prisión oxidada para los objetos que alberga, exhibiendo estos artefactos a visitantes de todas partes, a la vez que se asegura de que los objetos se aíslen de las culturas de donde provienen.
El Ala Rockefeller había estado cerrada desde 2021. El sábado, tras una renovación de 70 millones de dólares, el ala reabrió al público con un diseño totalmente nuevo, con las galerías significativamente reorganizadas.
Mucho más espaciosa
Con la excepción de una gran galería de arte oceánica, esta ala era oscura y estrecha, y por eso era muy diferente del resto del Met, del cual estas galerías se sentían aisladas.
Ahora, el ala se siente espaciosa, hermosa y llena de energía. Es una obra maestra, y no solo por el rediseño de Kulapat Yantrasast, que revitaliza un conjunto de galerías que habían comenzado a atenuar el poder del arte expuesto.
Hay cambios menos visibles a primera vista en toda el ala. Los textos murales han sido reelaborados y ahora cumplen la doble función de explicar mejor los contextos culturales individuales de la mayoría de los objetos, a la vez que exponen con mayor transparencia la procedencia de lo expuesto.
Un gesto de un gran Museo
Este último gesto es una clara respuesta a las peticiones de que los museos de Occidente repatrien los objetos expoliados, y un resultado de los recientes esfuerzos del Met por fortalecer su departamento de investigación de procedencias.
(El Met, por su parte, envió hace varios años a Nigeria objetos expoliados violentamente del Reino de Benín por las tropas británicas. Esta devolución se menciona ahora explícitamente en los textos murales de esta ala, pero el museo sigue exhibiendo otras obras de Benín, lo que plantea espinosas preguntas sobre si aún queda mucha más justicia por hacer).
«Nuestra investigación continúa», señala un panel mural, «y las lagunas existentes se van completando a medida que salen a la luz nuevos detalles». Los curadores, bajo la dirección de Alisa LaGamma, parecen más decididos que nunca a tratar el arte expuesto con mayor respeto, nombrando a creadores que antes no se mencionaban en los textos murales y exhibiendo videos de rituales que antes solo se describían en catálogos.
El rediseño de Yantrasast enfatiza la apertura, permitiendo que se pueda observar a través de las paredes de cristal de las galerías de Oceanía y acceder directamente a los espacios dedicados al arte africano.
Implícitamente, la arquitectura sugiere que ninguna de estas culturas existió en total aislamiento, una réplica a la forma en que se ha enseñado y estudiado la historia del arte en Occidente.
El efecto es más evidente en las galerías de arte africano, un desfile de emocionantes minipresentaciones centradas en culturas específicas.
Con esculturas dispuestas de forma irregular en un laberinto de paredes y vitrinas, estas galerías son prismáticas y agradablemente vertiginosas. Se pueden ver pueblos separados por siglos y geografía, refractados entre sí, distorsionando el flujo convencional del tiempo y el espacio.
Todavía es posible encontrar aquí objetos apreciados —en particular, una escultura de marfil del siglo XVI que representa a Idià, madre del rey de Benín, una de las joyas de la corona del Met desde los años 70—, pero se pierden entre un mar de objetos a los que no se les ha dado la misma importancia. Y eso es positivo: un barómetro del éxito de una reubicación es la cantidad de sorpresas que surgen, y aquí hay muchísimas.
En ese sentido, la estrella de esta ala parece ser es la galería dedicada a las obras de artistas yoruba de cuentas, radicados en lo que hoy se conoce como Nigeria.
Aquí se incluye una marioneta que representa a una deidad conocida como Òsanyìn, cuyo cuerpo está engordado gracias a un grueso traje formado con zigzags de cuentas rosas y verdes.
También hay una maravillosa corona, cuya superficie está adornada con caras de ojos saltones cuyas pupilas se proyectan hacia el espectador. Si estas piezas ya habían estado expuestas, no las recuerdo. Ahora creo que nunca los olvidaré.
«La renovación completa del Ala Michael C. Rockefeller refleja el profundo compromiso y la amplia experiencia del Met en el cuidado y la ampliación de la comprensión de las obras de la colección del Museo», afirmó Max Hollein, director y CEO del Met.
