Katie Gallagher, la diseñadora del centro conocida por el oscuro romance de su estética, murió en su casa el 23 de julio de 2022, poco antes de cumplir 36 años.
Ferozmente independiente y segura de su visión, Gallagher siguió su propio camino en la vida y en la moda. Era una artesana práctica que nunca se basó en los efectos de la superficie para generar impacto; su interés estaba en los «huesos» de una prenda. “Ella entendió la construcción, que es muy difícil, y se mezcló de inmediato porque entendió cómo cortamos y le apasionaba”, recordó Gabi Asfour de Threeasfour, para quien Gallagher hizo una pasantía en 2008.
Nickolay Saveliev, un diseñador gráfico que se enamoró de Gallagher cuando era estudiante en RISD, y vivió y trabajó con ella en Nueva York, dijo algo similar: “Estaba obsesionada con el patronaje realmente técnico; eso fue algo de lo que se sintió realmente orgullosa, por lo que pasó mucho tiempo investigando los patrones de Balenciaga, Pierre Cardin… No quería construir nada que fuera sastrería tradicional de ninguna manera, siempre quería subvertirlo”.
El equilibrio de lo que ella describió como «lo lindo con lo duro» fue una dicotomía central en el trabajo de Gallagher. Fue tan liberal con el uso de lazos y puntos suizos como con la transparencia y su preferencia por el negro. «Gótica» y «bruja» fueron algunos de los adjetivos que se aplicaron a sus diseños, pero Saveliev tuvo otra opinión al respecto. “Katie no era exactamente una niña gótica, pero definitivamente estaba interesada en lo macabro y la belleza de la decadencia”, dijo.
“Básicamente, ella quería jugar con las notas clave menores de la vida y solo trató de embellecer, de aligerar el ambiente. Siempre estuvo fascinada por la fugacidad y la muerte, y por supuesto en contexto es un poco triste. Uno de sus libros favoritos cuando era más joven era el libro japonés de moda callejera, Fruits. Estoy seguro de que puedes ver las cosas de Lolita jugando ahí afuera”.
En su conciencia corporal, las colecciones de Gallagher parecen haber anticipado el trabajo «sexy» de una nueva escuela de diseñadoras feministas que trabajan hoy. Pero cuando se le preguntó sobre ese aspecto de su trabajo, Saveliev dijo: “Definitivamente no pensó que su trabajo tuviera una inclinación feminista. Estaba muy cómoda consigo misma y con su propio cuerpo. Se sentía cómoda con la desnudez… Creo que en realidad nunca se consideró tanto profeminista como antimojigata”.
Gallagher insinuó esto ella misma en su biografía web, donde escribió: “Vivo en la ciudad de Nueva York, pero nací entre una granja y un bosque en algún lugar de los Estados Unidos [Pensilvania rural]. Cuando era joven, odiaba usar ropa, pero siempre llevaba a mi gato Thomas en la cabeza”. La pintura fue el primer amor de Gallagher: «No creo que la moda sea el objetivo final», dijo una vez, y lo que parecía que realmente quería hacer era crear y compartir su universo personal.
Habiendo atraído la atención de la estilista Nicola Formichetti y la coleccionista de moda Daphne Guinness cuando aún estaba en la escuela, Gallagher estableció una base en Chinatown en 2009 e inmediatamente entró en el circuito de espectáculos. Fue en un momento en que parecía posible construir algo desde cero.
“Siempre fue una cuestión de alto riesgo y mucho estrés. Ninguno de nosotros tenía ningún respaldo financiero, yo soy de la Rusia comunista, ella es de la zona rural de Pensilvania; esto fue definitivamente un trabajo de amor y también una obsesión extrema”, dijo Saveliev. “Creo que de eso se trataba el centro de Nueva York, gente que no tenía muchos medios y unas cuantas personas que sí, y todos trabajando juntos para ser responsables de algo genial. Realmente hay algo asombroso cuando puedes crear y simplemente verlo surgir en el mundo”.
La diseñadora de Sweet Saba, Maayan Zilberman, surgió al mismo tiempo que Gallagher y, aunque tenían una estética diferente, recordó, «compartimos un vínculo común: la creencia en una visión singular, la búsqueda de crear un mundo visual único y lírico. -cinematográfico también. Katie no estaba preocupada por las tendencias, el comercio o, aparentemente, la crítica. Era más importante para ella que su fantasía viviera en una realidad creada por ella. No era para todos, pero si era para ti, era celestial”.
“El mundo aún no era completamente digital”, señaló Saveliev, y “una gran parte de la historia colectiva es que la gente todavía quería hacer cosas geniales. Creo que todo se redujo a: ‘Guau, si trabajo lo suficiente, puedo crear este pequeño mundo’ «. Pero, por supuesto, la obsesión de la industria con la novedad y el cambio significa que su ecosistema siempre está en constante cambio. , a medida que nuevos «planetas» empujan a otros fuera del camino. “Lo que pasa con la moda es que te da ideas fragmentadas de sentirte realmente bien y realmente importante; como si estuvieras totalmente arruinado, pero luego terminas siendo invitado a Cannes, o lo que sea. Obtienes pequeñas migajas aquí y allá y se sienten realmente geniales. Creo que Katie realmente se las arregló con las migajas”, sugirió Saveliev.
Incluso cuando sus colecciones llamaron la atención, la práctica de Gallagher siguió siendo en gran medida de bricolaje. “Ella era una persona en la que el fracaso nunca fue una opción. [La moda] es un campo público y creo que ella pensó que si no entregaba una colección en algún momento, lo habría arruinado”, dijo Saveliev.
“Creo que ella no quería decepcionarse a sí misma, lo consideraría perder… Siempre estuvo en la ruina, pero podría hacer una colección sin importar qué, porque podía hacer los patrones, podía coser. todo, podía terminarlo todo, podía bordar; siempre guardaba la costura a mano para cuando iba a visitar a sus padres, simplemente se sentaba en el autobús Greyhound [y cosía]. Podía hacer todo sola, solo tenía que dedicarle tiempo”. Y siempre lo hizo, Gallagher presentó su colección número 19 para la primavera de 2019.
“Espero que los diseñadores más jóvenes que buscan inspiración en ella aprendan esta lección de su enorme portafolio de trabajo: que siempre valdrá la pena ser fiel a tu visión, mantener tus manos cerca del proceso, lo que hizo Katie, su las manos siempre estaban desgarradas por coser capas de cuero o materiales similares”, dijo Zilberman.
Gabi Asfour ve la tendencia deportiva actual como uno de los legados de Gallagher. “Ahora toda empresa hace activo y tiene este tipo de construcción. Creo que fue una gran influenciadora en la industria e inspiró a mucha gente”. Lo hizo no sólo a través de su trabajo, sino por la fuerza de su personalidad. “Ella era glamorosa y excéntrica”, agregó Asfour. “Me gustaba que también era atlética, cuidaba su salud y era algo punk, pero también era muy dulce; tímida, pero inteligente… Cuando se llevaba bien con alguien, era como una explosión de expresión, porque era muy introvertida”.
Es la combinación de introversión y pasión lo que llevó al fotógrafo William Eadon, que estaba trabajando con Gallagher en lo que habría sido su colección de primavera de 2023 y que ha compartido generosamente las imágenes callejeras que estaban creando juntos, a describirla como una hermosa contradicción. . “Katie era una gran oyente”, dijo. “Me sentí escuchado por ella”.
