En lo profundo de la escena caótica en el Javits Center durante la Comic Con de Nueva York del mes pasado, mientras los cosplayers se disfrazaban de los íconos de la cultura pop del año (Beetlejuice, Deadpool y el Joker estaban bien representados), un equipo clásico tomó el centro del escenario entre los expositores.
Tenacious Collective, un stand de 93 metros cuadrados en la sala de exposiciones donde más de 650 expositores exhibieron su arte, vestuario y productos originales este año, es más bien como un minicentro comercial.
Con juguetes coleccionables, artistas del tatuaje y más, el colectivo con sede en Nueva York es casi su propia convención dentro de una convención para artistas independientes entre los principales minoristas.
“Hay muchas cosas en el área de exposición. Es un poco repetitivo, y lo único que puedo decir sobre mi stand es que no aparece nada en ningún otro lugar de la feria”, dijo Benjamin Kline, quien dirige el colectivo.
Kline, de 46 años, inició su negocio, Tenacious Toys, hace 20 años y lleva exhibiendo sus productos en la Comic Con de Nueva York unos 16 años.
Esto le permite colaborar con otros artistas independientes para crear y personalizar sus juguetes de edición limitada.
“Me di cuenta de que no era solo yo quien hacía algo. Pensé: déjame llamarlo un colectivo”, dijo Kline, quien también comparte su emoción por las colaboraciones entre artistas. “Estas cosas realmente me fascinaban porque son la intersección del arte y los juguetes. No es una figura de acción ni una pintura”.
Tenacious Toys, una empresa que ofrece piezas de colección únicas pintadas a mano y de edición limitada, encabezó el grupo de diez empresas.
El espacio de Kline, adornado con juguetes de vinilo, estatuas de resina y figuras de acción con licencia, hizo de su stand un lugar en el que rara vez se pueden ver ese tipo de diseños de juguetes.
Entre otros expositores dentro del stand, Juan Muniz, fundador de Ninobuni World, vino desde California para presentar su arte a través de juguetes, libros y camisetas.
“La empresa comenzó como una marca de estilo de vida con mis ilustraciones, juguetes, camisetas y, sobre todo, libros para niños sobre salud mental en comunidades minoritarias”, dijo Muniz. “Nací en México y [la salud mental] no es algo de lo que no hablemos, especialmente cuando estamos creciendo”.
Originario de Tijuana, Muniz inició su negocio para difundir conciencia sobre la salud mental y rendir homenaje a su hermano.
“Mi hermano pequeño, Felipe, lamentablemente falleció cuando yo tenía ocho años. Por eso, creé una [figura de juguete] inspirada en él”, compartió Nino. “A través de él, podemos presentarlo no solo como arte, sino también en camisetas y juguetes para promover el fin del estigma detrás de la salud mental”.
Según la historia de Muniz, cada negocio dentro del stand tiene algo único para compartir, incluidos los juguetes.
“Tengo las figuras de acción de las Tortugas Ninja de una empresa taiwanesa llamada JT Studio. Es un fabricante de juguetes independiente”, dijo Kline.
“Siempre les traigo cosas realmente interesantes de otros lugares que nunca han visto, cosas nuevas, de nuevas empresas. Nunca estarán en Target o Walmart”.
Kline también colaboró con la 501st Legion-Empire City Garrison, una organización compuesta exclusivamente por voluntarios que promueve el interés en Star Wars mediante la construcción y el uso de disfraces para eventos relacionados con Star Wars con fines benéficos y de trabajo voluntario.
La Legión 501 recauda fondos para donarlos a Make-a-Wish America, una colección de organizaciones sin fines de lucro independientes.
Sin embargo, mientras la convención de cómics atrae a un mar de cosplays, los disfraces de los soldados de asalto pueden quedar eclipsados.
“Fuera de la burbuja de las convenciones, el cosplay y esas cosas, nadie se enteraría realmente”, dijo Kline, apoyando el acto benéfico donando un juego personalizado de pegatinas de Star Wars.
“Un joven compró algunos juguetes personalizados y preguntó: ‘¿Qué son esas pegatinas?’ Le expliqué todo el asunto.
Dijo: ‘¡Son increíbles! ¿Cómo hago una donación?’ Y donó $10 y recibió un juego de pegatinas
