Cuando Thomas Crawford suba al escenario del Alice Tully Hall el 7 de mayo para interpretar «Magnificent Mozart», culminará su cuadragésimo aniversario como fundador, director y conductor de la Orquesta Clásica Americana. El músico del Upper West Side dirigirá la mejor orquesta de instrumentos de época de Nueva York en una actuación con obras de Mozart y Beethoven.
Todo en una noche de trabajo para un hombre cuya alegría es despertar la pasión por la música clásica en el público.
Desde el programa «Música Clásica para Niños», que ha llevado conciertos en vivo a más de 500,000 escolares, hasta las clases en el LaGuardia Community College, y cautivando la imaginación y la atención de prácticamente todos los asistentes, Crawford sabe cómo conectar a la gente con grandes compositores del pasado.
Debra Toppeta, presidenta y directora de la junta directiva de la ACO, se sintió atraída por este proyecto hace más de 10 años. “Tiene un don para conectar con la gente… Ofrece un poco de historia de la música y explica la pieza y por qué se estructuró así. Destaca ciertas piezas y dice: ‘Y luego Mozart hizo esto. Escuchen esto’. Y luego, cuando llega a la parte del concierto de la que habla, se gira, mira al público y sonríe”, dijo, y añadió: “Quiere que todos disfruten de la música tanto como él”.
Nos reunimos con Crawford para hablar sobre el próximo concierto y sus cuarenta años como director.
Si bien su carrera ha sido estelar, larga y variada, una conferencia magistral consiste en enseñar a jóvenes y mayores sobre los instrumentos de época y cómo sonaban los clásicos más queridos cuando se interpretaron por primera vez. ¿Por qué?
Los instrumentos musicales se ensamblaron por primera vez en una orquesta a principios del siglo XVIII. En aquella época, todos los materiales de construcción: la madera, las cuerdas, las cerdas del arco y los parches de los timbales, estaban hechos de materiales orgánicos. Lo pienso como ver pigmentos de pintura de Williamsburg hechos de fuentes naturales como arándano, mostaza y ocre. Cuando los materiales sintéticos y los conglomerados se hicieron cada vez más disponibles en el siglo XX (plásticos, acero, fluorescentes), se ganó algo (homogeneidad) y se perdió mucho (tono original). Las trompetas naturales ladran, pero no muerden con un volumen que sobresalga del resto. Me atrae la gloriosa mezcla de los instrumentos que conoció Beethoven, lo que significa que la gran literatura cobra vida de una manera mucho más visceral. Cuando se emplean instrumentos de época y técnicas bien documentadas, se nos permite el acceso emocional a la música atemporal.
Háblanos de «Magníficamente Mozart». ¿Por qué lo has reservado para el final de temporada?
Mozart y Beethoven son el epicentro del repertorio de la ACO. Somos la Orquesta Clásica Americana que se refiere a la era histórica de 1750 a 1825. Utilizamos instrumentos en plena evolución para adaptarse a este período. Para el concierto del 7 de mayo en el Alice Tully Hall, contaremos con el famoso concierto para fagot de Mozart, interpretado en un fagot de la era clásica por el solista Andrew Schwartz. También interpretaremos la emocionante Sinfonía Haffner, una de las obras cumbre de Mozart. Nos honra contar con la brillante pianista de piano de Hungría, Petra Somlai, quien interpretará el incomparable Cuarto Concierto para Piano de Beethoven en una réplica de un fortepiano de 1815. El piano procederá de la prestigiosa colección histórica de pianos de la Universidad de Cornell.
Se les conoce por presentar piezas de una manera que cautiva al público, jóvenes y mayores, de todos los niveles de conocimiento, ofreciendo a la gente nuevas maneras de escuchar. ¿Cómo lo logran?
¡Usando lo que nos enseñaron nuestras madres! No hables con condescendencia. No uses palabras rebuscadas para impresionar. Habla con naturalidad, incluso si tratas temas técnicos. Usa el humor. Diviértete.
Una vida dedicada al arte no es el camino más fácil. ¿Hay algún momento en tu trayectoria que haya hecho que todo valiera la pena?
Sí. Canalizar obras maestras del pasado al presente, transmitiendo así esas hermosas vibraciones a otra generación, vale la pena.
¿Hay algún momento o anécdota memorable que quieras compartir?
Cuando formaba parte de la junta directiva del Centro de Artes de Westport, asistí a una gran reunión de líderes de la junta y de la comunidad. Incluso en Westport, hogar de Paul Newman y muchos otros actores de renombre, la gente anhelaba la participación de celebridades o empresarios multimillonarios. «Si tan solo pudiéramos convencer a Paul para que fuera el invitado de honor en nuestra gala, nuestros problemas se resolverían». La gran dama de la música de Westport era amiga mía (y una niña prodigio, y sobreviviente del Holocausto). Heida intervino en la reunión, diciendo: «¿Por qué siempre buscamos celebridades de renombre, cuando aquí mismo hay un joven talentoso y atractivo que se preocupa por nuestra comunidad?».
Se hizo el silencio, y la publicista en la sala bajó sus bifocales, observando cada rostro, y luego dijo: «¿Dónde está? No lo veo». Rompí el hielo diciendo que a los 23 años, todavía estaba en desarrollo. Todos rieron. La publicista concluyó que poseía la admirable capacidad de reírme de mí misma.
Después de 40 años, ¿qué los mantiene inspirados a ustedes y a la ACO, y qué sigue?
La búsqueda incesante de la belleza. Más búsqueda incesante de la belleza. A veces, en las presentaciones de nuestro colegio, un alumno de tercer grado pregunta: «¿Por qué haces esto?». Suelo responder: «Porque la belleza es importante en nuestras vidas y en las suyas… no desaprovechen la oportunidad de incorporar la belleza a su vida diaria».
Las obras maestras te impactan cuando estás en su presencia, pero ojalá permanezcan contigo mucho después de la última nota. ¿Qué esperas que experimente el público durante «Magnificently Mozart» y qué esperas que se lleve consigo al marcharse?
Por favor, llévense la calidez y el asombro después de nuestros conciertos. En cuanto a mí, tengo una postura casi zen al respecto. Creo que las vibraciones simpáticas de la música son el santo grial de la vida en este universo. Cuando experimento una vibración simpática perfecta (algo extremadamente raro), puedo decir que este fragmento de sonido, este acceso a la alineación divina, permite que estas vibraciones exactas perduren hasta la eternidad. Esto es infinito, que una vibración disminuye con el tiempo pero nunca muere por completo.
