Amram, una leyenda viva de Greenwich Village, tocó por primera vez en la ciudad de Nueva York en 1955 con la banda de Charles Mingus.
Su currículum es demasiado largo para incluirlo aquí, pero mencionaremos que tocó con Thelonious Monk, Sonny Rollins y Jack Kerouac, por nombrar algunos.
Fue con Kerouac que se creó la primera interpretación de poesía y jazz que hoy es tan común.
Leonard Bernstein eligió a Amram como el primer compositor residente de la Filarmónica de Nueva York; luego compuso la banda sonora de “Splendor In The Grass” de Elia Kazan; toca 35 instrumentos; ha actuado en todo el mundo y, sorprendentemente, todavía sigue actuando (y componiendo).
El voluminoso festival Village Trip se inauguró el 14 de septiembre, con Amram, de casi 94 años, dominando el concierto gratuito en West 4th y Jones Streets.
Abrió con su banda, cedió el escenario a “Our Band” y regresó para otra actuación antes de ceder el escenario a tres artistas seleccionados por Music Inn, cuyo propietario Jeff Slatnik también es una parte notable de la historia musical de Village.
Esos artistas —David Segovia, The Fightscuffs (con Coulee Slatnick) y Fabio Fantuzzi fueron importantes para el concepto del festival, como explicó Cliff Pearson, director artístico conjunto del evento.
“Queremos destacar la historia del pueblo pero también señalar el futuro”, dijo.
Los dos sets de Amram contaron con una excelente banda que incluía a su hijo Adam Amram en la percusión con Jim Seeley (trompeta), Justin Poindexter (guitarra), Rene Hart (bajo), Kevin Twigg (batería) y Avram Pengas (bazouki, voz).
Pengas puede ostentar el título de MVP del día, con su virtuosismo musical y su habilidad para cantar en griego, árabe y yiddish.
Esto último quedó demostrado con su entusiasta interpretación de “Bei Mir Bist Du Shayn”, una canción escrita para un musical yiddish de 1932 que se convirtió en un éxito para las Andrews
Sisters (en una versión en inglés) unos años después.
El resto del programa abarcó desde jazz puro (“Take The A Train”) hasta una canción tradicional de despedida keniana (“Kwahere”), pasando por música de Israel, Brasil e Irlanda, entre otros.
“Meanderin’ in Mandarin’ es el tributo de Amram a Chengdu, China. “Es donde escuché por primera vez el Hulusi chino y me di cuenta de que su sonido cautivador era perfecto para tocar blues en mi menor”, explica.
Varias melodías presentaban su voz, que a menudo eran letras improvisadas que a veces mencionaban a viejos amigos como el fallecido poeta beat Allen Ginsberg.
La artista del East Village, Ruth Oisteanu, se lo pasó genial y nos dijo: “¡El concierto de Village Trip fue una auténtica gozada! Con un tiempo perfecto, pudimos disfrutar de un conjunto formado nada menos que por el gran e icónico músico mundial David Amram.
Su energía impregnó a todo su grupo de músicos y ofreció al público un concierto maravilloso, entretenido y conmovedor”. Y añadió: “¡Te amamos David!”
Pearson se mostró muy satisfecho con el día y señaló que “alrededor de 500 personas vinieron y se fueron, y muchas de ellas se quedaron durante todo el espectáculo”.
Consulta el calendario restante del Village Trip de la próxima semana, que incluye un homenaje a James Baldwin en la Judson Memorial Church el 24 de septiembre y un concierto gratuito en Washington Square Park el 28 de septiembre con Janie Barnett, Tish y Snooky y BETTY.
