Ciertamente se siente como si fuera ahora o nunca para el Equipo nacional masculino de Estados Unidos (USMNT) bajo el mando de Gregg Berhalter.
Los estadounidenses llegan a la Copa América 2024, que son anfitriones, con grandes expectativas después de llegar a los octavos de final del Mundial de 2022, donde un núcleo joven y prometedor cautivó a la nación y provocó una generación dorada entrante.
Hay que reconocer que Berhalter ayudó a construir esa base. Le ha dado tiempo a jugadores como Christian Pulisic, Weston McKennie, Sergino Dest, Tyler Adams, Josh Sargent y Folarin Balogun para instalarse en el equipo nacional con la vista puesta en la Copa del Mundo de 2026 en casa.
Pero lo que ha sido una de las plantillas estadounidenses más talentosas de la historia ha tenido resultados mixtos con Berhalter al mando.
Han dominado en gran medida el juego continental cuando alinearon una plantilla completa, ganando cada uno de los últimos tres campeonatos de la Liga de Naciones de la CONCACAF.
Sin embargo, la competencia norteamericana es considerablemente más débil que la del resto del mundo y los estadounidenses han luchado contra oponentes internacionales más allá del continente.
No han ganado contra una nación no norteamericana desde el 17 de octubre de 2023, una victoria por 4-0 contra Ghana. Eso ocurrió apenas tres días después de una derrota por 3-1 ante Alemania.
Desde entonces, los hombres de Berhalter perdieron ante Eslovenia el 20 de enero y fueron derrotados 5-1 por Colombia (uno de los 16 equipos que compiten en la Copa América) el 8 de junio antes de un impresionante empate 1-1 ante Brasil cuatro días después.
Pero el técnico ha parecido casi delirante al evaluar la capacidad de su equipo para ganar contra la competencia principal, diciendo después de la paliza de Colombia que el USMNT podría “vencer a los mejores equipos”.
“Pero tenemos que demostrarlo”, añadió Berhalter. “Hemos hablado mucho sobre hacerlo y para nosotros se trata realmente del desempeño, de salir y tener un desempeño sólido que te permita estar en posición de seguir adelante y ganar”.
El problema es que el USMNT no ha vencido a un equipo actualmente clasificado dentro del top 20 del ranking mundial de la FIFA desde que derrotó a Irán en el partido final de la fase de grupos de la Copa del Mundo 2022 el 29 de noviembre.
Derrotaron a Marruecos, semifinalista de la Copa del Mundo, durante una Amistoso de junio de ese mismo año, pero ocupaban el puesto 24 del mundo.
No hace falta decir que ha pasado un tiempo desde que los estadounidenses lograron una victoria contra un equipo superior que no se llama México.
Actualmente clasificado en el puesto 11 del mundo, el USMNT está en el Grupo C de la Copa América con el n.° 15 Uruguay, el n.° 56 Paraguay y el n.° 85 Bolivia.
Fuera de Uruguay, las primeras pruebas no son tan difíciles. Pero esta es una competencia que podría incluir enfrentamientos con Brasil o los campeones defensores de la Copa del Mundo, Argentina, o los mismos colombianos que los superaron en algún momento.
Los estadounidenses tienen que demostrar que pueden competir con algunos de los mejores del mundo ahora antes de pensar en hacer una carrera seria en la Copa del Mundo dentro de dos años.
Si Berhalter no puede lograr resultados positivos, la Federación de Fútbol de Estados Unidos tiene que encontrar a alguien que lo haga.
Cuotas de ganar la Copa América 2024
- Argentina +175
- Brasil +225
- Uruguay +500
- Colombia +1000
- Estados Unidos +1200
- México +1400
- Ecuador +1400
- Chile +2800
- Perú +5000
- Venezuela +7000
- Paraguay +7000
- Canadá +7000
- Costa Rica +10000
- Jamaica +15000
- Panamá +20000
- Bolivia +20000
