En un estudio reciente publicado en la revista Emerging Infectious Diseases Journal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos (EE. UU.) , los investigadores investigaron la persistencia del virus de influenza aviar A altamente patógeno hemaglutinina 5 neuraminidasa 1 (H5N1) del ganado y la cepa del virus pandémico de influenza humana H1N1 pdm09 en leche no pasteurizada y en las superficies de los equipos de ordeño.
El virus de la influenza aviar A H5N1 altamente patógeno se detectó en ganado doméstico en marzo de 2024, seguido por un brote del virus en grandes rebaños en numerosos estados de los EE. UU.
Y al menos tres infecciones confirmadas en humanos. El análisis de muestras de leche no pasteurizada confirmó la presencia de altos niveles de virus en la leche, lo que sugiere que los trabajadores de las lecherías expuestos a leche no pasteurizada tenían un alto riesgo de ser infectados por el virus de la influenza aviar H5N1.
Además, un aumento en el número de infecciones humanas por H5N1 también podría brindarle al virus la oportunidad de evolucionar y adaptarse al huésped humano, aumentando las tasas potenciales de transmisión entre humanos.
Si bien el proceso de ordeño en la industria láctea está en gran medida automatizado, hay algunas etapas en las que se requiere la intervención humana, lo que podría aumentar el riesgo de exposición de los trabajadores al virus de la influenza aviar A H5N1 altamente patógeno.
En el presente estudio, los investigadores analizaron si el virus de la influenza aviar A altamente patógeno H5N1 y la cepa del virus pandémico de la influenza humana H1N1 pdm09 podrían persistir en gotitas de leche no pasteurizada en superficies de acero inoxidable o caucho como las que se encuentran en las unidades de ordeño.
Uno de los pasos durante el proceso de ordeño en el que se requiere la intervención humana es el desbroce, en el que se extraen manualmente las tetinas de las unidades de vacío para obtener los primeros tres a cinco chorros de leche.
Este proceso elimina las bacterias y permite a los trabajadores comprobar si hay anomalías en la leche.
Sin embargo, provoca salpicaduras de leche en las superficies circundantes y expone a los trabajadores a leche no pasteurizada que podría contener el virus de la gripe aviar A H5N1, altamente patógeno.
Las salpicaduras o rociados de leche también pueden ocurrir durante otras etapas del proceso de ordeño. Además, el espacio de trabajo en el que los trabajadores de la lechería interactúan con las vacas coloca el nivel de los ojos humanos más cerca de las partes inferiores de las vacas, lo que permite que las gotitas de leche potencialmente infecciosas entren en contacto con las membranas mucosas de los humanos.
En este estudio, los investigadores diluyeron cepas del virus de influenza aviar A altamente patógeno H5N1 o la cepa sustituta del virus pandémico de influenza humana H1N1 pdm09 en una proporción de 1:10 usando leche cruda no pasteurizada y pipetearon gotas de esta dilución sobre superficies de caucho y acero inoxidable dentro de una cámara ambiental.
Se utilizó un ensayo de cultivo de tejidos para la titulación del punto final a fin de detectar la presencia del virus a las cero, una, tres y cinco horas.
Los experimentos se llevaron a cabo con una humedad del 70 % para imitar las condiciones ambientales al aire libre en las salas de ordeño entre marzo y abril de 2024 en la región del Panhandle de Texas, que es cuando y donde ocurrieron algunos de los brotes.
