La primavera traerá consigo temperaturas más cálidas de lo habitual, la aparición de nuevas flores y el zumbido penetrante de la Generación XIV, a medida que miles de millones de cigarras emergen del subsuelo.
Cicada Safari, fundada por Gene Kritsky, ha estado estudiando las cigarras y recopilando datos sobre sus movimientos para rastrear la generación de este año. Aquí tienes todo lo que debes saber:
¿Qué son las cigarras periódicas y las generaciones de cigarras?
Según Cicada Safari, “las cigarras periódicas son insectos que pertenecen al orden Hemiptera, que incluye las familias de las chinches apestosas, las chinches de cama, los pulgones y las cigarras”. Después de la eclosión, las cigarras inmaduras, también conocidas como ninfas, pasan 13 o 17 años alimentándose bajo tierra antes de emerger y transformarse en cigarras adultas en lo que se denomina “generaciones”.
¿Qué es la generación XIV de cigarras?
La generación XIV es la segunda generación periódica de cigarras más grande después de la generación XIX, y también se la conoce como la “gran generación oriental”. En 2076, la generación XIV surgirá junto con la generación XIX.
¿Cuándo surgirán las cigarras de la generación XIV?
La generación XIV se registró por primera vez en 1634, y la última vez que escuchamos a este grupo particular de cigarras zumbando fue en 2008. No se sabe con certeza el momento exacto en que estos insectos surgirán en la ciudad de Nueva York, pero Cicada Safari escribe:
Nuestra próxima aparición importante de las cigarras periódicas comenzará a fines de abril y principios de mayo de 2025, cuando surgirá la generación XIV de 17 años.
Sin embargo, el Departamento de Conservación Ambiental del estado de Nueva York agrega que la mayoría emerge en mayo y junio.
¿Dónde surgirán las cigarras de la Generación XIV?
Este año, se espera que las cigarras lleguen a 13 estados, incluidos Nueva York, Georgia, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental.
¿Las cigarras aportan algún beneficio?
Sí, las cigarras periódicas hacen mucho más que ponerle banda sonora al verano. Cicada Safarin señala que algunos de los beneficios que aportan las cigarras son los siguientes:
- Sus túneles subterráneos actúan como una aireación natural del suelo
- La gran cantidad de cigarras adultas proporciona una gran cantidad de alimento a muchos depredadores, lo que tiene un impacto positivo en sus poblaciones
- La puesta de huevos de las hembras en los árboles actúa como una poda natural que hace que el árbol produzca más flores y frutos al año siguiente
- Los cuerpos en descomposición de las cigarras aportan una enorme cantidad de nutrientes al suelo
¿Qué más hay que saber sobre las cigarras?
Hay cuatro especies de cigarras de 13 años: Magicicada tredecim, Magicicada neotredecim, Magicicada tredecassini y Magicicada tredecula, y tres especies de cigarras de 17 años: Magicicada septendecim, Magicicada cassini y Magicicada septendecula.
Más allá de las nidadas de cigarras, las cigarras rezagadas a veces emergen un año más tarde en áreas donde hubo una gran emergencia el año anterior. Y si buscas algunas curiosidades relacionadas con las cigarras (¿acaso no lo hacemos todos?), solo las cigarras macho cantan, y lo hacen a través de estructuras que producen sonido llamadas timbales a ambos lados de su abdomen.
