Los funcionarios federales de inmigración planean abrir el primer nuevo centro de detención de inmigrantes del segundo mandato del presidente Donald Trump en Newark, Nueva Jersey, dijeron las autoridades.
El sitio de 1.000 camas estará ubicado en un antiguo centro de detención de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, en un sitio conocido como Delaney Hall.
El sitio se utilizará para aumentar la capacidad de detención de ICE en el noreste, dijo la agencia.
«La ubicación cerca de un aeropuerto internacional agiliza la logística y ayuda a facilitar el procesamiento oportuno de las personas bajo nuestra custodia, mientras perseguimos el mandato del presidente Trump de arrestar, detener y expulsar a los extranjeros ilegales de nuestras comunidades», dijo el director de ICE, Caleb Vitello, en un comunicado.
El anuncio se produce en un momento en que aumenta el número de personas en los centros de detención. Al 9 de febrero, había 41.169 personas detenidas en las instalaciones de ICE, según los últimos datos de la agencia.
Expertos en inmigración y trabajadores del ICE, pasados y presentes, han dicho que la falta de espacio de detención obstaculizaría la ofensiva de la administración Trump contra la inmigración ilegal.
La mayoría de los detenidos no tienen antecedentes penales y menos de un tercio tiene condenas penales, según los datos del ICE.
Los defensores de los inmigrantes locales han dicho que les preocupa que el sitio recientemente reabierto conduzca a una mayor presencia del ICE en Nueva Jersey y las áreas circundantes.
“Esto va a ser devastador, no solo para nuestro estado, sino para toda la región”, dijo Amy Torres, directora ejecutiva de la Alianza de Nueva Jersey para la Justicia de los Inmigrantes.
El Grupo GEO, un contratista privado de prisiones, operará el sitio bajo un contrato de 15 años por $1.2 mil millones, según la base de datos de contratación del gobierno federal.
El Grupo GEO planea abrir el centro de detención en la segunda mitad del año. Se espera que el sitio genere $60 millones en ingresos en su primer año de operaciones, dijo la compañía.
El Grupo GEO es el propietario del sitio y brindará seguridad, mantenimiento, servicio de comida, atención médica y asesoría legal, dijeron los líderes empresariales en la conferencia telefónica trimestral de ganancias de la compañía el jueves.
«Seguimos preparándonos para lo que creemos que es una oportunidad sin precedentes para ayudar al gobierno federal a cumplir con sus prioridades ampliadas de aplicación de la ley de inmigración», dijo George C. Zoley, presidente ejecutivo del Grupo GEO, en un comunicado.
La administración Trump ha dicho que sus agentes de inmigración están apuntando principalmente a los «peores» criminales. Pero el aumento de la aplicación de la ley por parte del ICE se ha centrado principalmente en inmigrantes sin antecedentes penales, según un análisis de datos realizado por el investigador de inmigración Austin Kocher.
La reapertura del sitio de Delaney Hall duplicará aproximadamente la capacidad de detención del ICE en Nueva York y Nueva Jersey.
Actualmente, el ICE tiene tres centros de detención en Nueva York: un sitio en Buffalo y las cárceles de los condados de Orange y Clinton. En conjunto, esos sitios albergan actualmente a unos 620 detenidos, según los últimos datos de la agencia. Otro centro de detención en Elizabeth, Nueva Jersey, alberga actualmente a unas 270 personas.
El Grupo GEO fue contratado anteriormente para albergar hasta 450 detenidos por inmigración en el sitio de Delaney Hall entre 2011 y 2017, según los registros judiciales.
El ICE ha estado planeando una instalación en Newark durante años, mucho antes de que Trump llegara al poder en enero. En mayo de 2023, la agencia matriz del ICE, el Departamento de Seguridad Nacional, solicitó información sobre posibles sitios de detención de inmigrantes cerca de Newark, según los registros judiciales. El ICE también solicitó solicitudes para un contrato de centro de detención de inmigrantes cerca de Newark el verano pasado.
Una ley estatal de Nueva Jersey aprobada en 2021 prohíbe a los gobiernos estatales y locales y a los centros de detención privados celebrar, renovar o ampliar contratos de detención de inmigrantes.
Sin embargo, un juez federal anuló parte de la ley en una decisión de 2023, lo que permitió que el contratista de prisiones privadas CoreCivic siguiera operando un centro de detención de inmigrantes en Elizabeth.
En abril pasado, un juez federal emitió un fallo similar en un caso presentado por GEO Group, que permitió a la empresa operar un centro de detención de inmigrantes en su sitio de Delaney Hall.
