Se espera que el presidente Donald Trump firme una orden ejecutiva el viernes que designa al inglés como el idioma oficial de los Estados Unidos, según confirmaron funcionarios de la Casa Blanca.
Esta orden marca la primera vez que el país tiene una lengua nacional.
La orden ejecutiva rescindirá un mandato del expresidente Bill Clinton que requería que el gobierno y las organizaciones que recibían fondos federales brindaran asistencia lingüística a personas que no hablaban inglés.
Según la Casa Blanca, designar el inglés como idioma nacional “promueve la unidad, establece la eficiencia en las operaciones gubernamentales y crea un camino para la participación cívica”. Pero algunos activistas y organizaciones piensan que la medida es simplemente otra forma del presidente de avivar la división y el miedo.
El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre la orden el viernes.
“Esto no es sólo un gesto ofensivo que pone el dedo en el ojo de millones de ciudadanos estadounidenses que hablan otros idiomas, sino que también perjudica directamente a quienes antes dependían de la asistencia lingüística para obtener información vital”, dijo Vanessa Cárdenas, directora ejecutiva de America’s Voice, un grupo de defensa de la reforma migratoria, en un correo electrónico.
¿Qué significa tener un idioma oficial?
Según el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral, un idioma oficial es lo que utiliza el gobierno para llevar a cabo sus actividades oficiales cotidianas. Tener uno o más idiomas oficiales puede ayudar a definir el carácter de una nación y la identidad cultural de quienes viven en ella.
Priorizar un idioma puede colocar a ciertas personas en una posición de poder y excluir a otras cuyo idioma no es reconocido, según el instituto.
U.S. English, un grupo que aboga por convertir el inglés en el idioma oficial de Estados Unidos, cree que tener un idioma oficial proporciona un medio común de comunicación, alienta a los inmigrantes a aprender inglés para utilizar los servicios gubernamentales y “define una política lingüística de sentido común muy necesaria”.
Estados que tienen el inglés como idioma oficial
Más de 30 estados, desde California hasta New Hampshire, así como las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, ya han aprobado leyes que designan el inglés como su idioma oficial, según U.S. English. Hawái es el único estado que ha declarado dos idiomas oficiales, el inglés y el hawaiano.
Durante décadas, los legisladores del Congreso han presentado leyes para designar el inglés como idioma oficial, pero esos esfuerzos fracasaron. El esfuerzo más reciente fue en 2023, cuando los senadores Kevin Cramer, republicano por Dakota del Norte, y JD Vance, republicano por Ohio, presentaron la Ley de Unidad del Idioma Inglés. Vance es ahora vicepresidente.
