La neoyorquina, descrita solo como la demandante “K.F.” en una nueva demanda federal, había sido anestesióloga en su natal Venezuela.
La mujer de 59 años se unió a las protestas contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro en 2018 y finalmente huyó de Venezuela debido a la creciente represión.
Ahora vive con el temor de verse obligada a regresar después de que la administración Trump anunciara el fin de la protección contra la deportación para aproximadamente 607.000 venezolanos en los Estados Unidos, según una denuncia presentada el jueves por grupos de derechos de los inmigrantes, incluido Make the Road New York.
“Tiene miedo de regresar a Venezuela, dada la persecución dirigida a activistas y profesionales percibidos como activistas, desde desapariciones forzadas hasta encarcelamiento prolongado sin comida ni luz”, se lee en la demanda, presentada en nombre de K.F. y otros demandantes.
La demanda fue presentada contra el Departamento de Seguridad Nacional y su secretaria, Kristi Noem.
A principios de este mes, Noem anunció el fin del alivio de la deportación, conocido como Estatus de Protección Temporal, para los venezolanos que se encuentran en Estados Unidos sin estatus migratorio legal permanente.
La designación brinda protección a las personas de países que Estados Unidos determinó que son demasiado peligrosos para regresar a ellos.
La demanda, presentada en un tribunal federal de Maryland por Make the Road New York y CASA, un grupo nacional de derechos de los inmigrantes, acusa a la agencia federal de terminar ilegalmente el Estatus de Protección Temporal (TPS).
El anuncio de Noem de poner fin al TPS para los venezolanos revirtió una decisión anterior de su predecesor, Alejandro Mayorkas, que lo había extendido en los últimos días de la administración Biden.
Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Seguridad Nacional comentaron de inmediato sobre la demanda. Al anunciar el fin del TPS para los venezolanos, el departamento dijo que las condiciones habían mejorado lo suficiente como para permitir el regreso de los nacionales de ese país.
Noem también dijo que la designación TPS se había utilizado para permitir que personas que de otro modo no tenían vías de inmigración se establecieran en Estados Unidos.
La decisión de Noem de poner fin al programa significa que los beneficios del TPS expirarán el 7 de abril, según el Departamento de Seguridad Nacional, y se suma a una decisión separada de poner fin al TPS para aproximadamente 500.000 haitianos.
No está claro cuántos venezolanos en Nueva York solicitan el TPS, pero un informe del Congreso de diciembre estimó que el número total de beneficiarios del TPS en Nueva York era de casi 87.000, de todas las nacionalidades.
En 2022, poco menos de 7.500 neoyorquinos indocumentados eran de Venezuela, según el Centro de Estudios Migratorios.
Yatziri Tovar, portavoz de Make the Road, dijo que la terminación del TPS coloca a cientos de miles de venezolanos “en una especie de limbo legal, obligándolos en cierto sentido a vivir indocumentados o regresar a un país que ahora mismo está atravesando una crisis humanitaria”.
La demanda alega que la terminación se debió en parte a “animosidad racial”, afirmando que Noem y el presidente Donald Trump “han hecho repetidamente comentarios racistas para atacar a inmigrantes no blancos”.
También argumenta que las acciones recientes de Seguridad Nacional “ignoran el esquema legal que el Congreso promulgó” para el Estatus de Protección Temporal “y en cambio amenazan con obligar a los venezolanos admitidos legalmente y elegibles para el TPS y a sus familias a regresar a un país que experimenta uno de los peores desastres humanitarios en el hemisferio occidental”.
El Departamento de Estado de EE. UU. actualmente tiene una advertencia de “no viajar” vigente para Venezuela y en enero la Casa Blanca de Biden y el Departamento de Seguridad Nacional determinaron “que se justifica una extensión de 18 meses del TPS en función de la grave emergencia humanitaria que sigue enfrentando el país”.
“Estas condiciones han contribuido a altos niveles de delincuencia y violencia, lo que afecta el acceso a alimentos, medicamentos, atención médica, agua, electricidad y combustible”, se lee en la declaración de Seguridad Nacional. “Esa determinación cumple con la obligación legal de decidir, al menos 60 días antes del vencimiento de una designación de TPS, si las condiciones para la designación continúan cumpliéndose y ameritan una extensión”.
