Los contribuyentes no pagarán la factura de la campaña de 2025 del alcalde Eric Adams, al menos no todavía.
La Junta de Financiamiento de Campañas de la Ciudad de Nueva York, compuesta por cinco miembros, anunció el lunes que estaba reteniendo el dinero público de contrapartida de la campaña de reelección de Adams, citando su acusación penal en curso y el fracaso de su campaña en adherirse a las reglas del
programa.
“Después de revisar en profundidad toda la información disponible, incluidos los detalles de la acusación contra el alcalde Adams, la junta ha determinado que hay motivos para creer que la campaña de Adams ha incurrido en una conducta perjudicial para el programa de fondos de contrapartida en violación de la ley, incluida la Ley de Financiamiento de Campañas y las normas de la junta”, leyó Frederick Schaffer, presidente de la junta, de una declaración preparada.
La decisión es un gran revés para el esfuerzo de reelección de Adams y llega apenas un día después de la repentina renuncia de su principal asesora y confidente cercana , Ingrid Lewis-Martin. Pero no es la medida más severa que la Junta de Financiamiento de Campañas podría haber tomado. La junta no llegó a prohibir a Adams recibir fondos en una fecha posterior.
Mientras el alcalde lucha contra las acusaciones de corrupción federal y su administración se deshace de altos funcionarios, al menos uno de sus oponentes podrá reforzar su fondo de campaña con una inyección de fondos públicos de contrapartida. Por ahora, el alcalde no puede acceder a esos fondos.
“Si bien la decisión de hoy de [la Junta de Financiamiento de Campañas] de retener los fondos de contrapartida en este momento es decepcionante, seguiremos trabajando con la junta para abordar cualquier problema de modo que los fondos puedan desembolsarse adecuadamente”, dijo Vito Pitta, abogado de la campaña de Adams para 2025. “La campaña del alcalde sigue teniendo muchos
más recursos que la de sus oponentes, y estamos muy seguros de que tendremos el apoyo que necesitamos para gastar la cantidad máxima permitida en las próximas primarias”.
En virtud del programa de financiación de campañas de la ciudad, se anima a los candidatos a buscar donaciones de pequeños dólares de los residentes de la ciudad que puedan igualarse en una proporción de 8 a 1 por los primeros 250 dólares en una carrera por la alcaldía.
Cuando Adams fue elegido en 2021, las inyecciones de dinero de los contribuyentes prácticamente duplicaron su cuenta de campaña.
La recaudación de fondos del alcalde ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor durante más de un año. En julio de 2023, el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, acusó a seis personas relacionadas con la campaña de Adams de participar en un plan de donación ficticia. Ni Adams ni ningún miembro de su administración fueron acusados en relación con ese plan.
Pero la presión siguió aumentando. En noviembre pasado, el FBI allanó la casa de su principal recaudadora de fondos, Brianna Suggs, y poco después confiscó los dispositivos electrónicos de Adams.
A principios de este año, varios altos funcionarios de la administración también sufrieron incautaciones de teléfonos y registros domiciliarios.
A fines de septiembre, los fiscales federales acusaron a Adams de cinco cargos, entre ellos solicitar y aceptar donaciones extranjeras ilegales y negociar favores oficiales a cambio de beneficios y mejoras en viajes de lujo. Adams se declaró inocente y el juicio está programado para abril. Tras su acusación, varios
funcionarios de alto perfil abandonaron su administración, el más reciente fue Lewis-Martin.
Mientras los fiscales han estado investigando la recaudación de fondos de Adams, la Junta de Financiamiento de Campañas ha solicitado más información de su campaña. En julio, un borrador de auditoría de su recaudación de fondos de campaña de 2021 encontró 2,3 millones de dólares en gastos no documentados. Ese proceso de auditoría aún está en curso.
“Su campaña tampoco proporcionó los documentos y la información solicitados por la Junta. En consecuencia, la campaña del alcalde Adams para la reelección no ha podido demostrar su elegibilidad para el pago de fondos públicos en este momento”, dijo Schaffer el lunes.
En medio de un campo repleto de contendientes en las primarias, hasta ahora sólo uno ha calificado para recibir fondos de contrapartida.
El ex contralor de la ciudad de Nueva York Scott Stringer fue uno de los dos candidatos que cumplieron con los requisitos mínimos de elegibilidad en la primera ronda. Los candidatos necesitaban recaudar al menos 250.000 dólares de 1.000 donantes antes de la fecha límite del mes pasado, pero aquellos que no lo consiguieron pueden volver a intentarlo el mes próximo. Stringer recibió poco más de 2 millones de dólares en fondos de contrapartida el lunes.
El otro candidato que alcanzó el umbral fue el contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, pero su campaña no presentó la documentación requerida antes de la fecha límite del mes pasado, lo que lo hizo inelegible para el primer pago.
La noticia fue reportada por primera vez por Politico la semana pasada. Stringer dijo que el fuerte apoyo que recibió de los donantes era una señal de que los votantes estaban buscando una alternativa a Adams. “Más que nada, la ciudad de Nueva York necesita un reformador que elimine los obstáculos, arregle las cosas y haga que el gobierno vuelva a funcionar para todos los habitantes de esta ciudad”, dijo Stringer en un comunicado. “Los neoyorquinos me apoyan porque saben que soy esa persona”.
Un portavoz de Lander dijo que su campaña ya había solucionado el problema del papeleo y había recibido una carta de la Junta de Financiamiento de Campañas confirmando que recibirían un pago de fondos públicos en enero.
