Carruajes de caballos de Central Park podrían ser reemplazados por vehículos eléctricos

New York en breves

Un impulso renovado para prohibir los carruajes tirados por caballos en Central Park está tomando forma en el Concejo Municipal, con el apoyo de activistas por los derechos de los animales.

Otro esfuerzo para prohibir los carruajes tirados por caballos en Central Park está tomando forma en el Concejo Municipal, ganando el apoyo de varios legisladores cuyos distritos bordean el parque, mientras que otros critican su reemplazo propuesto.

Un proyecto de ley presentado el mes pasado por el concejal de Queens, Robert Holden, «reduciría» los carruajes de caballos a partir de junio de 2024 al evitar que la ciudad emita nuevas licencias.

Luego serían reemplazados por «vehículos eléctricos de baja velocidad» que podrían circular por el parque a no más de 3 millas por hora, aunque serían capaces de conducir hasta 25 millas por hora, según el proyecto de ley.

El proyecto de ley obtuvo el apoyo de otros nueve legisladores, incluidos, en particular, tres miembros cuyos distritos limitan con Central Park.

Está lejos de ser el primer esfuerzo por prohibir los controvertidos carruajes, que durante mucho tiempo han sido blanco de activistas por los derechos de los animales que los llaman inhumanos.

Bill de Blasio fue elegido alcalde en 2013 en parte prometiendo prohibirlos «desde el primer día», pero no lo hizo, a pesar de un empujón de último minuto justo antes de dejar el cargo el año pasado.

Los conductores de carruajes y su sindicato se han opuesto fuertemente a las prohibiciones potenciales, quienes sostienen que las prohibiciones destruirían sus medios de vida e insisten en que los caballos estén bien cuidados.

Pero los críticos de los carruajes citan una serie de incidentes de alto perfil, como un caso de junio en el que un caballo asustado galopó hacia el tráfico que se aproximaba cerca de la Quinta Avenida.

«Mi proyecto de ley salvará a estos caballos de una vida de penurias, aumentará los ingresos de los conductores de carruajes y creará una impresionante atracción turística», escribió Holden en un artículo de opinión publicado en el Daily News el miércoles.

El reemplazo propuesto es criticado

Los partidarios del nuevo proyecto de ley abarcan líneas ideológicas: Holden es un demócrata conservador, mientras que otros patrocinadores incluyen a la republicana Joann Ariola y la socialista Kristin Richardson Jordan.

Richardson Jordan, quien representa a Harlem, es uno de los tres legisladores adyacentes al parque que patrocinan el nuevo proyecto de ley, junto con Erik Bottcher de Midtown y Keith Powers del East Side.

Otros tres miembros del Concejo cuyos distritos bordean el parque no han firmado la legislación: Shaun Abreu, Diana Ayala y Gale Brewer, cuyo distrito Upper West Side también cubre Central Park.

Brewer le dijo a Patch el jueves que durante mucho tiempo ha apoyado los esfuerzos para sacar a los caballos de las calles de la ciudad. Pero ella se opone al nuevo proyecto de ley por su plan para reemplazar los caballos con vehículos eléctricos, señalando que ella había escrito el proyecto de ley que llevó a la ciudad a prohibir los automóviles en Central Park en 2018.

«No puedo decir ahora que quiero volver a poner los autos en Central Park», dijo Brewer.

Las especificaciones exactas de los nuevos vehículos no están claras, aunque las propuestas anteriores requerían autos estilo carruaje de la vieja escuela que recuerdan a un automóvil de principios del siglo XX.

Otros han presentado argumentos similares en contra del proyecto de ley. Nicole Gelinas, columnista del New York Post y miembro sénior del Instituto Manhattan, tuiteó que la legislación crearía una «nueva industria masiva de vehículos de motor de alquiler en todo el centro de la ciudad y Central Park».

El grupo de seguridad vial StreetsPAC se hizo eco de la crítica y calificó el proyecto de ley de «mala idea».

El proyecto de ley ahora está pendiente ante el comité de salud del Consejo.

El alcalde Eric Adams dijo anteriormente que no apoyaría la prohibición de los carruajes, aunque un portavoz le dijo a Gothamist el año pasado que estaba «abierto a discutir el tema».

Los conductores de carruajes tirados por caballos existentes tendrían prioridad para obtener licencias para los nuevos vehículos según el proyecto de ley de Holden, y eventualmente podrían comprar los autos eléctricos directamente. A los conductores se les pagaría un salario prevaleciente establecido por la ciudad.

Aunque los carruajes nunca se prohibieron durante la administración de Blasio, la ciudad aprobó leyes para evitar que los carruajes recogieran pasajeros fuera de Central Park y para exigir que los caballos se devolvieran al establo cuando las temperaturas subieran demasiado.