Ciclistas exigen «¡Fuera de nuestras bicicletas!» mientras inundan las calles de Manhattan en protesta contra la represión del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) contra repartidores indocumentados.
Cientos de ciclistas se congregaron en el parque Union Square la noche del 30 de mayo para protestar contra lo que, según los organizadores, es una represión discriminatoria contra los repartidores, en particular contra aquellos indocumentados.
La comisionada del Departamento de Policía de Nueva York, Jessica Tisch, escribió un artículo de opinión en el New York Post donde afirmaba que los ciclistas podían ignorar las multas de tráfico porque, a diferencia de los conductores de vehículos motorizados, el sistema no podía revocar una licencia de conducir. La elevación de la multa a citaciones penales aumenta la probabilidad de que los ciclistas respondan.
Fuera de nuestras bicicletas
La protesta, denominada «Fuera de nuestras bicicletas», fue liderada por la coalición Hands Off y comenzó con discursos alrededor de las 6 p. m.
A las 7 p. m., los ciclistas comenzaron a moverse en un recorrido coordinado por Manhattan. El grupo se abrió paso entre el tráfico hacia el norte por la calle 14 hasta la calle 57, giró por la Quinta Avenida y regresó al centro. Llegaron al Ayuntamiento poco después de las 9 p. m., donde los manifestantes se congregaron cerca de la estación de metro de Chambers Street.
Los manifestantes afirmaron que la manifestación respondía a lo que describen como un aumento de las medidas de seguridad contra ciclistas inmigrantes e indocumentados.
En los últimos meses, los repartidores, especialmente los que usan bicicletas eléctricas, han reportado un aumento en las citaciones judiciales penales por infracciones menores, como circular por la acera o usar bicicletas con configuraciones no estándar.
Los organizadores advirtieron que estas infracciones, bajo las políticas de seguridad de la ciudad respaldadas por el alcalde Eric Adams, la fiscal general Letitia James y el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), podrían agravarse con consecuencias punitivas, incluyendo posibles derivaciones a las autoridades de inmigración.
“Estamos aquí para oponernos a esta escalada tan inapropiada”, declaró Ben Furnas, director ejecutivo de Transportation Alternatives. “El NYPD, el alcalde Adams y la comisionada de policía Tish han comenzado a emitir las llamadas citaciones C, citaciones penales, por infracciones de tránsito, pero solo para ciclistas”.
Furnas señaló la disparidad de trato entre ciclistas y conductores.
“Esta es una sanción diferente y más severa que reciben quienes van en bicicleta, incluso en comparación con quienes van en coche, a pesar de que el 99% de las personas que resultan heridas o fallecen en nuestras calles son heridas por vehículos motorizados”, dijo.
También se hizo eco de las preocupaciones expresadas por otros en la protesta de que la política afecta desproporcionadamente a los inmigrantes, en particular a los trabajadores indocumentados que dependen de la bicicleta para trabajar.
“Recibir una citación C en este clima podría llevar a que alguien quede atrapado en el sistema de inmigración e incluso a ser deportado”, dijo Furnas. “Estas son algunas de las personas más trabajadoras de la ciudad de Nueva York en este momento”.
Durante todo el recorrido, agentes de policía en patinetas y vehículos señalizados acompañaron la procesión, deteniendo ocasionalmente el tráfico en las intersecciones.
La presencia del Departamento de Policía de Nueva York fue visible, pero mayormente respetuosa, sin que se reportaran arrestos.
Los ciclistas a menudo se bajaban de la bicicleta en los semáforos en rojo para cruzar las intersecciones a pie, un acto que denominaron «cruce imprudente simbólico».
Los manifestantes corearon que «cruzar imprudentemente no es ilegal», presentando su movimiento como una defensa de la movilidad y un acto de desobediencia civil.
No se realizaron arrestos en la protesta.
Esta maniobra ilustró lo que los participantes describen como un doble rasero: la discreción policial, que según ellos, favorece a los ciclistas blancos o nacidos en Estados Unidos por encima de los trabajadores indocumentados, muchos de los cuales temen incluso el más mínimo contacto con la policía.
Si bien la multitud era diversa en cuanto a ocupación y edad, los participantes notaron que los ciclistas más visibles y expresivos tendían a ser blancos, lo que generó debates sobre privilegios e indulgencia policial.
«Tengo el privilegio de ser un hombre blanco y guapo», dijo Scott Weinstein, un ingeniero de software que también participó en la marcha. «Normalmente, la policía de Nueva York no me molesta, pero eso es una función mía, no de las leyes».
Jay Coyne, quien trabaja en Recursos Humanos y se unió a la marcha en solidaridad, dijo que la medida de control «parece una extralimitación».
«Es completamente ridículo. Los autos no reciben citaciones por las mismas infracciones», dijo Coyne. «Encontrarán razones bastante ridículas para detener a la gente».
Liam Jeffries, activista veterano por la seguridad vial, dijo que la represión no se basó en datos, sino en la búsqueda de chivos expiatorios políticos.
«El comisionado Tisch admitió abiertamente que solo están haciendo esto porque suficiente gente les gritó en las reuniones comunitarias», dijo. «Eso no es política, es buscar chivos expiatorios».
En una manifestación en el Ayuntamiento a principios de semana, Furnas dijo que varios miembros del Concejo Municipal, incluyendo a la presidenta Adrienne Adams y a la presidenta del Comité de Transporte, Selvena Brooks-Powers, criticaron la práctica.
«Quizás tenga sentido emitir más multas, como las multas de tráfico comunes», dijo Furnas. “Pero redactar una citación penal, llevar a alguien a un tribunal penal, registrarle antecedentes penales y obtener una orden de arresto, eso es realmente demasiado drástico”.
Furnas exigió reformas más amplias: “Realmente creemos que una forma adecuada de poner orden en el caos de nuestras calles es invertir en infraestructura ciclista de mucha mejor calidad. Y debemos exigir responsabilidades a las empresas de aplicaciones. Se están lucrando con gran parte del caos. No están capacitando a los repartidores, no los están protegiendo ni asumiendo su responsabilidad”.
Empresas como Grubhub y Deliveroo, añadió, “están gastando muchísimo dinero en el Ayuntamiento y en la campaña electoral del alcalde para mantener a los trabajadores en la mira en lugar de a las propias empresas”.
La protesta se mantuvo pacífica y cohesionada, incluso cuando los ciclistas bloquearon el tráfico en intersecciones importantes como la Sexta Avenida y la Calle 42. El tono de la manifestación, descrito por un observador como “urgente pero alegre”, reflejó tanto frustración como determinación.
Los organizadores indicaron que el 30 de mayo marcó el inicio de una campaña más amplia. Dijeron que las acciones futuras continuarían desafiando las políticas municipales que describen como discriminatorias e incoherentes, especialmente en la aplicación de las infracciones de tránsito.
Ni el Comisionado Adjunto de Información Pública ni la 1.ª Comisaría del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), que cubre parte de la ruta de la protesta, respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
