El principal contador de la ciudad de Nueva York está tomando medidas para impedir que el Departamento de Educación de la ciudad firme unilateralmente contratos con empresas propiedad de mujeres y minorías en medio de una investigación federal y preocupaciones sobre el uso indebido de los privilegios.
La medida del interventor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, despoja efectivamente al DOE de su capacidad para eludir la revisión de su oficina de contratos valuados en menos de $1.5 millones para propietarios de empresas propiedad de mujeres y minorías cuando esa asignación expire a fines de año. La oficina de Landers ahora examinará esos contratos.
«Al delegar su autoridad de registro, nuestra oficina debe sentirse segura de que una agencia tiene la capacidad de cumplir con todas las reglas, leyes y procedimientos de adquisiciones para evitar los riesgos de corrupción, fraude, desperdicio y abuso», escribió Lander en una carta a la agencia estatal. «Como resultado de la investigación federal y la citación judicial con respecto a los contratos del DOE, un uso ineficaz de la delegación de autorregistro y deficiencias en los informes, no podemos renovar la delegación en este momento».
Lander señaló un informe reciente en Politico que indica que la agencia ha sido citada por las autoridades federales como parte de investigaciones más amplias de corrupción relacionadas con la contratación en las escuelas públicas.
También citó una investigación separada del Distrito Sur de Nueva York, que investiga las acusaciones de nepotismo en el sistema de contratos del DOE y si la agencia pasó por alto las normas de conflicto de intereses.
«Los investigadores también han señalado compras no competitivas con una empresa administrada por personas a las que anteriormente se les había prohibido trabajar en las escuelas de la ciudad debido a mala conducta financiera», escribió. «Aunque los contratos específicos que supuestamente están bajo investigación no se obtuvieron a través del método de Compra Pequeña M/WBE, ponen en duda la capacidad del DOE para adherirse a las reglas, leyes y procedimientos de contratación que protegen contra el fraude, la corrupción y el despilfarro».
Un programa de la ciudad de Nueva York da preferencia a las empresas propiedad de mujeres y minorías en los contratos de bienes y servicios de la ciudad. El DOE recibió una exención de dos años para presentar contratos por un valor inferior a 1,5 millones de dólares a la oficina del contralor para su aprobación previa.
Sin embargo, Lander dijo que a partir del 1 de enero de 2025, los contratos del DOE en virtud del programa deben presentarse a su oficina para su revisión antes de que puedan adjudicarse a las empresas.
«Nuestra autoridad para revisar y registrar contratos antes de que la agencia tenga la funcionalidad de gastar dinero público es necesaria para salvaguardar el gasto público, garantizar la rendición de cuentas y ofrecer una supervisión transparente de las contrataciones de la ciudad», escribió.
La medida de Lander se produce apenas unos días después de que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Adams, anunciara que la ciudad está otorgando 1.590 millones de dólares en contratos a empresas propiedad de mujeres y minorías, un aumento respecto de los 1.400 millones de dólares del año pasado.
