La ciudad de Nueva York alcanzó un hito importante este mes al convertir completamente su flota de vehículos pesados a combustible diésel renovable, convirtiendo a la ciudad más grande del país también en la primera de la Costa Este en implementar esta tecnología verde a tan gran escala.
La transición, que duró casi un año, incluye 12.500 vehículos, desde camiones de basura y bomberos hasta ambulancias, quitanieves y otros equipos especializados.
No cabe duda de que se trata de un logro importante. La conversión de la flota municipal a diésel renovable es un avance significativo que reducirá las emisiones, mejorará la salud pública y servirá de puente hasta que la ciudad pueda electrificar por completo su flota para cumplir su objetivo de vehículos con emisiones cero del 100 por ciento.
La verdad sobre la electrificación total es que todavía no hemos llegado a ese punto. El costo, las interrupciones, las inversiones en infraestructura y los avances tecnológicos que conlleva llevarán tiempo superarlos.
Como dijo el entonces líder de la mayoría del Ayuntamiento a NY1 cuando se aprobó un proyecto de ley que establecía el objetivo de cero emisiones en la flota para 2038 , “tendrá que ser un proceso para llegar allí” y “no vamos a llevar a la ciudad a la quiebra haciendo esto”.
Mientras la ciudad trabaja hacia su electrificación, el diésel renovable está reduciendo las emisiones en este momento, un progreso que es esencial ya que una serie de desafíos, desde la cancelación de proyectos de generación renovable hasta interrupciones en la cadena de suministro global, han obligado al estado a reconsiderar su cronograma de descarbonización.
La ley climática de Nueva York exige que el estado obtenga el 70 por ciento de su energía de fuentes de energía renovable para 2030 y emisiones netas cero para 2040. Pero un informe estatal reciente determinó que el primer objetivo probablemente se retrasará hasta 2033.
Además, una auditoría del contralor estatal encontró que la Comisión de Servicio Público (PSC) no está trabajando de manera efectiva para cumplir con los objetivos de 2030 y 2040 y carece de un plan de respaldo si no se cumplen.
La magnitud del éxito de la ciudad de Nueva York aumenta frente a estos desafíos. Ese logro fue posible gracias a los combustibles líquidos renovables, sobre los cuales existen algunos conceptos erróneos que es necesario abordar.
Contrariamente a las afirmaciones engañosas de algunos críticos , el diésel basado en biomasa que se utiliza en la flota de vehículos pesados de la ciudad se fabrica a partir de desechos, como aceite de cocina usado, grasa animal derretida y aceite de maíz no comestible.
Estos mismos críticos también han cuestionado la importancia de la transición en la reducción de partículas al tergiversar los estudios encargados por la agencia estatal que lidera la transición hacia la energía limpia de Nueva York.
De hecho, el estudio de 2021 encargado por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York (NYSERDA) determinó que el uso de diésel renovable podría conducir a una reducción de hasta el 40 por ciento de las partículas en motores más antiguos no equipados con filtros de partículas diésel.
En definitiva, la conversión de la flota de vehículos de la ciudad a combustible diésel renovable evitará que 162 millones de libras de emisiones globales de dióxido de carbono entren en la atmósfera cada año.
En un momento en el que el futuro del programa de tarifas por congestión vehicular de la ciudad (y sus prometidos beneficios ambientales) no está claro, nuestra capacidad para reducir las emisiones de los vehículos por otros medios ha adquirido una importancia mayor.
Los ecologistas más fervientes rechazan todas las opciones para reducir las emisiones, salvo la electrificación inmediata de todo, desde el transporte público y privado hasta los sistemas de calefacción y refrigeración.
Esto no sólo es logísticamente imposible en la actualidad, sino que es irresponsable, ya que mantendría el statu quo hasta que se pueda activar el interruptor, exponiendo innecesariamente a los neoyorquinos a niveles de emisiones peligrosos en lugar de hacer lo que podamos para reducirlos en tiempo real.
Según el Operador Independiente del Sistema de Nueva York (NYISO), que ha advertido en repetidas ocasiones sobre la reducción de los márgenes de fiabilidad que aumentan el riesgo de cortes de energía potencialmente peligrosos en la ciudad, la red eléctrica del estado en este momento simplemente no puede soportar el aumento de cargas que implicará la electrificación total.
Realizar las inversiones en la red para dar cabida a la creciente demanda impulsada por la
electrificación y, al mismo tiempo, fortalecerla frente a los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático llevará tiempo y millones y millones de dólares.
Alcanzar los objetivos de energía limpia de la ciudad y el estado es un objetivo que todos compartimos, pero alcanzar estos objetivos es un proceso que requiere el uso de las herramientas que tenemos actualmente a nuestra disposición.
Dejar que lo perfecto sea enemigo de lo bueno solo sirve para descarrilar nuestro progreso.
