Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la ciudad de Nueva York es la ciudad con más casos de dengue, una enfermedad viral que se transmite por picaduras de mosquitos, en el noreste de Estados Unidos.
Todos los casos notificados se produjeron en viajes al exterior, lo que sugiere que el virus no está circulando localmente, afirman los expertos en salud.
Pero advierten que eso podría cambiar en los próximos años a medida que las temperaturas sigan aumentando debido al cambio climático.
En lo que va de año, la ciudad ha reportado 95 casos de dengue relacionado con viajes, con casos en todos los distritos excepto Staten Island. Con dos meses restantes de temporada de mosquitos, está en camino de superar el total del año pasado de 152, según los datos de los CDC.
La infección por dengue puede causar fiebre, dolores musculares, náuseas y sarpullido. Una pequeña fracción de las infecciones progresan a un dengue grave, que puede ser mortal.
También se han reportado algunos casos en Nueva Jersey y el resto del estado de Nueva York. En total, los dos estados han reportado poco menos de 200 nuevas infecciones en 2024.
Cada caso reportado se remonta a un viaje fuera del país, dijeron funcionarios de salud.
El virus está aumentando en las Américas, con más del doble de casos que el año pasado en toda la región.
Es transmitido principalmente por Aedes aegypti, una especie de mosquito que no tiende a prosperar en climas templados .
Los expertos dicen que es poco probable que nuestro mosquito transmisor local del dengue, Aedes albopticus, pueda beber suficiente sangre de viajeros infectados como para comenzar a circular localmente.
“[Aedes] albopictus es menos eficiente en la transmisión del virus y se alimenta tanto de animales como de humanos, lo que hace menos probable que transmita el virus del dengue”, escribieron los funcionarios de salud de la ciudad de Nueva York en un boletín enviado por correo electrónico a los médicos a fines del mes pasado.
“Por lo tanto, es poco probable que se produzca un brote de dengue adquirido localmente en la ciudad de Nueva York, aunque pueden ocurrir casos aislados”.
Pero los mosquitos se multiplican rápidamente en el tipo de condiciones cálidas y húmedas que se están volviendo más comunes en nuestra región debido al cambio climático, lo que aumenta la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos y eleva las probabilidades de que el dengue se vuelva endémico, explicó Stephen Morse, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.
“Es muy posible que, durante su vida, estemos pensando en que algunas de estas infecciones que alguna vez fueron tropicales serán transmitidas por el Aedes albopictus”, dijo Morse.
Incluso ahora, las temperaturas en aumento y la humedad persistente en la ciudad de Nueva York están aumentando el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos más que nunca.
Los funcionarios de salud de la ciudad detectaron el virus del Nilo Occidental en la población de mosquitos el 5 de junio de este año, la primera vez que se ha detectado este virus en el año, dijo el departamento de salud en un aviso enviado por correo electrónico el 17 de julio a los proveedores de atención médica.
Desde entonces, se ha detectado el virus del Nilo Occidental en mosquitos de toda la ciudad, particularmente en amplias franjas de Queens y Staten Island, según muestran los datos del departamento de salud.
La ciudad aún no ha informado de ningún caso de enfermedad por el virus del Nilo Occidental este año. La mayoría de las personas con el virus no presentan muchos síntomas, por lo que es difícil rastrear las infecciones.
Pero los casos documentados han aumentado ligeramente en los últimos años, después de una caída durante la pandemia, según muestran los datos.
“Las infecciones humanas se están detectando más temprano y más tarde en la temporada y con mayor frecuencia”, escribieron los funcionarios de salud de la ciudad en el correo electrónico del 17 de julio.
Según los funcionarios de salud de la ciudad, al igual que el dengue, el virus del Nilo Occidental puede causar fiebre y sarpullido.
En casos raros, también puede causar inflamación del cerebro y la médula espinal.
Los adultos mayores y las personas inmunodeprimidas tienen mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave a causa del virus.
El departamento de salud de la ciudad de Nueva York rocía pesticidas en toda la ciudad docenas de veces cada verano para reducir las poblaciones de mosquitos y, por extensión, mantener a raya las enfermedades transmitidas por mosquitos.
Morse elogió estos esfuerzos y agregó que los neoyorquinos que temen a los mosquitos deben hacer todo lo posible para eliminar el agua estancada de las áreas al aire libre, usar mangas y pantalones largos cuando sea posible y aplicar repelente de insectos cuando salgan.
