El Servicio Secreto de Estados Unidos tiene la misión esta temporada navideña de proteger a los consumidores de Nueva York de los fraudes a través del Grupo de Trabajo contra el Fraude Cibernético.
El año pasado, se perdieron millones de dólares en estafas contra consumidores y el número de víctimas sigue aumentando a medida que los estafadores desarrollan nuevas formas de manipularlos.
El Servicio Secreto y el Departamento de Policía de Nueva York están utilizando el Grupo de Trabajo contra el Fraude Cibernético dedicado a combatir a los estafadores e informar a los consumidores sobre cómo ser proactivos y estar alertas contra estas estafas, que, según afirman, pueden ocurrir tanto en persona como a través de Internet.
El agente especial Patrick J. Freaney, que dirige la oficina de campo del Servicio Secreto en Nueva York, recordó que todo el mundo tiene el potencial de convertirse en víctima de un fraude. El proceso puede ser tan simple como que un hacker entre en una cuenta de correo electrónico y luego se comunique con su lista de contactos para solicitar ayuda para comprar tarjetas de regalo.
Aunque esto puede parecer una estrategia obvia, los estafadores han adaptado su correspondencia para imitar cómo escribiría y firmaría un ser querido o un amigo. Pero, dice, es la solicitud de tarjetas de regalo lo que puede resultar sospechoso.
Freaney dice que esa intuición es a lo que todos deberíamos atenernos cuando recibimos una petición tan extraña de alguien
“Lo que estamos tratando de hacer, y también con nuestros socios, es difundir información sobre lo que puede hacer para ser proactivo y estar alerta para no convertirse en una víctima potencial”, dijo Freaney.
Freaney recomienda a las personas que siempre tomen las medidas preventivas básicas: utilicen contraseñas y nombres de usuario seguros (no los reutilicen en diferentes cuentas), conéctese únicamente a redes wifi conocidas y compre en línea en comercios de confianza. Además, cuando haga pedidos en línea, no abra ni responda a ciegas mensajes de texto sobre entregas. Realice un seguimiento de sus paquetes directamente desde el comercio minorista.
“Los estafadores también utilizan el sentido de urgencia. ‘Oye, esta oferta solo está disponible ahora. Si actúas, desaparecerá pronto’. No te apresures. Tómate tu tiempo, investiga y luego confía también en tus instintos. Creo que ese es un componente muy importante. Si algo no te parece correcto, infórmate y confía en tu instinto”, dijo Freaney.
Durante esta temporada de donaciones, los estafadores intentan aprovecharse de las intenciones de las personas de ayudar a los demás proporcionándoles enlaces de donaciones falsos.
Freaney recomienda que antes de realizar una donación, se utilicen sitios como Charity Navigator para determinar si se trata de un sitio web válido o no.
El detective del Departamento de Policía de Nueva York, Daniel Alessandrino, enfatiza que nunca se debe enviar dinero en efectivo por correo y, si se envían cheques, es importante estar atento a su cuenta bancaria. Algunas personas podrían intervenir con el correo y alterar sus cheques para poder robar la mayor cantidad de fondos posible.
“No puedes controlar quién lo está haciendo. Tienes que saber que está ahí fuera. Pero lo que sí puedes controlar es cómo respondes a ello y cómo te preparas para ello”, dijo Freaney. “No te sientas avergonzado. Repórtalo al departamento local. En este caso, estamos aquí en la ciudad de Nueva York, así que el Departamento de Policía de Nueva York, el Servicio Secreto, estamos detenidos aquí [en esta oficina de campo]. Estamos aquí para ayudarte en todo lo que podamos. Pero, por favor, repórtalo y no te avergüences”.
Si bien se ha dedicado mucha atención a las estafas en línea, Freaney comparte que también hay estafadores en persona de los que debemos cuidarnos.
“Lo que la mayoría de la gente no sabe es que el Servicio Secreto se creó en 1865 para luchar contra la falsificación. Es algo que seguimos haciendo hoy en día. Sé que ahora gran parte de la atención se centra en Internet o en los delitos cibernéticos, pero las investigaciones sobre falsificación de moneda las seguimos investigando, y lo hacemos con nuestros socios”, afirmó Freaney.
El Departamento de Policía de Nueva York y el Servicio Secreto han unido fuerzas para combatir estas estafas en persona y virtuales y ayudar a las personas y empresas a recuperar sus fondos perdidos.
“Una de las cosas más importantes en las que creo es que, cuando se lucha contra los delitos financieros, no hay un solo individuo ni una sola agencia local debido a cuestiones jurisdiccionales, porque los delitos financieros afectan a todas partes, desde aquí hasta el otro lado de la calle, o desde aquí hasta el otro lado del país o incluso a nivel internacional. Por eso, al asociarnos con agencias locales y federales, pudimos combatir y aunar todos nuestros conocimientos y habilidades para combatir estos delitos, para perseguir a estos malos actores, sin importar dónde se encuentren”, dijo Alessandrino.
