Tres candidatos demócratas a la alcaldía piden la congelación de los alquileres para los inquilinos de aproximadamente un millón de apartamentos con alquiler estabilizado de la ciudad de Nueva York.
El asambleísta estatal Zohran Mamdani, la senadora estatal Jessica Ramos y el ex asambleísta estatal Michael Blake dijeron que utilizarían su influencia sobre la Junta de Pautas de Alquiler de la ciudad, que determina cuánto pueden aumentar legalmente los propietarios los alquileres de los apartamentos regulados cada año, para detener otro aumento si fueran elegidos. El alcalde designa a los nueve miembros de la junta.
Durante los últimos tres años , bajo la administración del alcalde Eric Adams, la Junta de Normas de Alquiler ha aumentado los alquileres en un promedio del 3 % anual.
En junio, votó a favor de aumentar los alquileres en un 2,75 % en los contratos de alquiler de un año. La junta solo ha votado a favor de congelar los alquileres tres veces en su historia, y todas esas congelaciones ocurrieron durante el mandato del ex alcalde Bill de Blasio.
“Congelaré el alquiler todos los años”, dijo Mamdani, un socialista democrático que representa a Astoria y que ha hecho de la propuesta de congelación del alquiler un pilar clave de su plataforma para la alcaldía. Blake, que está considerando postularse para dirigir el Comité Nacional Demócrata, también dijo que apoya inequívocamente la congelación de los alquileres. “¿Deberíamos congelar los alquileres? La respuesta es sí”, dijo.
Ramos elogió su trabajo en la administración de Blasio, donde se desempeñó como asistente de comunicaciones. Pidió a la junta que suspendiera los alquileres y dijo que también abogaría por una reforma del impuesto a la propiedad para reducir los costos para los propietarios.
“Estoy dispuesta a conseguir que se congelen los alquileres de nuevo”, afirmó. “La forma en que lo logremos es importante”.
Adams ha apoyado constantemente los aumentos aprobados por la Junta de Pautas de Alquiler, citando la experiencia de los propietarios de propiedades más pequeñas que, según él, necesitan ingresos adicionales para cubrir los gastos.
No asistió al foro, que fue organizado por los grupos Housing Justice for All y Housing Conservation Coordinators.
Durante una entrevista en WNYC el viernes, el audio de Adams se cortó abruptamente cuando le preguntaron si apoyaba la congelación de los alquileres. No respondió a la pregunta más adelante en la entrevista.
Los grupos de propietarios dicen que necesitan aumentar los alquileres para mantenerse al día con sus propios costos crecientes y obtener ganancias.
Kenny Burgos lidera la Asociación de Apartamentos de Nueva York, un grupo de presión recientemente formado para propietarios de viviendas con alquiler estabilizado, y dijo que los tres candidatos estaban interfiriendo con la independencia de la Junta de Pautas de Alquiler.
“Cualquier candidato a alcalde que prometa destruir esa independencia o bien está tratando de conseguir votos o bien está admitiendo que no tiene intención de que la RGB respete la ley”, dijo Burgos, ex asambleísta del Bronx que dejó el cargo el año pasado para liderar el grupo de propietarios.
Los apartamentos con alquiler estabilizado están ubicados en edificios con seis o más unidades construidas antes de 1973, o en edificios más nuevos con exenciones impositivas.
Los inquilinos de esos apartamentos pagan un alquiler medio de 1.500 dólares, menos que la media general de la ciudad, de 1.641 dólares.
Pero también ganan un ingreso familiar medio de 60.000 dólares, mucho menos que el ingreso medio actual de la zona, de unos 109.000 dólares, para una sola persona, según los datos elaborados por la Junta de Pautas de Alquiler.
Otros cuatro candidatos en el foro del sábado no llegaron a pedir a la Junta de Pautas de Alquiler que mantenga los alquileres actuales.
El senador estatal Zellnor Myrie dijo que “designaría miembros de la Junta de Pautas de Alquiler que pondrán a nuestros inquilinos en primer lugar”, mientras que el contralor Brad Lander dijo que nombraría inquilinos para la junta.
Lander dijo que los alquileres deberían cubrir el costo de las reparaciones y los salarios de los superintendentes para que “no sólo tengamos viviendas asequibles con alquileres bajos, sino que tengamos viviendas buenas y decentes con alquiler estabilizado”.
El ex contralor Scott Stringer citó su carrera defendiendo a los inquilinos en varios niveles de gobierno.
“Trabajaré para garantizar que las personas que tienen apartamentos con alquiler estabilizado puedan vivir allí con un alquiler acorde a sus ingresos y con estabilidad para nuestros vecindarios”, dijo Stringer. Y Jim Walden, abogado y ex fiscal federal, dijo que apoya la congelación de los alquileres para los inquilinos de “cualquier propietario que no abra los libros para mostrar los costos operativos versus los ingresos”.
Walden propuso un programa de certificación anual y un sistema de calificación para los propietarios.
“Si fracasan dos años seguidos, les congelan el alquiler, congelan el alquiler, congelan el alquiler”, dijo.
