El presidente Donald Trump se enfrenta a peticiones bipartidistas para que se ponga freno al programa de tarifas por congestión vehicular de la ciudad de Nueva York, en el que republicanos y demócratas sostienen que los peajes más altos están perjudicando a las empresas y a los viajeros de la región.
En una carta a Trump, la representante estadounidense Nicole Malliotakis, republicana por Nueva York, y otros funcionarios de Nueva York de ambos partidos políticos dijeron que muchos de sus electores no se beneficiarán de las mejoras en el transporte prometidas por el nuevo impuesto, pero que siguen pagando los costes más elevados para conducir hasta Manhattan todos los días.
«Este impuesto es otro intento de sacar dinero que se espera que canalice mil millones de dólares anuales a una agencia mal gestionada y abultada que ha tratado a los viajeros de Nueva York como cajeros automáticos sin fondo», escribieron. «Como usted también ha expresado anteriormente, esta tarifa por congestión vehicular perjudicará a la economía de nuestra ciudad y a las familias trabajadoras que representamos colectivamente».
La carta, que también fue firmada por miembros del Consejo de la Ciudad de Nueva York y legisladores estatales, sugiere que el proyecto no se sometió a un análisis exhaustivo de su escala e impacto y pidió que se realice un estudio de impacto ambiental.
«Exigir un EIS garantizará que se pueda evaluar a fondo el impacto total de este impuesto a la congestión, en particular cómo el tráfico redirigido y la contaminación afectarán la calidad de vida en los vecindarios que representamos», escribieron.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, un demócrata, también está instando a Trump a cancelar el programa de precios de congestión. Dice que el recargo a los conductores ha sido un «desastre» para los viajeros y los residentes de su estado que viajan a la ciudad de Nueva York para trabajar.
«Y para colmo de males, las comunidades de Nueva Jersey no están siendo completamente compensadas por el tráfico adicional y la contaminación concomitante que se les redirigirá debido a los precios de congestión», escribió en una carta a Trump el lunes.
Murphy dijo que el programa de tarifas por congestión «nunca ha sido bien diseñado ni estudiado adecuadamente» y acusó a los funcionarios de Nueva York de realizar cambios «significativos» al programa antes de «apresurarlos en secreto para obtener las aprobaciones federales».
Señaló que durante la campaña electoral, Trump, un neoyorquino nativo, prometió «terminar» el programa cuando asumió la presidencia.
El peaje «primero en la nación» de Nueva York para los conductores que ingresan a la Zona de Alivio de Congestión de Manhattan durante las horas pico comenzó a aplicarse el 5 de enero después de que un juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. rechazara el último intento de Nueva Jersey de evitar que el plan entrara en vigencia.
Según el programa, los vehículos de pasajeros pagan un peaje de 9 dólares entre las 5:00 a. m. y las 9:00 p. m. de lunes a viernes y entre las 9:00 a. m. y las 9:00 p. m. los fines de semana.
Hay exenciones para vehículos de emergencia, incluidas ambulancias, camiones de bomberos, coches de policía y otros vehículos gubernamentales. Los residentes con un ingreso familiar de menos de 60.000 dólares pueden solicitar un crédito fiscal.
Los funcionarios de Nueva York dicen que el peaje reducirá la contaminación de los tubos de escape y generará más fondos para la Autoridad Metropolitana de Transporte, que opera la flota de autobuses, trenes y vagones de metro de la ciudad de Nueva York, que atraviesa dificultades económicas.
La gobernadora Kathy Hochul frenó abruptamente el cobro de tarifas por congestión en junio, citando el impacto en los pasajeros que se ven obligados a pagar peajes más altos.
También se produjo antes de una elección en la que los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes lucharon por la reelección en estados en disputa.
Hochul resucitó el plan días después de las elecciones del 5 de noviembre con una tarifa base reducida de $9, en comparación con el plan inicial de $15. Los nuevos peajes llegarán a $15 en 2031, según la administración de Hochul.
