Una ley estatal largamente debatida que según sus partidarios ayudará a los neoyorquinos que estuvieron encarcelados a comenzar de nuevo al sellar automáticamente ciertos antecedentes penales entrará en vigor el sábado.
La Ley de Borrón y Cuenta Nueva, que la gobernadora Kathy Hochul promulgó el otoño pasado tras años de debate público sobre la medida, permite que millones de condenas sean elegibles para el sellado automático por parte de los tribunales estatales.
Los defensores dicen que abrirá innumerables oportunidades de vivienda, empleo y educación que antes se negaban a las personas que habían estado encarceladas.
Pero hay algunas excepciones notables: las condenas por delitos sexuales y la mayoría de los delitos graves de Clase A (como asesinato, secuestro en primer grado e incendio provocado) no son elegibles para ser selladas.
Una vez que los antecedentes de una persona están sellados y ha completado un período de espera obligatorio después del encarcelamiento, sus condenas ya no aparecerán cuando busque trabajo, un nuevo hogar y otras oportunidades que requieran que las personas divulguen sus antecedentes penales.
El período de espera es de tres años para los delitos menores y de ocho años para los delitos graves, o más si alguien permanece en libertad condicional o en libertad bajo palabra.
El reloj se detendría si alguien enfrenta un nuevo cargo y se detendría por completo si es condenado recientemente.
Los partidarios de la ley celebraron su inminente implementación en un evento que tuvo lugar el viernes frente a la biblioteca pública de Brooklyn.
Takeasha Newton, de la organización sin fines de lucro Center for Community Alternatives, dijo que la Ley Clean Slate cambiaría las vidas de personas como ella que habían luchado por reintegrarse a la sociedad después de haber sido encarceladas.
“Veo un nuevo día de esperanza y restauración en el horizonte para los millones de neoyorquinos como yo, mi madre… que tienen antecedentes penales”, dijo Newton, quien estuvo acompañado por funcionarios, incluidos los copatrocinadores del proyecto de ley, el senador estatal Zellnor Myrie y la asambleísta estatal Catalina Cruz, y el fiscal de distrito de Brooklyn Eric González.
“Ahora podemos comenzar a seguir adelante con nuestras vidas, apoyándonos a nosotros mismos, a nuestras familias y a contribuir más plenamente a nuestras comunidades”.
Los defensores de la ley han señalado estudios que indican que podría impulsar la economía del estado en aproximadamente 7.100 millones de dólares al ayudar a personas que anteriormente estaban excluidas de la fuerza laboral debido a sus antecedentes penales.
Un estudio de Harvard Law Review también concluyó que en un plazo de dos años, las personas que habían limpiado sus antecedentes penales en virtud de una ley similar en Michigan tenían un 11% más de probabilidades de estar empleadas, ganaban un 25% más y tenían menos probabilidades de ser condenadas por un delito que otros miembros del público.
Myrie, quien ahora está considerando postularse a la alcaldía , dijo que la ley abordaría dos de las mayores preocupaciones expresadas por los neoyorquinos en las elecciones generales de este mes: la seguridad pública y la economía.
“Si usted es una familia que ha sido excluida de oportunidades, que lucha por participar, por conseguir un trabajo, una vivienda, por obtener una educación, Clean Slate está en camino”, dijo el viernes.
“Si usted es un empleador que busca al empleado más motivado que haya conocido, Clean Slate está en camino. Y si usted es una comunidad que ha estado luchando con desafíos de seguridad pública, excluida de oportunidades, Clean Slate está en camino”.
Según el Data Collaborative for Justice del John Jay College of Criminal Justice, en 2021 más de 2 millones de personas en Nueva York habían recibido condenas penales, y la mayoría de ellas eran por delitos menores.
La tasa de condenas para los negros fue aproximadamente el triple que para los blancos en todo el estado, y casi seis veces mayor en la ciudad de Nueva York, que tenía las mayores disparidades raciales de todas las regiones.
La Ley de Borrón y Cuenta Nueva ha obtenido un amplio apoyo en todo el estado. Según sus partidarios, se aprobaron resoluciones en apoyo del proyecto de ley en 15 ciudades y condados, entre ellos la ciudad de Nueva York, Buffalo, Albany, Syracuse y los condados de Westchester y Ulster.
También ha sido respaldada por varias de las empresas más grandes del país, así como por grupos empresariales y sindicatos.
Los líderes republicanos, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y algunos fiscales se han opuesto históricamente a la medida, argumentando que sería difícil de implementar y que era demasiado amplia e injusta para las víctimas de delitos. La legislatura estatal aprobó la ley en junio de 2023.
