Los refugios para animales de la ciudad de Nueva York llevan décadas abarrotados de animales. La situación empeoró tanto el año pasado que los refugios se vieron obligados a suspender temporalmente la admisión de mascotas debido a la abrumadora cantidad de animales entregados y abandonados.
Hay voluntarios amantes de los animales y grupos de rescate independientes locales en todas partes, pero no pueden seguir el ritmo.
Hay una solución, pero primero debemos remontarnos a la corriente para entender la causa raíz en lugar de culpar a los refugios de animales de nuestra ciudad por un problema que no pueden resolver.
El verdadero problema
En la ciudad más rica del mundo, muchas de las mascotas de nuestros vecinos no reciben la atención veterinaria que se merecen.
De hecho, más del 50% de los dueños de mascotas ya no pueden permitirse una visita básica al veterinario, y mucho menos una cita para esterilizar y castrar a sus mascotas (que ahora cuesta más de 1000 dólares en muchas clínicas veterinarias de Nueva York).
La asequibilidad es el principal problema para los neoyorquinos en general. También es la razón principal por la que la gente entrega sus mascotas a refugios y por la que tantos lamentablemente dicen que tal vez nunca más puedan adoptar.
Para abordar este problema de frente, la organización local sin fines de lucro Flatbush Cats construyó recientemente la nueva Clínica Veterinaria Flatbush de 3.700 pies cuadrados.
Aquí brindarán decenas de miles de cirugías de esterilización y castración y consultas de bienestar en los próximos años, a precios asequibles, con financiación piloto inicial del concejal Justin Brannan.
Ahora es el momento de ampliar la escala. Necesitamos varias clínicas veterinarias asequibles como Flatbush Vet en cada distrito para mantener a más mascotas juntas con sus familias.
Y con miles de gatos y perros que inundan los refugios municipales cada año, debemos actuar ahora.
Todos ganan con el acceso a la atención médica
Todos se benefician del acceso asequible a la atención veterinaria: dueños de mascotas, rescatistas, refugios y contribuyentes.
Podemos mantener a miles de mascotas con sus familias, donde pertenecen, y fuera de los refugios, por una fracción de lo que cuesta albergarlas actualmente.
En la actualidad, la ciudad de Nueva York gasta menos del 5% de su presupuesto de bienestar animal en medidas de alto impacto, como la esterilización y castración, que ha demostrado reducir la superpoblación y el ingreso de animales a refugios.
La ciudad generalmente ha mirado hacia otro lado y ha confiado en los ciudadanos y las organizaciones sin fines de lucro para que se ofrezcan como voluntarios para resolver el problema público de los gatos callejeros y abandonados.
Los voluntarios de rescate se presentan para todo, desde casos de acaparamiento y abuso hasta un gato enfermo abandonado en el metro.
A lo largo de muchos años, ha surgido un ecosistema de cientos de pequeñas organizaciones de rescate en los barrios para llenar el vacío de los servicios de la ciudad.
Pero es un error que nuestro gobierno continúe aprovechándose de los compasivos neoyorquinos amantes de los animales al esperar que sigan hurgando en sus propios bolsillos para resolver estos problemas y es hora de que lo denunciemos.
La buena noticia es que la ciudad de Nueva York puede corregir este desequilibrio asignando fondos reales en el presupuesto del próximo año para garantizar que más dueños y rescatistas de mascotas tengan acceso asequible a servicios de esterilización y castración.
Seamos claros: no podemos rescatar, adoptar o albergar animales para salir de esta crisis. Pero sí podemos actuar contra la corriente y evitar que más mascotas necesiten ayuda. Es hora de hacer lo correcto para las mascotas de la ciudad de Nueva York y sus familias.
Las clínicas veterinarias asequibles financiadas por la ciudad mantendrán a las mascotas con sus familias y reducirán la carga sobre los grupos de rescate independientes y nuestros refugios superpoblados.
Justin Brannan representa al sur de Brooklyn en el Ayuntamiento. Allie Taylor es la presidenta de Voters for Animal Rights. Will Zweigart es el fundador y director ejecutivo de Flatbush Cats.
