Las tarifas de los servicios públicos han aumentado para los residentes de la ciudad y se espera que aumenten aún más este verano.
Los defensores de los contribuyentes dicen que los neoyorquinos pagarán aproximadamente $53 al mes más que el año pasado debido a tres aumentos principales:
- Un aumento de tarifas del 9% por parte de la Junta de Agua de la ciudad de Nueva York está programado para julio.
- Una propuesta de aumento del 11% en tres años para los clientes de gas natural en Queens, Brooklyn y Staten Island que podría llegar este verano.
- Un aumento de tarifas del 12% por parte de Con Ed para la electricidad y un aumento del 19% para el gas natural en tres años, que ya está en marcha como parte de un plan aprobado por el estado.
“Vemos esta creciente presión financiera con la que luchan personas de todos los niveles de ingresos”, dijo Laurie Wheelock, directora ejecutiva del Proyecto de Ley de Servicios Públicos.
“Puede resultar muy confuso y, al final del día, lo más importante es estar preparado para cuando lleguen estos aumentos”.
Aquí hay un desglose de por qué aumenta cada factura y qué podría hacer al respecto.
El impuesto al agua
Está previsto que el costo del agua aumente el 1 de julio debido en parte a la decisión del alcalde Eric Adams de volver a cobrar a los neoyorquinos el alquiler de las tuberías de agua y alcantarillado del sistema.
El cargo de alquiler se remonta a 1985, cuando la ciudad necesitaba pagar la deuda de infraestructura. La ciudad construyó y es propietaria de la infraestructura hídrica, pero la “alquila” a la Junta de Agua de la ciudad de Nueva York, una práctica que el ex alcalde Bill de Blasio puso fin en su primer mandato. Cualquier dinero que no se utilice para infraestructura hídrica va directamente al fondo general.
Según los documentos presupuestarios, Adams planea reintroducir la tarifa de alquiler, que ascenderá a 1.400 millones de dólares en los próximos cuatro años, para tapar los agujeros presupuestarios.
“Esto es una estafa, un impuesto encubierto de proporciones épicas”, dijo el concejal James Gennaro del este de Queens, quien preside el comité de medio ambiente. «Este es el impuesto más regresivo que uno pueda imaginar porque estamos gravando a los residentes de la ciudad de Nueva York en función de la cantidad de agua que utilizan».
La Junta del Agua aprobó a regañadientes la semana pasada, aunque dijo que hacerlo podría dañar la capacidad de la ciudad para responder al cambio climático.
Sólo los propietarios pagan directamente por el agua, pero los propietarios tienden a incluir el costo adicional en el alquiler que cobran. Aunque otras facturas de servicios públicos tienen un regulador que rechaza los aumentos de tarifas, Adams tiene la autoridad exclusiva sobre los cargos de alquiler a la junta de agua.
El Ayuntamiento no respondió a las preguntas sobre cuánto duraría este cargo de alquiler, pero dijo que los servicios de la ciudad podrían recortarse sin el aumento.
La portavoz del alcalde, Liz García, dijo que “la ciudad de Nueva York continúa manteniendo bajas las tarifas del agua, y los neoyorquinos pagan menos que el estadounidense promedio que vive en una gran área metropolitana”.
Gas
National Grid, que suministra gas natural a los residentes de Brooklyn, Queens y Staten Island, está en proceso de solicitar a la Comisión de Servicios Públicos del estado un aumento de tarifas que aumentará la factura promedio de gas natural en aproximadamente $30 por mes. El nuevo cargo podría entrar en vigor ya en julio, según los opositores al aumento.
National Grid llegó a un acuerdo con la Comisión de Servicio Público en abril, por lo que probablemente el aumento sea una cuestión de cuándo, no de si. La factura mensual promedio aumentará en 64 dólares al mes para fines de 2026, según la compañía.
National Grid es una empresa de servicios públicos propiedad de inversores que pagó a los inversores 922 millones de dólares en dividendos el año pasado, según su informe anual más reciente.
El portavoz de la compañía, Alexander Star, dijo que la empresa de servicios públicos necesita aumentar las tarifas debido a «los mandatos de seguridad federales y estatales, así como al aumento de los impuestos a la propiedad y los costos para ofrecer una mayor eficiencia energética».
Quienes se oponen al aumento de tarifas de National Grid llamaron a esto “desinformación”.
«Dicen: ‘Oh, esto se trata de seguridad y confiabilidad’ cuando en realidad no es así», dijo Kim Fraczek, director del grupo ambientalista Sane Energy Project. «Se trata de que hagan grandes inversiones en combustibles fósiles para que los precios de sus acciones suban».
Inicialmente, National Grid pidió un aumento de tarifas mucho mayor, pero lo redujo en medio de la oposición, como es típico en un caso de tarifas. Según la oficina de defensa de los servicios públicos de la ciudad, el compromiso incluye programas para neoyorquinos de bajos ingresos y que no hablan inglés.
«Pudimos asegurar mayores protecciones para evitar que a las personas se les corte el servicio de gas en el invierno durante las olas de frío», dijo Katie Schmid, subdirectora ejecutiva de la Oficina de Justicia Climática y Ambiental de la Alcaldía.
Pagar más por la energía
El verano pasado, los reguladores aprobaron un aumento para Con Ed, que proporciona electricidad en los cinco condados y gas natural en Manhattan y el Bronx. El último tercio de aumento entrará en vigor el próximo enero a razón del 4% para la electricidad y del 6% para el gas.
“Esperamos que una vez que se acerquen al tercer año sea cuando presenten el próximo caso de tarifas”, dijo Wheelock, el abogado de servicios públicos. «Así que en realidad es casi un aumento anual lo que el público debería esperar».
Con Ed también es una empresa de servicios públicos propiedad de inversores y les pagó 1.100 millones de dólares en dividendos en 2023, según su último informe anual. La compañía dijo que necesita ingresos adicionales para pagar las mejoras, incluidas medidas para cumplir con las leyes climáticas del estado de Nueva York.
Durante las negociaciones más recientes sobre el aumento de tarifas con reguladores y defensores, Con Ed acordó no cortar la electricidad a nadie durante emergencias de calor extremo, cuando la temperatura esté por encima de los 90 grados.
