Las enfermeras sindicalizadas están pidiendo a los funcionarios de salud estatales que hagan un mejor trabajo para hacer cumplir una ley de 2021 que tiene como objetivo garantizar que los hospitales tengan suficientes enfermeras de servicio para atender a los pacientes de manera segura.
La mayoría de los hospitales de Nueva York no están publicando sus planes de personal en cada unidad, como lo exige la ley, y algunos también no cumplen con las proporciones mínimas de enfermeras por paciente que exige el estado para pacientes de cuidados intensivos y críticos, según un nuevo informe de la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York, o NYSNA, que representa a 42.000 miembros en todo el estado.
“Nuestros miembros en todo el estado me dicen que la dotación de personal sigue siendo un problema y que los hospitales no están cumpliendo la ley”, dijo Nancy Hagans, presidenta de NYSNA. “Como enfermeras, tenemos que seguir abogando por una mayor implementación y cumplimiento de la ley”.
NYSNA y otros sindicatos de atención médica de Nueva York lucharon durante años por una legislación que estableciera estándares de dotación de personal hospitalario a nivel estatal y finalmente lograron aprobar una versión de la misma después de que la pandemia de COVID-19 atrajera mayor atención sobre los peligros de las instalaciones con falta de personal.
Tras la aprobación de la ley, el comisionado de salud del estado estableció un mínimo estatal de una enfermera por cada dos pacientes de cuidados intensivos o críticos.
Pero, por lo demás, los hospitales pudieron establecer sus propios niveles de dotación de personal para cada unidad, determinados por comités compuestos por directivos y empleados.
Se suponía que los hospitales comenzarían a seguir sus planes individuales de dotación de personal a principios de 2023. Pero a fines de ese año, los líderes sindicales de NYSNA y CWA Distrito 1 dijeron que se habían presentado miles de quejas sobre violaciones de la ley y la mayoría habían quedado sin resolver.
El Departamento de Salud del estado ha resuelto 1.992 quejas sobre violaciones de la ley de personal, dijo la portavoz de la agencia Cadence Acquaviva. El departamento ha emitido 40 declaraciones de deficiencias y cuatro hospitales han recibido multas.
Acquaviva dijo que se están llevando a cabo investigaciones sobre otras quejas relacionadas con la dotación de personal.
“El departamento seguirá haciendo cumplir la ley según sea necesario para garantizar su cumplimiento, incluida la aplicación de la ley contra los hospitales que la violen”, dijo Acquaviva. “Es importante que también reconozcamos la escasez de personal sanitario en nuestro estado, lo que subraya la importancia de ampliar el alcance de los cambios de práctica basados en el sentido común” para ampliar los tipos de atención que pueden proporcionar los distintos médicos.
Se suponía que una comisión independiente convocada para evaluar cómo se está implementando la ley y hacer recomendaciones para mejorarla a la Legislatura estatal publicaría un informe a fines de octubre, pero ese informe aún no se ha materializado. Acquaviva dijo que el estado no puede comentar sobre el estado de ese informe porque la comisión es independiente.
NYSNA dice que el informe que publicó esta semana tiene como objetivo ayudar a “llenar el vacío” en la evaluación de cómo está funcionando la ley de personal.
Para recopilar datos, NYSNA realizó encuestas sobre la dotación de personal en más de 60 hospitales de todo el estado. Los miembros del sindicato que trabajan con pacientes de cuidados intensivos y críticos en 20 hospitales de todo el estado también informaron sobre los niveles de dotación de personal en sus unidades durante un total de 532 turnos entre el 1 de enero y el 31 de octubre de este año. Los hospitales encuestados no cumplieron con los requisitos mínimos de dotación de personal para esos pacientes más de la mitad del tiempo, descubrió el sindicato.
En su informe, NYSNA también pidió al estado que ofrezca más transparencia publicando los niveles reales de dotación de personal de los hospitales en lugar de solo sus planes de dotación de personal . Acquaviva dijo que el departamento de salud está trabajando en un proceso para recopilar y publicar esa información.
“Las enfermeras no quieren venir a trabajar todos los días y poner en peligro su licencia y la vida de sus pacientes”, dijo Hagans de NYSNA.
Un estudio de 2021 de la Universidad de Pensilvania sobre los hospitales de Nueva York descubrió que una mayor dotación de personal de enfermería se asociaba con tasas de mortalidad hospitalaria más bajas entre los pacientes de Medicare, así como con estadías más cortas y una menor probabilidad de que terminaran nuevamente en el hospital dentro de los 30 días.
Pero contratar y retener personal de enfermería puede ser un desafío. Muchos hospitales de Nueva York tuvieron problemas con enfermeras que dejaron puestos de tiempo completo a raíz de la COVID-19 y tuvieron que pagar primas por los trabajadores contratados temporalmente. Eso llevó a sindicatos como NYSNA a negociar grandes aumentos salariales para sus miembros en los contratos posteriores a la pandemia, lo que consolidó los costos laborales más altos.
“Nuestros hospitales están comprometidos a cumplir con la ley due dotación de personal hospitalario y continuarán desarrollando planes de dotación de personal clínico en colaboración con el personal de primera línea”, dijo Brian Conway, portavoz de la Asociación de Hospitales del Gran Nueva York.
NYSNA y otros sindicatos de Nueva York que representan a las enfermeras no se limitan a esperar que el estado exija responsabilidades a los hospitales. En los últimos años, los sindicatos han utilizado cláusulas de sus contratos con hospitales individuales para llevar a la dirección a arbitraje por falta de personal. Incluso se ha ordenado a importantes redes hospitalarias como Mount Sinai y NewYork-Presbyterian que realicen pagos cuantiosos a las enfermeras que trabajaron en turnos con escasez de personal, aunque NewYork-Presbyterian ha rechazado esas medidas en los tribunales.
Aun así, dijo Hagans, incluso esos pagos no siempre conducen a una mejor dotación de personal.
