La bulliciosa audiencia de un foro centrado en la política de vivienda del Upper West Side para siete candidatos a la alcaldía el sábado no perdió tiempo para dar a conocer su prioridad.
“¡Congelen el alquiler!”, coreaba la multitud antes incluso de que el foro tuviera oportunidad de empezar.
En respuesta, todos los candidatos presentes sugirieron que al menos están abiertos a presionar para congelar los alquileres de los 2,4 millones de inquilinos con alquiler estabilizado de la ciudad, varios en términos más concretos que otros.
Tres candidatos el asambleísta de Queens Zohran Mamdani, la senadora estatal Jessica Ramos y el ex asambleísta del Bronx Michael Blake declararon incondicionalmente que presionarían para lograr una congelación.
Los otros cuatro (el senador estatal de Brooklyn Zellnor Myrie, el ex contralor de la ciudad Scott Stringer, el actual contralor de la ciudad Brad Lander y el abogado Jim Walden) respondieron que simpatizarían con los inquilinos con alquiler estabilizado sin afirmar directamente que designarían selectivamente a miembros de la junta de pautas de alquiler para garantizar ese resultado.
El foro en la Facultad de Derecho de Fordham el sábado por la tarde, patrocinado por una coalición de defensores de la vivienda y del vecindario, encontró al grupo de candidatos a la alcaldía mayoritariamente unido en torno a un conjunto de políticas de vivienda.
Los candidatos generalmente coincidieron en la necesidad de construir más viviendas para personas de ingresos medios y bajos para detener el aumento de los alquileres a precio de mercado, intensificar la aplicación del código para los malos propietarios, reestructurar el programa de derecho a abogado de la ciudad para proporcionar abogados de vivienda y expandir el sistema de vales de vivienda de la ciudad para quienes no tienen seguridad habitacional.
Las diferencias entre los candidatos se manifestaron en los márgenes o en el énfasis.
Un punto de discordia se centró en cómo los candidatos mejorarían la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA).
Ramos, por ejemplo, adoptó una línea dura contra la conversión de desarrollos de vivienda pública a programas de gestión privada.
“No hay gestión privada de nuestros edificios. No hay promotores ni nada de eso. Tenemos que mantener la vivienda pública, la vivienda pública”, afirmó.
Blake y Walden, por otro lado, quieren dejar este tipo de conversiones, que pueden implicar fondos y renovaciones adicionales, como una opción para que los inquilinos de NYCHA la busquen si así lo desean.
“Es muy difícil dar un sí o un no general porque ha habido inquilinos que han dicho que están abiertos a ello”, dijo Blake.
Otro punto de desacuerdo surgió sobre un nuevo proyecto de ley del Consejo que relajaría algunas de las restricciones para los propietarios de propiedades de Airbnb.
Si bien la mayoría de los candidatos expresaron su oposición al proyecto de ley y dos (Walden y Myrie) dijeron que no estaban familiarizados con él, Blake dijo que no está en contra de “las personas que utilizan Airbnb para obtener dinero extra para su propio hogar” y sugirió que podría estar a favor, dependiendo de la letra pequeña de la ley.
Si bien todos los candidatos expusieron planes para reforzar las medidas de cumplimiento de la ley contra los malos propietarios, llegaron incluso a abogar por la recuperación de los edificios en casos graves.
Mamdani propuso la idea de “quitarles los edificios a los propietarios que claramente no tienen interés en administrarlos” para convertirlos en viviendas de propiedad comunitaria.
Walden, ex fiscal del Distrito Este de Nueva York, describió un plan similar para evitar que los malos actores reincidentes alquilen, pero dijo que no estaba seguro de si las viviendas deberían volver a ponerse en el mercado o convertirse en un modelo de propiedad de los inquilinos.
“Todavía no sé la respuesta a esa pregunta”, dijo.
