Los neoyorquinos que dependen del transporte público, las principales autopistas y los puentes para desplazarse pueden esperar más retrasos en sus desplazamientos diarios a medida que la ciudad continúa enfrentándose a temperaturas récord, dijeron varios expertos el martes.
La ciudad experimentó su primera ola de calor del verano a mediados de junio, lo que marcó el comienzo de lo que algunos expertos en clima advirtieron que será un período históricamente caluroso.
En cuestión de días, los pasajeros de NJ Transit y Amtrak pasaron horas esperando en Penn Station en múltiples ocasiones debido a trenes parados por incidentes relacionados con el calor.
El caos continuó esta semana, cuando las altas temperaturas del lunes dejaron abierto el puente de la Tercera Avenida que conecta Manhattan con el Bronx , deteniendo el tráfico en hora punta hasta las 6:30 p. m.
Clinton J. Andrews, director del Centro de Investigación de Políticas Urbanas de la Universidad Rutgers, dijo que estos incidentes apuntan a un problema más grande con la infraestructura de la ciudad.
“Lo que me ha enseñado esta experiencia de verano es que estamos invirtiendo insuficientemente de forma crónica en nuestra infraestructura y no mantenemos la capacidad para manejar estos eventos adversos y probablemente no podamos permitirnos mantener los muchos kilómetros de vías con los que hemos sido bendecidos”, dijo en una entrevista el martes.
Sin embargo, un funcionario del departamento de transporte de la ciudad dijo que lo ocurrido con el Puente de la Tercera Avenida fue una “rareza”.
“En los días calurosos, la expansión del acero es un fenómeno natural y, ocasionalmente, los puentes móviles tienen dificultades para abrirse o cerrarse”, dijo el portavoz del DOT, Vincent Barone, en un correo electrónico.
Barone dijo que el DOT continuará inspeccionando regularmente los puentes en el futuro para tratar de evitar que queden atascados como le ocurrió al Puente de la Tercera Avenida el lunes.
Pero Andrews dijo que cree que la ciudad necesita hacer un mejor trabajo para abordar los problemas a medida que ocurren, y la prevalencia de estas emergencias puede sugerir una falta de acción preventiva.
Andrews dijo que la ciudad no solo necesita abordar estos problemas a medida que ocurren, sino también observar los problemas sistémicos que conducen a estos percances y determinar las mejores formas de prevenirlos en el futuro.
“En el corto plazo, sí, la expansión térmica puede afectar el rendimiento de la infraestructura”, afirmó. “Pero no se pudo haber realizado el mantenimiento preventivo que se podría haber hecho para reducirlo”.
Mona Hemmati, científica investigadora postdoctoral de la Escuela de Clima de la Universidad de Columbia, también dijo que la ciudad necesita adoptar un enfoque más preventivo.
«Esto podría incluir la instalación de materiales resistentes al calor, ampliar los cronogramas de mantenimiento para incluir evaluaciones de calor y estrés e implementar sistemas de monitoreo en tiempo real podría ayudarnos a detectar y abordar el riesgo de sobrecalentamiento rápidamente para que podamos prevenir estas fallas mecánicas», dijo.
Ayudaría a rectificar «viejos supuestos pragmáticos» evidentes en la infraestructura de transporte actual de la ciudad, dijo Hemmati.
Toda la delegación del Congreso de Nueva Jersey ha comenzado a implorar al gobierno federal que investigue los repetidos problemas con NJ Transit y Amtrak después del estancamiento de este verano, mientras que los jefes de ambas organizaciones de transporte prometieron aumentar las inspecciones en el futuro.
Si bien Nueva York experimentó menos de una ola de calor cada año en promedio entre 2000 y 2004, ahora se proyecta que experimente hasta ocho olas de calor por año en ciertas partes del estado, según el Departamento de Conservación Ambiental del estado. También se espera que siga aumentando el número de días con temperaturas superiores a los 90 grados Fahrenheit.
