Como tantos padres, la concejal de la ciudad de Nueva York Rita Joseph dijo que nunca olvidará esos primeros momentos con sus hijos.
Pero como madre adoptiva que finalmente adoptó a los dos niños que llegaron a su casa hace más de una década, una parte de ese primer recuerdo siempre la ha preocupado.
Sus hijos llegaron cargando sus pertenencias en bolsas de basura.
“Las bolsas de basura representan basura”, dijo Joseph, quien preside el comité de educación del Consejo. “Aquí está toda mi existencia metida en una bolsa de basura negra. Y eso me molestó mucho”.
El mes pasado, Joseph presentó una ley que obligaría a todos los jóvenes de acogida a recibir equipaje para transportar sus pertenencias de un hogar a otro.
“Les daría humanidad y compasión a los jóvenes de acogida [y les mostraría] que los vemos”, dijo.
Según las estadísticas de la Administración de Servicios para Niños, a finales de 2023 había 6.337 niños en hogares de acogida.
“Es fundamental garantizar una transición sin problemas para los niños y jóvenes que ingresan a hogares de acogida o cambian de hogares de acogida, y ACS espera que cada niño y sus pertenencias sean tratados con el máximo cuidado y respeto.
Nos comprometemos a proporcionar a los niños que ingresan a hogares de acogida o se trasladan de hogares de acogida el equipaje adecuado, incluidas maletas, bolsos de mano y bolsos de lona”, dijo la portavoz de la agencia, Stephanie Gendell, en una declaración.
“Seguiremos brindando más apoyo y recursos para que ningún niño necesite utilizar nunca una bolsa de basura. Agradecemos el compromiso del concejal Joseph con este tema tan importante y esperamos poder debatir esta legislación”.
La concejal Gale Brewer, que dijo haber acogido a unos 30 niños entre los años 1970 y 1990, apoya el proyecto de ley.
“Estos jóvenes realmente viajan con bolsas de basura llenas de ropa y otras pertenencias”, dijo.
“Es bastante difícil ser un niño de acogida sin el estigma y el estrés añadidos de trasladar tus cosas de esa manera”.
Maryland y Texas han aprobado leyes que exigen equipaje para los niños en hogares de acogida, y hay proyectos de ley pendientes en otros estados y ciudades.
Aún no se ha determinado el costo asociado con la legislación de José.
Joseph dijo que una de las primeras cosas que hizo por sus dos hijos fue comprarles maletas. “Al día siguiente fuimos de compras y les compramos maletas a los niños”, dijo. Finalmente, los adoptó.
Los chicos eran hermanos. Su hijo mayor, que tenía 13 años cuando llegó, ahora tiene 24 y está en la universidad. Su hijo menor, que tenía solo un año cuando llegó a su casa, ahora tiene 14 y asiste a la escuela secundaria.
Pero dijo que la imagen de esas bolsas de basura negras se le quedó grabada en la mente. “Una vez que me convertí en concejal, esa fue una de mis misiones”, dijo.
