Un proyecto de ley que requeriría que los empleadores de Nueva Jersey protejan mejor a sus trabajadores del peligroso calor en el trabajo estuvo a punto de convertirse en ley el lunes.
Podría tener grandes implicaciones, en particular para el sector agrícola de miles de millones de dólares y la industria de almacenes de rápido crecimiento de Nueva Jersey .
Las granjas del estado dependen en gran medida de los trabajadores migrantes , quienes, a diferencia de otros estados, no están protegidos por ningún requisito formal que diga que los empleadores deben proporcionar descansos.
Representantes de grupos agrícolas e industriales se oponen a la legislación, que, según ellos, es redundante y supone una carga para quienes intentan llevar a cabo sus operaciones en un clima empresarial difícil.
El proyecto de ley requeriría que los empleadores públicos y privados tengan un plan para monitorear la exposición de los empleados al calor excesivo, proporcionar agua potable fría y descansos remunerados junto con acceso a áreas de sombra o para refrescarse en espacios con clima controlado.
También exigiría a los empleadores que limiten la exposición peligrosa al calor mediante prácticas como la rotación de empleados y la programación del trabajo más temprano o más tarde en el día.
Si se aprueba, la legislación establecería un “Programa de prevención de lesiones y enfermedades ocupacionales relacionadas con el calor” dentro del Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral con la capacidad de investigar posibles violaciones por parte de los empleadores.
Cualquier empleador que viole las normas sobre estrés por calor se arriesgaría a recibir multas de hasta 5.000 dólares y posible pena de cárcel.
El proyecto de ley fue aprobado por el Comité Laboral del Senado el lunes con un voto unánime y bipartidista de 4-0. A continuación, se espera que sea considerado por el comité de presupuesto del Senado y el comité de Trabajo de la Asamblea.
El senador Joe Cryan, demócrata de Union y patrocinador del proyecto de ley, dijo que las medidas que exige el proyecto de ley son de “sentido común”.
“No estamos tratando de inventar nuevos terrenos aquí. Simplemente estamos tratando de mantener segura a la gente que trabaja ahí a 100 grados de calor”, dijo.
Dijo que a medida que las temperaturas han aumentado en Nueva Jersey debido al cambio climático, brindar este tipo de protección a los trabajadores se ha vuelto más urgente.
Dijo que el estrés por calor mató a 815 trabajadores estadounidenses e hirió gravemente a más de 70.000 trabajadores entre 1992 y 2017, según la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE. UU .
