El estado invertirá $150 millones para conectar la estación Ronkonkoma LIRR con el aeropuerto MacArthur de Long Island, anunció el miércoles la gobernadora Kathy Hochul, una medida que los expertos sospechan que revitalizará los planes para una terminal norte en el aeropuerto.
El proyecto conectará dos importantes centros de transporte en el condado de Suffolk y se conectará específicamente con una terminal norte propuesta en MacArthur, según los funcionarios.
“Estamos rediseñando las redes de obras viales, los estacionamientos y los sistemas de servicios públicos, y también permitiendo que la ciudad de Islip y el condado de Suffolk liberen el potencial de 48 acres de tierra, y la tierra no tiene precio, especialmente aquí”, dijo Hochul en el aeropuerto el miércoles por la mañana.
El cronograma para la conexión es «lo antes posible», dijo, y los fondos permitirán que la ciudad y el condado «cumplan con su visión de lo que quieren» para que se use esa tierra.
El anuncio de Hochul se produce semanas después de que el condado de Suffolk cancelara los planes para una reurbanización de Ronkonkoma de $ 2.8 mil millones que habría incluido un enlace entre una terminal norte en MacArthur y la estación de tren. El estado del proyecto sigue sin estar claro.
El ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine, también en el evento del miércoles, anunció otros $ 50 millones para infraestructura, pero no dio más detalles.
En un comunicado de prensa, los funcionarios estatales promocionaron la iniciativa como prueba del «compromiso del gobernador con el desarrollo de un nuevo «terminal» en el aeropuerto de Ronkonkoma, al que Hochul comprometió 40 millones de dólares en 2022.
El proyecto, según el estado, incluirá una pasarela peatonal que conecte la terminal norte y la estación de tren de Ronkonkoma y otras mejoras de infraestructura, incluidas redes viales rediseñadas.
El plan conectaría LIRR con el aeropuerto MacArthur
El estado gastará $150 millones para conectar la estación Ronkonkoma LIRR con el Aeropuerto MacArthur de Long Island.
El enlace de tránsito serviría a unos 19.000 residentes de Ronkonkoma, incluidos los del desarrollo multiusos Station Yards de $1.2 mil millones que actualmente se está construyendo en el lado norte de las vías del LIRR. Cuando se complete, se espera que tenga hasta 1.450 apartamentos y cientos de miles de pies cuadrados de espacio comercial y de oficina.
En diciembre, los miembros del consejo de Islip votaron 4-1 para archivar $872.000 que habrían cubierto estudios de ingeniería y una búsqueda de posibles constructores para la terminal norte, informó Newsday.
La supervisora de Islip, Angie Carpenter, quien emitió el único voto a favor, dijo en ese momento que le gustaría avanzar «lo más rápido posible» para evitar aumentar los costos del proyecto, que se habrían extraído de un fondo restringido de $15 millones reservado para gastos del aeropuerto.
El miércoles, Carpenter dijo sobre el proyecto: «Es solo una cuestión de hacerlo realidad».
El mes pasado, el condado de Suffolk despidió al conglomerado inmobiliario de Chicago JLL como desarrollador principal del antiguo proyecto Midway Crossing, el complejo de oficinas de salud y convenciones de $2.8 mil millones que se había propuesto para terrenos propiedad del condado al norte del aeropuerto y al sur de la estación de trenes.
Los funcionarios del condado dijeron que el desarrollador no había logrado un progreso significativo en la organización del personal y la financiación para el proyecto, que también habría incluido un hotel y la terminal aérea, informó anteriormente Newsday.
El condado planeaba buscar un nuevo desarrollador y propuestas para los 179 acres en esa ubicación.
Cuando se le preguntó, el portavoz del condado de Suffolk, Mike Martino, dijo que el anuncio de la gobernadora no indica el lanzamiento de nuevos planes de desarrollo para el sitio.
Marc Herbst, director ejecutivo de la Asociación de Contratistas de Long Island, dijo que la gobernadora indicó en sus comentarios que el proyecto permanecía en manos locales.
“Este es un gesto de buena voluntad para ayudar a acelerar y revitalizar la discusión” sobre la terminal norte y el desarrollo potencial en el área, dijo, y agregó que cree que “habrá movimiento en el futuro cercano”.
John Rizzo, economista y profesor de la Universidad de Stony Brook, calificó el anuncio como “una inyección de energía” para la terminal norte propuesta.
“Hace que la terminal sea más atractiva y económicamente viable, por eso sospecho que se está haciendo”, dijo, destacando la importancia de mejorar la infraestructura de transporte, especialmente en el centro y este de Long Island.
“Creo que es una gran idea”, dijo sobre la financiación. “Definitivamente hace que la terminal norte sea más atractiva económicamente. Es una muy buena política”.
Los funcionarios estatales y locales elogiaron la medida en el evento y, más tarde, en un comunicado de prensa estatal, como una que impulsaría el crecimiento económico en la región.
La afluencia de fondos estatales representa una «oportunidad generacional para establecer un centro de transporte preeminente» al conectar el aeropuerto con «la estación LIRR con el mayor número de pasajeros en el condado de Suffolk, mientras Amtrak continúa evaluando llevar su servicio allí», dijo Matt Cohen, presidente y director ejecutivo del grupo de defensa empresarial Long Island Association. Cohen también está en la Junta Asesora del Aeropuerto MacArthur de Long Island de la ciudad de Islip.
Newsday informó el año pasado que la Administración Federal de Ferrocarriles había lanzado un estudio de $500,000 destinado a extender el servicio de Amtrak desde Moynihan Train Hall en Manhattan hasta Ronkonkoma.
El presidente de la Autoridad Metropolitana de Transporte, Rob Free, en un comunicado emitido el miércoles, calificó el proyecto del tren aéreo de Ronkonkoma como «una oportunidad única para ayudar a retirar más automóviles de las carreteras», y agregó que una terminal en el norte «animaría a la gente a tomar el tren hasta el aeropuerto».
El portavoz de la MTA, David Steckel, no proporcionó estimaciones de costos para unir la estación de tren y la terminal aérea.
«Es realmente enorme cuando se piensa en ello, tener una inversión de $150 millones en infraestructura. Las oportunidades son infinitas», dijo Carpenter después del evento de noticias. También muestra «confianza en lo que estamos haciendo aquí, no solo en la ciudad, el aeropuerto, sino el impacto que tendrá en la región».
